CHAPITRE IV

Il y a enfin, dit-on, un parti bonapartiste. 4e le dis, mais je ne le crois pas. Les nations sont logiques au fond dans leurs inconséquences mêmes et dans leurs folies. Un parti répond toujours à quelque chose d’instinctif et de fondamental dans un temps et dans un pays.

Je comprends le parti républicain ; cela répond à l’amour de la liberté, au besoin d'unité dans le peuple, devenu égal à lui-même, à la passion du progrès dans les institutions qui doivent constituer la démocratie, celle vertu progressive des temps modernes.

Je comprends le parti légitimiste; cela répond au sentiment traditionnel du droit, de l’hérédité, de la fixité, de l’aristocratie dans une monarchie d’habitude.

Je comprends le parti de la monarchie de 1830; cela répond à la révolution d’un côté, à la royauté de l’autre. C’est un contre-sens, mais cela a l’air et la durée d’une transaction.

Je comprends le parti religieux; cela répond à la conscience.

Je comprends même la faction pseudo-catholique dont nous venons de parler, cela répond à la superstition et à cet instinct de domination qui a de tout temps dévoré les sectaires.

Mais un parti impérial bonapartiste en ce tempsci, à quoi cela répond-il?

Est-ce à la révolution? Napoléon l’a refoulée jusque dans le despotisme.

Est-ce à la liberté? 11 l’a tuée.

Est-ce à la démocratie? 11 l’a masquée en courtisans, cl il lui a donné des litres de noblesse et des apanages.

Est-ce à la conquête? Il n’a pas pu en conserver une, et la conquête, refoulée deux fois avec lui jusqu’à Paris, a laissé la France murée par la coalition du monde.

Est-ce à la monarchie tempérée et constitutionnelle? Mais il n’a tenté que la monarchie militaire.

Est-ce à la tradition? Mais il était un homme nouveau.

Est-ce à l’avenir? Mais il n’avait pour manie que d’exhumer le passé et de ressusciter Charlemagne.

Je ne vois rien, excepté la gloire.

Et en effet , c’est la gloire seule qui peut correspondre en France aujourd’hui à une ombre de parti bonapartiste. Mais s’il y a quelque chose de personnel au monde, c’est la gloire; pour retrouver la gloire, il faudrait ressusciter Napoléon et lui vouer de nouveau le sang de trois millions d’hommes pour reconquérir quoi? Y invasion.