LE PATERNALISME ET LES MENUS DANGERS DE L'EXISTENCE

Nous venons d’étudier successivement, en trois chapitres, les trois principaux champs d’action du Paternalisme. Ce sont eux qui constituent le bloc de la Doctrine ; mais, il ne faudrait pas croire que toutes les mesures paternalistes puissent se rattacher à l’un ou l’autre d’entre eux.

Le domaine propre de cette catégorie juridique est tellement vaste, en effet, que nous en trouvons les explications les plus variées. Nous ne les étudierons pas toutes ; ce serait sans intérêt. Nous ne les mentionuerons même pas toutes ; ce serait fastidieux. Mais il importe, eu arrivant au terme de cette étude d'ensemble sur le Paternalisme, de montrer par quelques exemples, en un chapitre très bref, sur combien de sujets différents le zèle paternaliste des législateurs à pu se manifester.

Remarquons, tout d’abord, que les pouvoirs publics n’ont pas seuls pratiqué l'intervention paternaliste. La

plupart des fondateurs de religions les avaient devancés dans cette voie (4). Il semble bien, notamment, que l’interdiction faite par l'Eglise catholique de se nourrir de matières grasses pendant une certaine période de l’année au privtemps, et durant certains jours de la semaine, est, avant tout, une mesure d'hygiène. Ce qui le prouve, c'est que cette prescription relative au régime alimentaire n’est pas spéciale à la religion catholique et se retrouve dars presque toutes les grandes religions : Judaïsme, Islamisme, etc.

La lecture du Coran est très instructive à ce point de vue. Ce merveilleux ouvrage est un véritable hvre universel et l’on y trouve, à côté des principes de la plus haute philosophie, les prescriptions les plus minutieuses relatives à la conduite journalière de chacun : ablutions obligatoires ; abstention de tous les excitants et spécialement de l'alcool, plus dangereux encore dans la région torride où Pfslam à pris naissance que partout ailleurs ; et maintes autres prescriptions, de caractère plus ou moins intime.

y aurait toute une étude très intéressante à faire sur le Paternalisme dans les religions. Ce serait une œuvre considérable ; nous nous hornerons à la signaler. Au reste, le domaine strictement juridique du Paternalisme

(1) Voir plus haut, page 54, ce que nous avons dit de l'influence exercée sur le développement de la législation paternaliste par la disparition de l’idée religieuse.