LA GUERRE GOTHIQUE

voyez, lui fait-il dire, quelqu'un cette nuit même à Capoue. prendre des nouvelles de l'évoque Germain. Théoprobe ne s'étonne pas qu'une commission de ce genre soit si urgente, et le messager part. A Capoue, il apprend le décès du pontife, et, en précisant ses questions, constate que le bienheureux Germain a en effet quitté la terre à l'heure où le vénérable abbé a vu son Ame portée au ciel : Dieu a voulu que son passage à la vie éternelle fût marqué de prodiges qui déclarassent, par le témoignage de saint Benoît, les mérites suréminents acquis en cette vie.

Il y avait un avertissement dans ces visions, et elles étaient posées à l'entrée des dernières années du Patriarche pour redire avec l'énergie propre aux opérations divines que rien ne dure en notre monde exigu, que Dieu seul est grand et éternel. Certes Benoît n'en était pas à l'apprendre ; et s'il est question d'avertissement, c'est au sens de la miséricorde divine, qui adoucit de la sorte nos épreuves en même temps qu'elles les éclaire et d'avance en prépare les fruits. Les années qui restent à passer sur la terre ne seront plus marquées pour saint Benoît que par l'humiliation des puissances du siècle et la rupture des affections même les plus saintes. ( )r les amis de Dieu ne sont point ici-bas exemptés de la douleur parce qu'ils vivent en lui. S'il est dans leur àme une région que Dieu seul ^habite et où la paix ne saurait plus être altérée, en dehors de ce sanctuaire l'àme ressent toutes les souffrances et avec une intensité proportionnée à sa perfection. Le vénérable Père comprit le langage divin ; et pour en faire entendre quelque chose à ses fils, il

ordonna vers ce temps de préparer dans l'oratoire de saint Jean-Baptiste le tombeau où il souhaitait reposer quand l'heure de Dieu serait venue. Selon les mœurs monastiques de l'époque, c'était annoncer que l'on savait proche la fin de la vie (1).

(I) Cfr. S. Gregor. Magn. Dialog. III, 23.