PREMIER GRAND BAL

Ce grand extra fut parfaitement bien commandé; les travaux s’opérèrent sans bruit et avec célérité. Le jour du service arrivé, chaque chef de partie se

piqua t! émulation pour faire briller les beaules de son élal ; enfin tout eela avait fort bonne mine, et l’ensemble était d’un beau fini. Mais tous ces grands avantages ne sont pas suffisants. C’est le dénouement qui couronne l’œuvre, disent les bonnes gens; et c’est en cela que manqua cette brillante affaire.

Cependant , le contrôleur et l’architecte s’étaient concertés ensemble pour décider de l’emplacement et de la forme du buffet; mais, par malheur, leurs idées ayant été mauvaises, mesquines, il ne ressembla en rien à ces beaux buffets, qui étalent avec splendeur la munificence d’un grand prince. L’ampJtiitryon , qui paie largement pour être bien servi , veut voir l’effet de son buffet. Quelle surprise est la sienne à l’aspect de ce triste appareil ! Il ne peut contenir son mécontentement , et qualifie d’hommes ignorants les entrepreneurs; il veut que tout disparaisse et soit changé à l’instant meme. Mais la chose est impossible; l’heure du service est arrivée; la musique se fait entendre ; la danse est commencée, et déjà on vient prendre des rafraîchissements.

En effet, je ne vis jamais de buffet aussi mal conçu que le fut celui-ci, sous les rapports de l’art; il n’était ni commode ni élégant; il était d’une petitesse qui faisait peine à voir. Il se composait d’une mesquine planche longue de neuf pieds et large de quinze pouces , portée par quatre pieds qui en formaient une espèce de banc de trente pouces d’élévation , posé sur une table de la même longueur , et plus large : le tout était plaqué à la muraille, et une nappe

REVUE CRITIQUE DES GRANDS BALS. 357

couvrait ce triste gradin. Voilà toutes les draperies de ce grand buffet; puis des vases ornés de fleurs, quelques assiettes montées et garnies de bonbons , quelques entrées froides et un peu de pâtisserie. Telle était la richesse de ce petit buffet, qui ressemblait beaucoup aux festins des noces de campagne. Mais, chose presque incroyable! dans une salle voisine on avait déposé le service de cuisine, qui s’y trouvait en grande quantité et très-brillant (pensée irréfléchie!): ces entrées étaient là pour subir le triste sort de paraître tour à tour sur le petit buffet. Enfin, tout le monde fut très-mécontent.

C’est ainsi que ces beaux travaux de cuisine (qui méritaient un autre sort) furent maltraités par ceux mêmes qui doivent leur donner ce dernier lustre qui les fait justement apprécier.

Quand je dis que ces buffets furent mauvais et mesquins, la chose est juste. Quoi! un contrôleur fait construire un buffet qui ne peut contenir que la douzième partie des grosses pièces, des entrées et des entremets, dont lui seul a donné les ordres, a fait le menu et les provisions ! Cela n’est pas excusable, Mais notre ordonnateur, quoique homme de bouche, perdit cependant un peu la tête dans pareille occasion, car il ne fut jamais d’accord avec lui-même : il voulut tout voir, et finit par ne rien voir. Cela tient aux moyens intellectuels de celui qui commande, et tous les hommes ne sont pas nés pour cela. C’est pourquoi, pour être bon contrôleur, il faut avoir des connaissances réelles, et être doué

SEPTIÈME PARUE

de ce sentiment exquis qui nous rend amateurs du vrai beau.