CHAPITRE Xni

Suite da précédent.

Toutes \m places du nord arborèrent successîvraoent , et presque sans coup férir ^ le pavillon Manc.

' Oudlqu/es-unes reçurent en garnison des troupes fidèles ; dans d'autres , la G^rde !Na— ttonale Taloit mieux que toutes les garnisoKi& du. monde* Celles qini eurent le malbevùr d^étre occupées par les armes, de rétrangejrc^ doh^nt en accuser Buonaparte.^ et rendre grâces à la royale sagesâe. qui sut abr^er les jours de servitude.

Le premier bataillon dn régiment de la Couronne retourna à Cambrai avec les Yolontaires de TËcole de Droit ; le second. bataillon fiit envoyé à Bouchain ; et les autres corps de royalistes reçurent ainsi diverses destinations.

IMBS VOIiONTAIKES ROYAUX. 209

Les villes du Nord remarquoient avec plaisir l'esprit national qui distinguoit les Y olontaires. Us Youloient bien reconnoitre des alliés dans les troupes étrangères; mais ils n'y Yoyoient plus que des ennemis quand elles menacoient de s'introduire dans nos places fortes , sans l'ordre de Louis XVUI.

Ainsi , par exemple , un jour que les Elèyes en Droit faisoient leur pénible service] de soldats avec la plus grande rigueur, aux portes de Cambrai , une division d'Anglais et de Belges se présenta inopinément avec trente pièces de canon devant la porte du Nord.

Un jeune officier, nommé Mazas, comman* doit le poste fort de vingt hommes. Le factionnaire avancé n'eut que le temps de se replier; les Volontaires sqnt aussitôt sous les armes ; ils se * placent précipitamment à l'entrée de la porte , et lèvent le pont-levis au moment où les étrangers alloient p€<* nétrer dans la place. Le général anglais

demande qu'on lui livre le passage. L'officier des Yolontaires répond du haut du bas^ tion qu'il n'a pas d'ordre pour le laisser entrer; que d'ailleurs, d'après les règlemeiis militaires y un convoi d'artillerie et de poudres ne traverse pas les villes de guerre , et qu'il falloit suivre les glacis. Le colonel Wittgenstein , commandsoit de la place, et le colonel d'Epinay-Saint-Luc^ commsoidant de la citadelle, surent gré aux Volontaires de leur fermeté , et le eolonel Druault en reçut des félicitations.

Tels furent les services du bataillon de l'Ecole de Droit de Paris, pendant plus d'un mois depuis la rentrée en France , au moment où leur retour dans le sein de leurs familles étoit si ardemment désiré, au moment aussi où tant de royalistes équivoques soUicitoient des grâces et assiégeoient les antichambres des Ministres.

DES TOLONTAIUBS ROYAUX. 211