CHAPITRE X

Retraite du bataillon de TEcole de Droit par Saint-Denis.

JNos principaux chefs. s'étoient transportés à Paris , aûn de savoir au juste l'état des choses. En leur absence , le colonel Druault avoit repris le conunandement du Bataillon. Nous nous dirigeâmes du côté de Saint^Denis y par les chemins de traverse ; et noua étions sur le point d'y arriver , lorsqu'un régiment de Chasseurs à cheval, qui déjà avoit arboré l'étendard de l'insurrection, y arrivoit luimênxQ par la route de Paris. Du plus loin que

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notre colonel Taperçott, il nous dispose au combat, en cas d'attaque, et, pour ne laisser place qu'à l'honneur d'une défense désespérée^ il adosse le bataillon contre un long mur. L'ennemi quitte la grande route , entre dans les terres, vient à nous à travers champs et se range en bataille. Aussitôt nous croisons la baïonnette : l'ordre est donné de fondre sur les rebelles , au pas de charge , s'ils font la moindre démonstration d'en venir aux mains ; mais , à la vue de notre bonne contenance , ils reprennent la grande route , entrent lentement dans la ville , ouvrent leurs rangs, coi;nme pour nous laissçr entrer aussi et ne pas ralentir notre marche accélérée.

Nos pris de Vive le I^oi! prononcés avec autant de fureur que d'amour, leur reprochoient énergiq^ement leur criminelle conduite ; presque tous ils gardoient im morne silence, consternés sans doute de voir en même temps et la fidélité là où elle n'avoit

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pas été jurée , et la trahison là où se trou- Toient des sermens solennels. Quelques-uns laissèrent échapper plusieurs fois cesparoles^ d'un ton sinistre , en nous regardant passer : Voilà de braies jeunes gène! voilà de brades jeunes gens ! Elles furent entendues sur près* que tous les points du bataillon.

Pourquoi ce régiment n'ayoit-il pas àes che& fidèles à l'honneur? il auroit infailliblement suiri l'exemple de déyouement qu'il avoît sous les .yeux.

Immédiatement après , nous renconlirâmes à Saint-Denis un régiment d'infanterie et un bataillon d'officiers à demi-sc^de, déjà tous vendus à l'usurpateur, et portant le bouquet de yiolette. Ces indignes Français, après avoir spontanément ofiêrt leurs services au Roi quelques jours auparavant , venoient de faire main-basse sur une partie des équipages de Mé^ le duc de Berry ! ils avoient tous préparé d'avance leurs cocardes tricolores et leurs ai-

DES VOLOSITAIBES ROYAUX.

^es tiiipériales(i).Nouss&iuainestouslesrebelies par de nouveaux cris de Five le Roi !

profères avec l'acceut du désespoir, tant nous étions indignés à la vue des parjul«s. Un de leurs chefs aborda précipitammeni; le colonel Druault , et lui dit : ce Empêchez donc vos « jeunes gens de jeter ces cris, sans quoi je « ne réponds pas de ma troupe. » — • « Faites t< ce que vous voudrez , répondit le colonel , « mais je n'arrêterai pas l'élan de mes bra- <c ves : est-ce à moi d'éteindre le feu sacré ? »

C'est ainsi que nous trairersâmes la villd de Saint-Denis, au milieu des traîtres quatre ou cinq fois plus nombreux que nous.

A Ta^ect du monument qm couvre là tombe de nos rois , plus d'un Tolontaire renouvela dans son co^ir lé vœu de fidélité à leur auguste race. Bientôt nous apprîmes ea détail tout le succès de l'usurpation,

(i) Voyez Moniteur da 22 mars.

et que Buonaparte préparoit , à l'ombre des baïonnettes et de la nuit tombante , son entrée furtive dans le palais de Louis XYIII , au moment où notre étendard flottoit encore à Saint-Denis.