MEMENTO DU PATRIOTE

Citoyen, bénis l'Etre suprême de t'avoir fait recouvrer la liberté; et sois convaincu que, si tu n'observes pas ses commandements, tu rentreras sous le joug du despotisme, pour n'en sortir jamais.... Sois l'éternel rempart de la base fondamentale de la colonne de la Liberté, érigée sur la ruine d'une des tours de la défunte Bastille, dont les débris sont disséminés sur la surface de l'univers....

Brave Français, en jurant de vaincre ou mourir pour la Liberté, l'Egalité et la République, ne sens-tu pas comme moi le philtre de la Patrie se mêler dans ton sang et embraser ton cœur? C'est ce philtre qui fait les héros, les grands hommes et les vertueux citoyens; c'est lui qui m'inspire et qui ne peut jamais m'égarer.

Cependant les événemenis avaient suivi leur marche

logique. Louis XVI venait de porter sa tète sur l'échafaud. A cette occasion, un nommé Uomeau publia un pamphlet de quatre pages, intitulé la Tête ou Voreille. Dans ce factum, après avoir proposé de remplacer dans les familles les anciennes fêtes antirépublicaines par le 14 juillet, où figurerait sur chaque table une Bastille en pâtisserie, et par le 10 août, dont un dindon chargé de représenter Vlmhécile parjure ferait les frais, il ajoutait : « Enfin, le 21 janvier serait partout caractérisé par la tête ou \ oreille de cochon, que chaque père de famille ne manquerait pas de mettre sur sa table, en mémoiredu jour heureux où celle du parjure Louis XVI tomba et nous délivra de sa triste présence. » Il ne négligea pas de soumettre cette belle idée à Palloy, qui l'accueillit avec enthousiasme, en s'efforçant de se l'approprier. Elle était à sa hauteur.

On a la minute d'une lettre qu'il écrivit à Barras le 25 ventôse an iv, l'invitant à venir, avec les membres du Directoire, les présidents des deux conseils, les ministres, etc., manger une tête de cochon farcie^ pour célébrer l'anniversaire de la mort du tyran. C'est un usage auquel il ne manque jamais ce jour-là, et qu'il a, dit-il, emprunté aux Anglais. Son habitude est d'inviter à cette petite fête, avec les chefs des autorités constituées, les républicains qui n'ont pas varié dans le cours de la Révolution, car Palloy a la prétention de s'être toujours maintenu inflexible et immuable sur le terrain des principes. Cette lettre est décorée d'une vignette représentant la royauté et le clergé foudroyés par le peuple i.

L'atelier du patriote était universel. Il en sortait des images aussi bien que des pierres, des médailles,

1 Calai, de doc. aulogr. sur la Rcoolid., n° 209.

des décorations, des brevets, des brochures et des chansons. On le voit encore, le 2 pluviôse an vr (le 2 pluviôse, c'était le 21 janvier), publier une estampe allégorique et satirique, le Serment de haine à la roijauté, et, l'année suivante, lancer un pot-pourri chanté chez lui en l'honneur du même anniversaire, avec une vignette où le peuple vainqueur du tyran est assis sur un triangle qui écrase un pape et un roi ^. Palloy n'était cependant plus alors le fougueux jacobin ami de CoUot et de Vincent; il avait docilement suivi, comme toujours, le mouvement de l'opinion, représentée par le gouvernement. Mais le Directoire lui-même, composé de régicides, avait soigneusement maintenu sur la liste des fêtes nationales la commémoration d'un crime qu'il sentait le besoin de glorifier pour s'absoudre. 11 affectait d'associer la France à l'attentat du 21 janvier et de voir dans cette date celle de la fondation définitive de la république et de la liberté. La fête de l'abolition de la royauté ne prit fin que sous le con-

1 Ghampfleury, Ilisi. de la caricature sous la république, p. A."». Calai, d'auiogr. sur la liéoolul. frauc., vendus le 30 mai 1883, ii" 57. Sur la Iroisièmc page de ce document figure la lislo des invités, au nombre de trente-cinq, parmi iesquels on remarque, outre les directeurs et les ministres, les députés Mathieu, Portiez (do l'Oise), Louvet, Chénier, les anciens prisonniers d'Etat Camus, Bancal, Lamarque, Drouet, Bournonville, etc. Il existe aussi une médaille, la seule, paraît-il, qui ait été frappée en France, pour célébrer la mort de Louis XVI, « dernier roi d'un peuple libre; » cette médaille ressemble tout à fait par la qualité du métal, le style de la gravure, la conformation des lettres cl l'incorrection de l'orthographe, à celles de Palloy. Cependant .M. Hennin, toujours très favorable à Palloy, dont il tient tous les renseignements sur son compte, pense qu'il n'y fut pour rien, et qu'elle est due prubablernent à des personnes qui avaient travaillé sous sa direction. Il est plus que doulcu.x que Palloy fût encore à l'armée au moment de la mort du roi, comme le dit M. Hennin; mais ce qui est plus concluant, c'est qu'elle ne porte pas son nom, que Palloy fourrait partout. (V. IlisL nu- ■uiis ma tique, n" 400.)

sulal. Le zèle de Palloy répondail donc à ses désirs. Nous serions curieux de savoir si Barras et Sieyès poussèrent le courage de leur conviction jusqu'à aller partager avec Palloy la fameuse tête de cochon farcie.

La veille de Texécution de Louis XVI, Lepelletier avait été frappé d'un coup mortel, au Palais-Royal, par l'ancien garde du corps Paris. Le 23, Palloy faisait hommage à sa famille d'une pierre encadrée par le bois d'une porte de la Bastille, sur laquelle il avait gravé la lettre du président de la Convention, et le jour des funérailles, il fit décorer à ses frais la rue de Thionville et le club des Gordeliers. Mais il ne parait guère avoir participé aux obsèques solennelles de Lazowski qu'en prêtant aux organisateurs de cette pompe funèbre, sur leur demande, un drap tricolore pour recouvrir le lit de repos où l'on devait déposer le cadavre. A cette époque, en effet , Palloy s'était retiré à Sceaux, pour liquider ses affaires, vendre ses propriétés et désintéresser ses créanciers, ce qui ne l'empêchait pas de révolutionner la commune, d'y faire supprimer les dernières traces de la servitude féodale et apposer à toutes les rues de nouvelles plaques portant des noms de grands hommes ^. Avec ce génie théâtral qui ne l'abandonnait jamais , et en homme persuadé que la France entière avait les yeux sur lui, qu'il ne pouvait se tenir un moment à l'écart sans inquiéter ses concitoyens et qu'il leur devait compte de tous ses actes, il avait affi-

1 Oq verra plus loin, dans son programme de la fèto de l'Etre suprême, quelques échanlillons des noms qu'il avait fait donner aux rues et places de Sceaux. Il y avait, entre autres, les rues JUicius-Scœvola, Brutus, J.-J. -Rousseau, Voltaire, Chàlier, Marat, Lepelletier, Lazowski, des Droits-de-l'Homme, des Piques, du Bonnet-Rouge, de> Hommes- Libres, des Sans-Culotles, de la Bastille; les places de la Raison, de la Î^Ioutagne, de la Fraternité, de la Régénération.

ché SU7' ses meubles^ dit-il, le programme de la tâche qu'il s'imposait : « remplir ses engagements, songer à la vieillesse de sa femme, à l'établissement de sa fille el à l'éducation de son fils; ensuite se réunir à ses frères pour former un rempart à la patrie. »

Mais Palloy n'était pas fait pour croupir longtemps dans un honteux égoïsme. Après la révolution du 31 mai, il n'y put plus tenir. « Voyant que les hommes qui avaient le plus marqué dans la Révolution trahissaient leur patrie, » il sentit que la république avait besoin de lui. Qui sait? peut-être était-ce à cause de la retraite momentanée de Palloy qu'elle avait failli périr! Les créanciers du patriote s'en tireront comme ils pourront, mais quant à lui, il faut qu'il reprenne sa carrière propagatrice^ qu'il électrise de nouveau les Français. Le voilà donc qui expédie des Bastilles aux départements du Mont-Blanc et des Alpes-Maritimes, annexés à la France par les victoires de Montesquieu et d'Anselme, et qui envoie à tous les chefs-lieux de France, puis à toutes les communes de la Seine de nouvelles pierres sur lesquelles la Déclaration des droits de l'homme est substituée à l'effigie du traître Louis XVI. Une circulaire pompeuse accompagnait cet envoi :

« (llTOYENS, PRÉSIDENT ET ADMINISTRATEURS,

» Vous avez daigné agréer de moi un modèle en relief de la défunte Bastille, ainsi que les accessoires qui l'accompagnoient; vous avez reçu en frère l'Apôtre de la liberté qui vous l'a offert. Mes vues étoient de fixer l'époque où les François avoient brisé leurs chaînes, et entretenir par là l'amour de la liberté naissante et la haine des tyrans. Quatre années se sont écoulées dans le fléau le plus cruel. Poussé par l'intrigue et la mé-

chancelé d\me poignée d'hommes qui n'étoient pas faits pour jouir du bonheur que leur avoient tracé leurs concitoyens, il fallut qu'Hercule armât le peuple de sa massue pour engloutir les traîtres et renverser le trône, comme il a fait de la Bastille. L'un et l'autre sont anéantis, et la France est républicaine.

» Je vous donne avis, citoyens, en vous faisant hommage de la Déclaration des droits de l'homme, sur une pierre de la Bastille que je vous prie d'accepter. Cette dalle remplacera celle qui porloil l'effigie du traître Louis ; elle rappellera à toutes nations les époques glorieuses des 14 juillet, 6 octobre 1789, 20 juin, 10 août 1792, 21 janvier et 31 mai 1793, où les François libres ont soutenu avec bravoure et dévouement ce qu'ils ont juré de maintenir :

La République une et indivisible Liberté, Egalité, Fraternité ou la mort.

» Elle annoncera à lous les tyrans couronnés, dictateurs, triumvirs et potentats mitres, que les républicains françois ne connoissent d'autre seigneur que Dieu, et nul maître que la loi....

» C'est de la part de votre frère d'armes, ennemi des rois et l'ami du peuple, et qui ne vit que pour mourir républicain i. »

Quinze départements poussèrent la négligence, — ou la méfiance des comptes de Palloy, — jusqu'à ne pas répondre; mais celui-ci ne lâchait pas prise aisément, et il ne les en tint pas quittes. : le 2 nivôse an m, les quinze récalcitrants recevaient une longue circulaire,

1 Cette lettre, adressée à Auch, a été transcrite par M. Tabouriech, archiviste du département du Gers. Palloy doit en avoir écrit de semblables aux autres départements.

Dii Palloy insistait avec un mélange do dignité et de condescendance. II ne se borna même pas là : parmi les départements qui n'avaient point répondu à son offre réitérée, se trouvait celui de Seine-et-Oise. Palloy lui mit sa pierre sur la gorge : non content de se plaindre avec amertume de cette insouciance antipatriotique, il l'envoya quand même, en demandant aux membres de la société des Amis de la liberté et de l'égalité, de Versailles, de nommer une députation pour accompagner ses apôtres, dans l'espoir « que cette démarche imposante forceroit les administrateurs à accepter son offre K y> 11 n'était pas facile de se débarrasser de lui. Les Invalides ne furent pas non plus oubliés, et, en même temps qu'une pierre avec la Déclaration, ils reçurent deux médailles, destinées l'une au plus vieux, l'autre au plus jeune de l'Hôtel.

Naturellement, le patriote s'est mis à la hauteur des événements et a haussé son langage avec les circonstances. 11 n'est plus question, dans sa fourmillante correspondance, que du glaive de la loi et du couteau national : « Point de pitié pour les scélérats! Main basse sur les brigands! Livrons-les aux tribunaux! » 11 y foudroie le rebelle Lyon, l'infâme Toulon, le traître Custine, et signe volontiers : le républicain Palloy.

Marat meurt sous le couteau de Charlotte Cordav : Palloy, oubliant ses griefs, se multiplie pour les funérailles de l'Ami du peuple. 11 décore l'église des ci-devant Cordeliers; il fournit les tentures tricolores de son invention; il offre des inscriptions gravées sur des pierres de la Bastille, pour remplacer celles de la rue des Cordeliers et de la place de l'Observatoire, qui doivent s'appeler désormais du nom de Marat. Le prési-

1 Bastille, mss. I, 180.

dent de la section du Théâtre-Français (l'Odéon d'aujourd'hui) remercie Palloy en une lettre solennelle, et le jacobin Guirault, membre de la Commune du 10 août, qui avait prononcé l'oraison funèbre de l'Ami du peuple dans la section du Contrat social, lui écrit : « Partout où la main de Palois se fait sentir, on reconnaît le goût de l'homme de l'art. C'est à lui que la postérité devra cette gaieté qui accompagne aujourd'hui les obsèques de l'ami de la liberté {gaieté est heureux). La tenture tricolore va remplacer désormais la tenture noire, et l'homme affligé de la perte de son ami semblera goûter tous les sentiments de consolation en le voyant entouré des couleurs nationales. »

Dès lors le répertoire des fêtes de la Révolution s'enrichit d'un nouvel article : l'inauguration des bustes de Marat. C'est un mot d'ordre, c'est la grande démonstration révolutionnaire. Le buste de Marat devient comme un pendant à la cocarde et aux cartes de civisme, à la carmagnole et au bonnet rouge. Les écoles, les théâtres, les sections, tous les lieux de réunions populaires rivalisent de zèle à cet égard. Associé le plus souvent à Brutus et à Lepelletier, le hideux démagogue trône partout, terrorisant encore après sa mort ceux qu'il avait épouvantés de son vivant, objet d'hommages qui s'élèvent aux proportions d'une véritable idolâtrie. Palloy se fait l'entrepreneur en titre de ce culte : il fournit les ornements pour embellir les fêtes d'inauguration, des pierres de son magasin patriotique pour supporter les bustes, et il va quelquefois, dans l'ardeur de son zèle, jusqu'à en composer luimême les inscriptions i.

1 Citons parlicLilièrement, comme échantillons de sa poésie sansciilolle, ces trois distiques, envoyés à la Société des Amis de la Liberté

Nous ne le suivrons point dans toutes les autres manifestations patriotiques et preuves de génie, comme il s'exprime lui-même avec une candeur bien propre à désarmer, qu'il donna à la fraternisation du 10 août 1793, aux fêtes de diverses sections, notamment des sections de la Halle-au-Blé et de Guillaume-Tell. Le 9 août, il allait offrir à la Convention la Déclaration des droits de l'homme sur un tableau formé des pierres de la Bastille, auquel était attaché un glaive dont la lame portait l'inscription suivante : Fatal aux tyrans. La Convention accueillit ce cadeau, devenu bien banal, sans aucun des transports d'enthousiasme auxquels Palloy était habitué; elle admit néanmoins celui-ci aux honneurs de la séance, avec la mention honorable et l'insertion au bulletin. Quelque temps après, il offrait toutes les pierres nécessaires pour construire un monument au républicain Ballard, tué par les Vendéens à Cholet, puis une autre pierre, avec une belle épitaphe, pour le citoyen Desjardins, chef de bureau au département de la police, canonnier de la section Guillaume- Tell, enterré au Champ de Mars.

Une nouvelle lubie patriotique lui traversa alors la cervelle. Dans les derniers mois de 4793, il imagina, en envoyant de ses médailles aux fonctionnaires, aux présidents de section, aux officiers de l'armée révolutionnaire et aux personnages en vue, de leur adresser

et de l'Egalité do Montpelliei', en l'an m, et que nous avons trouves dans ses papiers.

Pour le buste de Brutus :

Le vrai défenseur des Lois,

Fut l'ennemi juré des Rois.

Pour Lepollelier :

Pour avoir voté la mort du tyran, Il fut assassiné par un brigand.

Pour Maral :

Le véritable ami du peuple, Fut poignardé par les ennemis du

[peuple.

en même temps une formule de serment républicain, qu'ils devaient lui renvoyer signée. Nous avons eu sous les yeux un grand nombre de ces feuilles, imprimées ou manuscrites, signées de Palloy et de ceux qui prêtaient le serment demandé : « D'après la renommée que tu as en patriotisme, écrivait-il à l'ancien constituant Cochelet, qui avait été commissaire du conseil exécutif en Belgique, je te fait hommage d'une médaille civique. Fait moi réponse, et jure moi que tu est capable de poignardé le premier des tirand qui osserait attenté a monté sur le tlirone et à vouUoir affaiblir la souveraineté du peuple. » Quoique Cochelet ne se fût jamais montré bien farouche, il est probable qu'il satisfit comme il convenait à ce qu'exigeait de lui l'émule d'Harmodius et d'Aristogiton. Le terroriste Jourdeuil, dont on sait le rôle dans les massacres de Septembre, alors adjoint au ministre de la guerre Bouchotte, répondait à la même invitation, le deuxième jour du deuxième mois de Tan ii, avec des transports républicains et une emphase patriotique qui durent le charmer 1. Mais Gautier, également adjoint au ministre de

' Comme ccliantillou d'emphase, on ne trouvera pas mieux que celle réponse, vers la même époque, de Dupin, qui était alors administrateur du département de la Seine :

« Paris, le Vl sept, an ii de la Républiq. fr. une et indivisib., premier de la mort du tyran. » Dupin à Palloy,

» Républicain, j'ai reçu avec la lettre les imprimés intéressants qui y étoient joints. Je t'en remercie, surtout de cette médaille, élcrnel monument de l'esclavage de nos pères et de la liberté que nous avons conquise. Avec qnel art tu as sçu faire servir les instrumens de torture du despotisme à consacrer le souvenir de sa chute 1 Gloire te soit rendue 1 Tu as renversé la Bastille en 1789, et en 1793 tu ne cherches pas à la relever. Fidèle à tes sermens et au surnom de patriote dont tu osas te parer dès l'aurore du patriotisme, lu marches toujours d'un pas égal sur la ligne tracée le 14 juillet.

» Nos travaux révolutionnaires ne seront pas éternels comme la liberté

184 LE l'ATRlOTE PALLOY.

la guerre, se montra de moins facile composition et protesta contre un procédé qui semblait mettre en suspicion son républicanisme, en lui demandant de quel droit il s'arrogeait un pareil rôle.

La formule du serment variait, mais le fond en restait le même : c'était l'engagement, en vrai républicain , d'exterminer tous les despotes « coalisés contre notre sainte liberté. » On trouve des certificats de tyrannicides, signés en échange de la réception de sa médaille. La plus solennelle de ces formules promet, outre l'extermination des tyrans, de promener le niveau redoutable de l'égalité, de prêter l'appui fraternel de son bras à tout républicain opprimé, d'être toujours la force du faible et le contrepoids du puissant, l'ami du citoyen indigent, l'implacable ennemi de l'opulent égoïste, de poursuivre tous les abus, restes impurs de la monarchie et d'un despotisme corrupteur, de protéger les chaumières, de ne laisser debout nulle Bastille sur la terre, etc. Et Palloy ne manqua pas non plus, en homme qui exploite chacune de ses idées jusqu'au bout, de faire prêter le même serment sur l'autel de la Patrie à ses concitoyens de Sceaux-l'Unité, le premier décadi de frimaire an ii ^

La fête de la Raison ne le trouva pas réfractaire. Elle ne fut célébrée à Sceaux que le 10 frimaire an u, et il y prononça un discours d'allure solennelle, conservé

qu'ils onl fait éclore. L'heure des tyrans est sonnée. Les convulsions de leur agonie, moins effrayantes que hideuses, annoncent leur dernier effort, avec leur dernier soupir. Heureux et libres par nos sueurs et notre sang, nos neuveux \sic) n'auront plus que des roses à cueillir. Mais encore alors les monumens de ton ciseau électriseronl leurs âmes et leur transmettront notre amour pour la Liberté et l'Egalité, avec la mémoire de nos dangers.

» Salut et fraternité. Dupin. »

1 Bastille^ mss. de la Bibl. nat., t. II, f. 1-2.

LE 1>ATR1UTE l'ALLOV. 18o

dans ses papiers, mais dont il suffira de citer le débul :

« Citoyens Frères et Hépublicains, » La perfide aristocratie vous subjuguoit depuis longtemps, mais son règne odieux s'est éclipsé comme un nuage qu'un rayon du soleil éclipse en un clin d'œil ; et maintenant la douce et persuasive vérité a succédé à l'imposture, au mensonge et à l'hypocrisie : rendezlui donc hommage. Son langage pur et conservateur trouvoit autrefois parmi vous fort peu de courtisans; le despotisme, la tyrannie, le fanatisme, tous ces monstres que l'enfer a vomis de son sein pour désoler la terre, vous berçoient depuis longtemps d'une mielleuse et meurtrière adulation ; mais ce masque est tombé. »

Aucune allusion directe ne s'y trouve d'ailleurs au culte de la Raison. Non seulement le discours n'est pas athée, mais il s'écrie en un endroit : « Bonté divine, que de grâces n'avons-nous pas à te rendre !» Et de même sa Proclamation des principes républicains, également pour la fête de la Raison, à Sceaux-l'Unité, comme l'indique le titre, débute par ce vers un peu long, mais qu'on est libre de supposer en prose, et qui dès lors sera irréprochable :

II n'existe qu'un Être suprême, seul raaîlre des maîtres.

Il faut rendre cette justice au patriote que, même pendant les orgies de la Raison, il n'a point été infidèle à l'Etre suprême i.

' Répondant à une question du colonel Maurin (V. Bibl. nat., mss. BasUlle, I, f. 108 et suiv ), il convient qu'il a bien donné une médaille à Ghauraette, mais en fer seulement, et plutôt parce qu'il avait peur de lui que parce qu'il l'aimait.

Mais un coup terrible menaçait depuis longtemps et allait enfin frapper Palloy. Quelques jours après, il offrait à la Commune, toujours plein de son imperturbable confiance, sa sempiternelle pierre de la Bastille, avec la déclaration des Droits de l'homme. La Commune accueillit cet envoi avec une réserve glaciale, et remit à la commission chargée de reviser les comptes de la Bastille le soin d'y répondre. Les accusations de Roland, la rumeur publique au moment de son départ pour la frontière , l'examen plus attentif de ses comptes, avaient ouvert les yeux. D'ailleurs son activité brouillonne, son outrecuidance, son immixtion bruyante et tyrannique dans la plupart des affaires de la Révolution, la stérile et monotone intempérance de son zèle, avaient lassé, excédé beaucoup de gens, même parmi ceux qui, pour le soupçonner de dilapidations et de malversations, n'avaient d'autres motifs que l'ennui de le trouver toujours sur leur chemin, et peut-être une jalousie instinctive de cette popularité encombrante et si mal justifiée. Déjà il avait eu quelques avertissements, comme le refus de Pache, qui, à l'envoi de l'inévitable pierre, avait fait répondre par son secrétaire qu'il ne recevait aucun présent.

L'outrage alla droit au cœur de Palloy. 11 n'était pas encore revenu de son indignation contre la clique infâme qui le lui avait attiré, quand il fut arrêté chez

lui, le 8 nivôse an n (28 décembre 1793), el transféré à la Force, après apposition des scellés sur ses papiers à Paris et à Sceaux. Etonné d'abord, Palloy ne se laissa pas accabler. Dès le lendemain, il écrivait aux administrateurs de police pour protester, demander à voir sa famille et les charger de transmettre aux Jacobins et à la Convention deux adresses qui ne leur parvinrent jamais, mais qu'il nous a conservées soigneusement :

« Où le patriote victime doit-il s'adresser, si ce n'est au creuset du républicanisme? » disait-il aux Jacobins. Et transformant sa défense en attaque contre ses adversaires, il s'écriait : « De vils scélérats, couverts du sale simulacre du patriotisme et qui étoient les esclaves du tyran, dont ils tenoient différentes missions, sont les persécuteurs de Palloy. Je saurai rappeler l'attention publique sur leurs fonctions anciennes et sur leur existence politique de deux jours i. » 11 posait ensuite à ces hommes pervers, qui osaient le diffamer et le déchirer à belles dents, en lui imputant des dilapidations qu'il ne commit jamais, une série de questions pressantes. N'ont-ils pas été attachés autrefois aux ci-devant, ou à des tribunaux réprouvés? Se sont-ils trouvés aux grandes journées de la Révolution, depuis le 14 juillet jusqu'aux 31 mai, 1^'' et 2 juin? Ont-ils accepté la Déclaration et la Constitution populaires, et quels sont leurs ouvrages à ce sujet? « Quelle est leur fortune présente, passée et future (sic), et quels sont leurs moyens de subsistance, etc.? » Il finissait en demandant des défenseurs pour détourner de sa poitrine le poignard de ces gens soudoyés.

L'adresse à la Convention était d'un style plus fulgurant encore. « Moi, dit-il, qui ai toujours monté aux

1 Papiers inédits de Palloy.

échelons de la Kévoliilion el qui, à chaque pas, ai juré de ne point rétrograder! » 11 était impossible de se caractériser plus nettement. Palloy, en effet, a monté échelon par échelon, comme il descendra, et nul n'a prêté plus de serments que lui, tout en y étant moins forcé. « Chaque jour mémorable de la Révolution a été ma marche, ajoute-t-il en guise de commentaire, dans le style qui lui est propre quand ses secrétaires n'ont point passé par là.... Oui, comme un rocher, jamais je n'ai varié sur l'intérêt à prendre pour ma patrie.... Si je suis gêné, c'est le fait de mon travail civique et continu. L'intérêt général est le mien. Tout le monde connaît ma fortune passée et présente, mes sacrifices et mon patriotisme. J'en appelle à tous les sans-culottes sans masque (sic).

» Le 14 juillet, j'ai signé Palloy, patriote ; je tracerai ce mot dans mon cercueil i. »

Ce qui accroissait la douleur de Palloy, c'est qu'on célébrait sans lui la fête des Victoires, en l'honneur de la reprise de Toulon. Le matin du 10 nivôse, en entendant les tambours battre aux champs, il versa des larmes. Pour la première fois, il manquait à l'une des solennités de la Révolution ! Les yeux d'une foule immense cherchaient en vain, dans le cortège, l'arbre de la liberté porté sur les épaules des apôtres, et Palloy à leur tête. Le coup lui était d'autant plus sensible qu'il devait présenter lui-même à la Convention, après l'avoir recueilli et hébergé chez lui, un hussard qui s'était

• Il apprend aussi à la Goavcnlion, afin de mieux se coucilier encore l'intérêt des représentants du peuple, qu'il devait, en déposant un ])rojct pour le monument à ériger sur le Pont-Neuf, d'après le décret rendu le 28 brumaire par l'Assemblée, lui faire hommage des plaques de fonte armoriées de ses propriétés urbaines, pour être converties en boulets, comme il avait déjà déposé celles de ses propriétés de campagne au district du bourg l'Egalité.

distingué parmi les vainqueurs, le couronner de ses propres mains et profiter de la circonstance pour déposer une pétition.

L'écrou de Palloy ne portait que ces mots vagues : pour fait de police. Le 13, il écrivit à son ami Xavier Audouin, gendre de Paclie, pour l'engager à découvrir le véritable motif de l'arrestation et à lui en faire part i. 11 ne reçut aucune réponse, mais le jour même, Cavaignac prononçait à la municipalité, au nom de la Commission de revision des comptes de la Bastille, son rapport sur l'offre de la pierre qu'il lui avait faite quelques jours auparavant, et ce rapport était la réplique la plus nette à la question de Palloy.

« Je vais donner une esquisse du portrait de Palloy, et cela suffira pour déterminer votre décision.

» Tartufe habile, Palloy a senti que l'on égarait les peuples avec les mots; l'un des premiers, il a calculé qu'une révolution dans un Etat est un champ vaste pour un intrigant adroit; il a essayé d'en tirer parti. On Ta vu tour à tour encenser l'homme du jour, à son nom accoler sans cesse l'épithète de patriote, et c'est à l'aide de ce nom qu'il enchaîna longtemps la surveillance.

» Ce n'est pas assez pour Palloy d'égarer ses concitoyens sur son compte, il veut que sa réputation de patriotisme parcoure tous les départements; partout il envoie des pierres sur lesquelles il fait graver le plan de la Bastille, il les envoie en son nom; partout on reçoit cette offre. On consigne dans les registres des

1 II a résumé à sa façon (3^ Lettre à ses frères de Sceaux-V U nilé) son inleiTogatoire : « De fiuel ordre avait-il travaillé aux Tuileries cl au Temple? avait-il démoli la Bastille? Il était accusé d'avoir enlevé des matériaux, de n'avoir pas rendu compte des deniers, d'avoir causé des troubles, de s'être emparé de tous les travaux de Paris. »

diverses administrations ou sociétés populaires le nom du patriote Palloy, donataire, qu'il a grand soin de faire graver, pour qu'on ne l'oublie pas ; partout on le croit patriote, partout on est trompé.

» Palloy envoyait des pierres qui appartenaient à la nation. Quant aux frais que nécessitait le travail de ces pierres, ils étaient acquittés des fonds de la nation. A la vérité, quelques légères dépenses restaient à sa charge, mais Palloy est habile dans l'art de calculer : les différentes pièces que j'ai entre mes mains prouvent qu'il savait se rembourser au centuple.

» Une commission avait déjà été chargée des comptes de la Bastille; elle n'y a vu qu'un chaos de dilapidations et de gaspillage ; elle n'a pu atteindre les fripons, parce que la crainte retient les dénonciations ; mais, je le dirai, Palloy n'est pas seul ; je vous les nommerai tous.

» La municipalité arrachera sans doute le manteau dans lequel Palloy s'est tenu si longtemps enveloppé; elle apprendra à toute la république que celui qui tant de fois s'est qualifié du beau nom de patriote n'était qu'un intrigant, (^e n'est point à nous qu'il appartient d'ajouter à nos noms ces épithètes qui caractérisent le civisme et la vertu. Que Palloy apprenne qu'il faut les mériter, et que la postérité seule nous les donne.

» Je vous propose d'arrêter que la pierre offerte étant une propriété de la nation, et Palloy ayant usurpé le nom de patriote et sacrifié les intérêts de sa patrie aux siens propres, son hommage est rejeté •. »

L'arrêté conforme, rendu en termes très durs, renvoya à l'administration de police, pour statuer dans le plus bref délai, les dénonciations multipliées contre ses

^ Moniteur du 17 nivôse an ii (0 janvier 179'i).

dilapidations. Dès que cet arrêté lui fut parvenu, Palloy y fit une courte et énergique réponse. 11 assiégea ensuite de ses lettres et de ses réclamations Cavaignac, les administrateurs de police et des travaux publics, le procureur de la commune, le secrétaire greffier, le commandant général de la garde nationale, Ilenriot; aucun ne lui donna signe dévie. 11 écrivit aussi à Hébert, avec qui il était lié, pour le prier de soutenir sa fille, qui devait se présenter au Conseil de la Commune, à Ronsin et à Vincent, leur rappelant les souvenirs d'une vieille amitié, et attribuant son arrestation aux marques d'intérêt qu'il leur avait données en allant les visiter dans leur prison ^ Ces trois personnages ne se montrèrent pas plus empressés que les autres. Et, non content de ces démarches, il inondait la prison même de ses factums, très diversement accueillis par ses compagnons de captivité, parmi lesquels il comptait des ennemis acharnés et d'ardents défenseurs.

Cette correspondance de Palloy, souvent datée de la Chambre de la Montagne, à la maison d'arrêt de la Force, et adressée aux personnages les plus divers, annonce une confiance imperturbable en sa cause, dont il fait celle de la Révolution. 11 attribue son emprisonnement aux complots liberticides qui se trament contre les républicains. Soit qu'il se plaigne, soit qu'il sollicite, soit qu'il remercie, il parle toujours sur un ton assuré. La pureté de son patriotisme est si universellement connue, qu'il ne demande ni grâce, ni faveur, mais simplement justice. Le 17 nivôse, il écrivit

1 Oulrc la Lelire aux frères de Sceaux (9 pluviôse), voir le Calai, de documents aulogr. sur la Bévolut., n" 394. Uq autre document (u" 404), signé de Vincent, secrétaire général de la guerre, a demeurant chez Palloy, » prouve quelle étroite liaison existait entre ces deux révolutionnaires exaltés.

19â LE PATRIOTE PALLOY.

à Cavaignac lui-même, en guise de réponse à son rapport :

« La persécution que j'éprouve aujourd'hui est un réchauffé de malice, de bavardage qui, depuis le commencement de la Révolution, n'est employé contre moi que dans des intentions perfides, qui cependant n'ont point encore fait fortune près des citoyens justes, impartiaux et sans passion. J'ai su faire connaître en tout tems et publiquement les propos et écrits incendiaires qui ne tendoient à rien moins qu'à arrêter le cours de la destruction totale du colosse tyrannie (sic) et écraser ceux qui vouloient cette destruction sans intérêt pécuniaire. 11 n'y a que de vils coquins ou méchans aristocrates qui puissent chercher à m'imputer de la mésintelligence ou de la bassesse d'intérêt. » Etc.

Mais du moins, les Jacobins de Sceaux, dont il était la gloire et l'oracle, ne l'abandonnèrent pas. Après avoir nommé six commissaires pour faire des démarches auprès des administrateurs de police, ils n'avaient pas tardé à obtenir la levée des scellés apposés sur ses papiers. Le 14 nivôse, Palloy fut transféré à son domicile pour y assister à cette levée et aux perquisilions, qui n'amenèrent d'autres découvertes que celles des preuves du plus pur patriotisme. Les apôtres de la liberté lui étaient demeurés généralement fidèles et agissaient en sa faveur. 11 se fait honneur, dans son apologie, de n'avoir pas instruit de son arrestation les sociétés populaires dont il était membre, ni les départements, afin d'écarter toute agitation. La famille de Palloy ne resta pas une minute inactive. Le 29 nivôse, sa fille présentait au Conseil général une adresse signée fille Palloy, républicaine, pour se plaindre de l'arrestation du patriote : « Mon existence seroit une ignominie, si je ne m'empressois de réclamer votre attention pour

LE IVVTRKVrE l'AI.LOV. 193

obtenir proniple et sévère justice. Elle doit être aussi éclatante que l'outrage a été public. Le patriotisme de mon père n'est point équivoque. Sa probité ne fut jamais un problème. Toute la France en est convaincue, et ses ennemis perdront leurs dards empoisonnés quand il publiera de nouveau les preuves géminées de son civisme, de sa délicatesse et de son désintéressement. » Elle finissait en accusant le dénonciateur de Palloy, Cavaignac, d'être un ancien clubiste de la Sainte-Chapelle, qui, « sous le masque d'une crasse prétendue civique, » veut faire oublier qu'il a gardé longtemps des fonctions repoussées par la Uévolution. Cavaignac, en eft'et, comme le dit Palloy dans sa brochure apologétique du 9 pluviôse, avait été Monsieur Cavaignac, greffier de la Chambre des bâtiments au Palais, et avait porté l'habit noir, les cheveux longs, bien poudrés, et les manchettes de dentelles jusqu'à la fin de 1791 !

Sur les observations de Fleuriol, le Conseil général passa à l'ordre du jour. Le lendemain, 30 nivôse, M"^ Palloy vint, à la barre de la Convention, demander l'autorisalion, pour sa mère et pour elle, de visiter le prisonnier, de lui donner les soins que sa santé exigeait, et de lui procurer tous les objets indispensables à sa justification. Palloy et son secrétaire s'étaient surpassés dans la première partie de ce discours, vrai modèle d'éloquence républicaine :

« Brutus rendit une justice éclatante en faisant immoler ses deux fils qui avoient trahi les Romains ; et moi, républicaine, je viens dans le Sénat françois demander vengeance des infâmes scélérats qui calomnient Palloy mon père, en l'accusant d'infidélité à sa patrie; car, s'il en étoit coupable, je lui plongerois dans le sein ce glaive qu'il a lui-même suspendu dans cette enceinte pour effrayer quiconque oseroit attenter aux droits de

l'homme, à noire coiisULution populaire, ou aux intérêts de la nation.

» 11 n'est point dans mon caractère de faire des phrases, mais de démasquer de faux patriotes, qui profitent de leurs places pour renouveler les persécutions que les ennemis de la république font éprouver à ses défenseurs et à ses meilleurs apôtres et appuis....

» Ceux qui continuent de persécuter mon père depuis le 14 juillet feignent donc d'ignorer le compte public que Palloy a rendu, le 1:2 mars 1792, des opérations qui lui avoienl été confiées, et le rapport que des commissaires ont fait après trois mois de Texamen le plus scrupuleux des pièces justificatives ? Ces pièces feront triompher son innocence de cette oppression moderne.

» Que signifie donc leur acharnement ? Ils lui reprochent de mettre toujours le moi patriote à la suite de sa signature. Cette qualification n'est-elle pas inhérente au nom françois ? Mon père n'a-t-il pas fait ses preuves pour le conserver? Y a-t-il dans sa conduite, depuis le 14 juillet qu'il Ta signé la première fois, au milieu des plus grands orages sur les tours de la Bastille, quelque chose qui le rende indigne de le porter?.... »

Comment rester insensible à de pareils accents? Le président de la Convention invita la jeune républicaine aux honneurs de la séance, et après avoir entendu Léonard Bourdon, Romme, Clausel et un autre membre encore en faveur de Palloy, elle rendit, le l'^'' pluviôse, un décret portant que sa femme et sa fille pourraient le voir chaque fois qu'elles le jugeraient à propos, et que le Comiléde sûreté générale ferait un rapport sur les motifs de l'arrestation dans le courant de la décade. Diverses causes retardèrent l'exécution de ce décret, mais enfin la oolonté nationale parvint à faire ouvrir

les guichets de la prison. Dès leur première visite, ^jmc pailoy et ses enfants lui apportèrent une pierre de la Bastille, qu'il prit pour siège après y avoir fait graver ces mots : Changement de domicile. Une seconde fut placée sur sa porte avec une inscription amphigourique. Il planta un arbre de la liberté dans la cour. Sa hastillomanie même ne fut pas un moment suspendue par son malheur, et du fond de sa prison il faisait envoyer une petite Bastille au département du Mont- Terrible, dont il venait de recevoir la demande. Daubenton s'adressait à lui , le 29 pluviôse, pour une tenture tricolore destinée à la décoration de l'amphithéâtre du Muséum pour le cours révolutionnaire sur les salpêtres décrété par la Convention, et il accédait à sa requête, ainsi qu'à celle des Elèves de la patrie et des Orphelins de Paris.

Le 6 pluviôse, il envoyait au ministre de la guerre les plaques de fonte armoriées qu'il s'était proposé d'abord d'aller présenter lui-même à la Convention, en les accompagnant d'une lettre exaltée :

« Je suis dans les fers ; mon patriotisme n'en devient que plus brûlant. De nouveaux succès sur les mers nous sont annoncés de Cherbourg et viennent frapper agréablement mes oreilles, porter la joie dans mon cœur et me faire oublier les vexations que j'éprouve. Qu'ils tremblent, ces vils satellites du despote anglais, et sachent que la République doit aussi triompher sur l'Océan comme sur la Méditerranée et la Manche; qu'ils tremblent et que du fond même de ma prison je puisse encore contribuer à leur défaite. Reçois ces nombreuses plaques, déshonorées par les signes honteux de la féodalité ; qu'elles soient sur-lechamp transformées en boulets!

» Puisse mon exemple, suivi par les bons citoyens.

191) LE PATRIOTE l'ALLOY.

procurer le rapport du décret, trop favorable à l'aristocratie, qui permet de conserver ces plaques, et qui enjoint seulement de les retourner ; ce qui entretient les amis de la royauté dans la perfide espérance que les lis orneront un jour leurs foyers et fait que ces insensés croient encore aux revenants.

» J'attends de toi un reçu de cet envoi : peu jaloux, autrefois, de recueillir ces sortes de titres (Palloy se flatte, il ne manquait jamais, au contraire, de se munir de tous les reçus et de toutes les attestations possibles), je sens aujourd'hui dans ma captivité qu'il ne suffit pas à un bon patriote d'avoir de la vertu, mais de se conserver les preuves authentiques de son patriotisme, qui le met à même, à toute heure, de faire taire la calomnie et d'enchaîner ses ennemis, jaloux de sa gloire....

» Je te donne avis que le jacobin de ma commune est parti 1 ; il est bien équipé : c'est pour la nation une économie de 2,400 livres. Crois qu'il se battra bien; il est de la société de Sceaux-l'Unité, et surtout jacobin épuré dans toute la force du terme.

» Mon incarcération m'a empêché de profiter du congé que tu as prolongé à l'hussard, mon élève. 11 est parti, je suis dedans, et privé d'avoir mis au concours pour le projet dont je t'ai parlé. »

Puis, les 18 pluviôse 2 et 6 ventôse, il adressa à ses frères de la Société des amis de la Constitution répu-

1 Un jacobin équipé, envoyé aux frais de la commune de Sceaux, sur la suggestion de Palloy.

2 Nous trouvons dans son dossier (Biijlioth. Carnavalet) une piùee par laquelle le conseil municipal, se trouvant insulTisamment éclairé, (' ouï le rapport de l'administration de police, concernant les dilapidalions commises dans la démolition de la Bastille, arrête que ladite adrninisl ration fera à la prochaine assemblée un nouveau rapport plus délai lié. »

blicaine de Sceaux deux grandes lettres apologétiques qu'il avait eu soin de faire imprimer K Néanmoins ce fut seulement dans la séance du 45 ventôse que L)ubarran, au nom du Comité de sûreté générale, vint présenter le rapport sur l'arrestation de Palloy. 11 la déclarait illégale et proposait sa mise en liberté immédiate, en lui réservant « la poursuite de ses droits en dommages-intérêts contre les auteurs de son arrestation, par-devant les tribunaux civils 2. »

Ce décret est insuffisant, s'écria Merlin de Tliionville. Il faut une réparation éclatante au patriote Palloy, car il ne peut y avoir que des partisans de la royauté qui poursuivent avec autant d'acharnement le destructeur de la Bastille. Je demande qu'il soit permis à Palloy de poursuivre ses dénonciateurs devant les tribunaux.

Le décret fut adopté avec l'amendement de Merlin,

1 La première, datée (la 9, et retardée faute d'argent pour payer son imprimeur, est une brocliure de trente-deux pages in-i" compactes, qui renferme un exposé complet de sa conduite. Il y a réuni toutes les pièces adressées pendant son incarcération par lui, sa femme ou sa fille, à la Société des Jacobins, à la Convention et à son président, à la Commune, aux divers représentants du peuple, etc., qu'il avait déjà fait imprimer à part. Palloy avait écrit à presque tous les montagnards, après avoir demandé à sa femme, pour ne pas commettre de mépri?es, le nouveau livrai des députés, fait depuis les Brissolines, et qui a esclus ceux hors de la loi. [Calai., etc., n" 383, p. 249.) Dans la deuxième, il sVltacliait surtout à donner un historique complet de sa reddition de comptes et à justifier son droit de propriété sur les débris de la Bastille.

2 Au sujet des dilapidations et des malversations dont on l'accuse, Dubarran faisait remarquer que, n'ayant jamais eu aucun maniement de deniers, il ne pouvait être considéré comme reliquataire comptable et que, par conséquent, on ne devait pas exercer contre lui la contrainte personnelle, car le décret du 30 mars ne l'a conservée qu'à l'égard de ceux qui ont eu le maniement des fonds appartenant à la république et qui sont ses débiteurs directs. C'est à la Commune de discuter les chiffres présentés par Palloy et d'agir ensuite par les voies légales, s'il y a lieu; jusque-là, sa détention ne saurait se justifier.

198 LE l'ATRIOTE PALLOY.

et les huissiers de la Convention, décorés des médailles qu'ils devaient à la munificence du patriote, allèrent triomphalement lui ouvrir les portes de la Force. Plus tard, le 4 germinal an ni, il demandera et obtiendra l'une des barres du cachot où il a été détenu, pour en fabriquer des médailles perpétuant le souvenir du 9 thermidor. La Force ne lui avait-elle pas servi de Bastille i? Dès le lendemain, Palloy, avec ce besoin d'expansion bruyante qui ne le quittait jamais, embouchait la trompette et publiait, sous un titre ampoulé, une adresse solennelle à la Convention -.

« Représentants d'un peuple libre, la cabale qui m'avait plongé dans les fers est encore à bas; votre justice vient de les briser. Mon 'premier devoir est de vous rendre mes hommages. Mes délateurs sont toujours les mêmes; ce sont leg gens du dernier tyran...., émules du tartufe Roland, du traître Dumouriez, un reste des fédéralistes; ce sont vos ennemis, ce sont ceux de la république entière. »

On voit à quelle hauteur Palloy élevait sa cause. 11 ne poursuivra donc pas en dommages-intérêts les auteurs de son arrestation illégale, comme le décret de la Convention l'y autorise, car ce n'est pas lui qu'ils ont voulu attaquer.

Tout en remerciant les représentants du peuple, il ne manque pas de rappeler qu'il est « créancier de la

1 Dossier de Palloy, Bibliolh. de la ville.

- Adresse à la Convention nationale^ le 26 venlôse, l'an ii de la République françoise, par la famille Palloy , le lendemain de sa mise en liberté far les huissiers de la Convention, oii l'intrigue et les ennemis du peuple l'avoient plongé depuis trois mois. A la suite du nom de Palloy, on lit les signatures de « N. femme Palloy; B. Palloy fils; D. fille Palloy, républicaine pour la vie; » mais c'est lui seul qui parle dans celle adresse. On a également de lui une autre Adresse aux représentants, du lô messidor.

\a: i'atiuote i>.\i.i.()Y. 199

République, » reconnu par le rapport de la municipalité du 30 juin 179:2. « C'est au Sénat que je réclame mon dû, aux législateurs que je demande justice; quant aux injures, je les méprise.» Malgré son imaginalion délirante, Palloy est toujours un homme pratique, qui ne perd pas ses intérêts de vue, quoique, par suite de son ambition brouillonne et pour avoir voulu mener trop de choses de front, il soit tombé bien vite dans des embarras d'où il ne sortit jamais.

« Ma captivité n'est rien, continue Palloy en son style sentencieux. Un républicain sait souffrir. Chaque pas de géant que vous décrétiez, je buvois à votre santé, la veille même de ma liberté. Les frayeurs continuelles que l'on inspire aux prisonniers raffermissoient de plus en plus mon courage : le buste de Chalier devant moi m'en tracoit l'exemple. Je ne fréquenlois personne, je fermois l'oreille aux propos, je méprisois ceux qui étoient à l'être. Quoique dans les chaînes, je n'ai pas cessé ma correspondance patriotique : absent de mon atelier civique, mes ouvriers ont toujours été utiles à la chose publique, et mon commis à correspondre. Les quarante-huit sections de Paris me connaîtront toujours pour être le même, aussi patriote que généreux en fêtes civiques. »

Il annonce qu'il dépose sur le bureau un exemplaire de son compte, dont le reliquat lui est encore dû. Depuis un an, il est « aux expédients les plus épineux. Personne ne me payant, mon nom seul servoit de dérision, lorsque je me présentois pour réclamer mes droits. » Quand il aura touché la somme qu'il réclame et dont il a besoin pour satisfaire ses créanciers, il lui restera pour tout bien l'honneur, qu'il regarde « comme le plus beau trésor d'un répubUcain. »

11 se répand ensuite en confidences et en professions

de foi. Jl n'a cessé crèire ardent dans son civisme, n'a fréquenté aucune compagnie suspecte, n'emploie que des ouvriers patriotes, qui « mourront pour la défense nationale. » U a estimé tous les citoyens qui se sont bien mon très. « Ceux qui ont changé, je les abandonne, » ajoute-t-il, car personne ne méprise plus que Palloy les variations politiques. Fi donc!.... D'ailleurs, il ne veut plus tant fréquenter les hommes, et, en fait de journaux, il ne lira plus que le Journal des hommes libres, les Annales et le Journal des Débats. U est vrai que jadis il lisait Gorsas, mais- qu'on ne lui en parle plus : Palloy s'est prononcé le 31 mai contre l'ami Gorsas et ses compagnons, qui avaient abusé de sa candeur. U avait déjà commencé à se refroidir pour lui bien auparavant, à mesure que la victoire passait à la Montagne ;

Enfin Home a parlé ; jo ne vous connais plus.

Palloy proteste encore que le seul désintéressement l'a guidé, qu'il n'a jamais rien reçu tant pour l'envoi de ses objets patriotiques que pour sa part dans les fêtes nationales, ce qui demanderait des explications subtiles et des restrictions notables. On le croit l'entrepreneur de tous les travaux de Paris ; au contraire, il n'est employé dans aucun ; l'intrigue lui a arraché ceux que la Législative et la Convention lui avaient confiés : les travaux du Temple, l'inspection des suppressions féodales. « On n'a rien offert à Palloy, et il n'a pas gagné un petit écu U » U s'est retiré depuis un

• Déjà, dès le 16 mai 1791, il disait dans un arlicle du Courrier de Gorsas, évidemment inspiré, sinon écrit par lui : « Les aristocrates n'emploient plus cet artiste estimable; ils se font un odieux plaisir ou d'éluilcr le payement de ce qu'ils lui doivent, ou de lui faire banqueroute,, s'ils le peuvent. »

I,E PATRIOTE l'ALI.OY. 201

an à Sceaux-l'Uriilé, dans une propriélé acquise il y a quinze ans. Là sa vie est sobre et l'économie lui procure le plaisir d'être utile encore à ses concitoyens. En ce moment, il fait ériger la statue de la Liberté dans le Temple de la Raison.

« Comme bon citoyen, je suis monté sur le théâtre de la Révolution, sans aucunes vues politiques, avec une canne à pomme d'or bien acquise, et mon ambition est de mourir le bâton blanc à la main. » 11 finit en interpellant l'Assemblée dans les termes les plus pompeux : « Reste à ton poste. Sénat auguste! Continue d'affermir ta liberté sur des bases inébranlables. Bientôt le bonheur de la France dessillera les yeux des peuples anciens. L'idole du despotisme partout sera brisée. Nos derniers neveux béniront ta mémoire, et l'empire de la liberté ne connaîtra plus de bornes que celles du monde. »

Etait-ce assez ? Non. Quatre jours à peine se passent, et voici un nouveau factum plus énorme encore que le précédent : la Troisième lettî^e de Palloy, libre, à ses frères de la commune et société républicaine de Sceaux- V Unité, le l*"" germinal an n de l'ère républicaine, époque du rétablissement des mœurs. L'activité de cet homme est un véritable phénomène ; rien ne l'arrête, rien ne l'abat; tout la surexcite. Jamais elle n'avait atteint des proportions plus vertigineuses. Quoiqu'il se répète sans cesse et qu'il grossisse ses brochures d'une foule de certificats, de lettres et d'attestations, il devait passer les jours et les nuits à écrire, et l'impression de ces innombrables opuscules, qu'il distribuait à profusion, eût suffi à le ruiner.

Cette lettre est pleine de doléances et de récriminations amères. U s'y plaint des ennemis qui avaient préparé sa perte, particulièrement du général Ronsin