CAUSES HISTORIQUES

Dès la première page de son livre sur « L'Etat dans ses rapports avec le travail », Stanley Jevons met très bien en relief cette idée de la supériorité du point de vue pratique sur le point de vue théorique :

« C’est très bien pour les théoriciens, dit-il, et pour « les philosophes en chambre de discuter sur ce que l’on « doit faire, mais si les statistiques nous apprennent « qu’en fait, des milliers de malheureux individus ont été « écrasés ou mutilés par des machines non-clôturées, il «n’en reste pas moins que ce sont là des malheurs dont « aucune théorie ne peut affaiblir la gravité (1). »

Üne opinion aualogue a été encore émise par Sidgwick, dans ses Zlements of politics. Il écrit à la page 131 :

« Quaad il est établi que les hommes sont grande- « ment sujets à vider leur bourse par le jeu, ou à ruiner «leur santé par l’opium, ou à s’exposer sciemment à « des méthodes industrielles dangereuses et qu'il serait « facile d'éviter, j'estime qu’il serait déraisonnable de « laisser ces habitudes se perpétuer sans intervenir, « uniquement par suite de la faveur généralement éta- « blie en faveur du « laisser faire ».

Aujourd’hui encore, les peuples anglo-saxons ont conservé leur avance dans le domaine du Paternalisme, et si les peuples de race latine tendent à se rapprocher d'eux dans cette voie, ce n’est que par suite de la faveur

(1) Srancey JEvoxs, The State in relation to Labour, page £.

LS CHAPITRE Il

grandissante qui accompagne de plus en plus, dans l’Europe entière, la culture anglo-saxoune, auréolée de tout le prestige que lui dounent ses rapides succès.

Nous avons ainsi examiné les deux grandes causes qui, au point de vue historique, semblent avoir Joué le principal rôle dans l'avènement et l'extension du Paternalisme. Nous ue voulons pas dire par là qu’il n’y en ait pas d’autres et que lPétude approfondie de l'histoire du x1x° siècle ou de ses devarciers ne uous fasse connaître d'autres origines historiques du Paterualisme. Bien au contraire, nous 1e sommes pas de ceux qui croient aux causes uniques. Elles sont rares dans tous les domaines ; mais en Histoire plus que partout ailleurs.

Cependant, si tous les grands mouvements d'idées ont plusieurs causes, ces causes sont loin d’avoir entre elles la même importance, ni le même degré de certitude.

Nous avons signalé celles qui nous sont apparues comme les plus caractéristiques. Î[l ne nous appartient pas de pousser plus loin cette étude.

2° Causes politiques. — Parmi les causes politiques du développement du Paternalisme, il en est une qui domine et résume toutes les autres. C’est, d’un mot, l'avènement de la démocratie.

Que ce soit par une série d’actions et de réactions violentes et subites, comme en France, ou, par une évolution lente mais ininterrompue, comme en Angleterre,