CINQUIÈME ET DERNIER GRAND BAL

Celui-là fut très-considérable el fut fort mal rendu. Le jour du service, j’allai, sur l’invitation de ces messieurs, voir leurs grands travaux. Quelle confusion ! quelle malpropreté ! Des tables toutes dégoûtantes de graisse; des fourneaux d’un rouge sale; la batterie placée çà et là, enfin dans un désordre extrême; de petits tas de boue masquaient le parterre de la cuisine, et formaient des monticules raboteux, ce qui rendait la marche fort inégale ; aussi, au moment du service, les cuisiniers avaient-ils grand soin de dire aux valets de pied : Messieurs, allez doucement ; portez droit , et levez les pieds, s’il vous plaît. Cet avertissement était en vérité trèsutile..

Enfin, je passe dans le garde-manger avec la ferme résolution de ne plus m’occuper de la tenue de la maison ; je regardai tristement quelques entrées froides dressées par je ne sais qui. De là, je passai à la pâtisserie, et je n’y fus pas plus satisfait q Tailleurs. On m’invite à monter pour voir les buffets et les tables qui étaient déjà servies à neuf heures. Ainsi, de peur de ne pas arriver assez tôt, ils avaient servi trois heures d’avance ! Les connaisseurs peuvent juger du mauvais résultat de cette manière d’opérer.

C’est là que je vis, pour la première fois, des so-

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clés d’un ridicule outré. Ils étaient absolument en forme de champignons, et dessus étaient placés une dinde en galantine ou des jambons glacés au sucre. Telle était cette singulière garniture, qui avait quatre fois plus de volume que ses socles fragiles.

Non, jamais aucun extra n’offrit autant de choses insipides et de si mauvais goût. Les socles d’entrée étaient extrêmes par leur grosseur; dessus étaient placées quatre cervelles de veaux entières; il fallait

voir les entrées de petits canetons ! Comme ces pan-

vres petits se noyaient dans la gelée! Je ne puis en dire davantage : la plume me tombe des mains.