CORPS ENSEIGNANT

Parler du corps enseignant, c’est rester lans la sphère d'action du clergé, an moins quant à l’enseignement supérieur, Tandis que le matérialisme et ce qu’on me permettra d'appeler le snobisme moral ont pénétré les pro- #rammes d'étude de la plupart des pays civilisés, nos grandes maisons d'éducation sont restées essentiellement indépendantes et religieuses. C'est un élément de supériorité qu'il faut conserver, Mais si nous voulons résister au nivellement, il est essentiel que ceux qui sont

si —

à la tête de nos universités, de nos collèges et de nos écoles supérieures les rendent inattaquables au point de vue de la crnmpétence du personnel enseignant et qu’ils adaptent leurs méthodes et leurs programmes pédago- *giques aux besoins d'aujourd'hui et même à ceux de demain .

Te ne fais aucun cas des critiques systématiques et de tous les fics qui s’attaquent à toutes les œuvres dont l'Eglise et ses prêtres conservent la direction. C’est un des glorieux privilèges de la foi catholique d’être en butte, Don seulement à la persécution violente, mais même aux piqûres d’épingles qui ont anéanti plus d'œuvres et de doctrines humaines que l’épée et le canon. Mais précisément à cause de cette surveillance continuellement jalouse, il est essentiel que les maisons d’éducation restées sous l'autorité de l'Eglise se mettent à l’abri de tout reproche bien fondé.

Je ne m’attarderai Pas sur la question de l’enseignement technique. Mais je veux dire un mot de la formation morale de notre jeunesse étudiante. 11 me semble que nos éducateurs redoutent trop de laisser pénétrer dans leurs institutions les journaux, la politique, les questions d’administration et de finances, et même les scandales de la vie publique. Je comprends qu’il leur répugne de mettre les âmes jeunes et pures qui leur sont confiées au contact de la boue et des ordures de la rue. Mais ces jeunes gens dont ils s’efforcent de faire des hommes devront descendre demain dans la rue. Si on ne leur a pas appris qu’il faut

éviter de marcher dans cette boue, comment sauront-ils «suivre le droit chemin?

La transition au collège à la vi. publique est trop brusque. D’une vie régulière, bien ordonnée, où tous les précipices sont cachés ou soigneusement bordés de gardefous paternels et solides, nos jeunes gens passent tout à Coup à une liberté complète qui les saisit, les grise et les

égare. Au poîht-de vue des idées politiques, ils retombent dans le moule étroit, rouge ou bleu, où leurs pères et leurs grand’pères ont passé avant eux. Et pour leur gouverne particulière dans l’exercice de leur profession ou de leur métier et dans l’accomplissement de leurs devoirs civiques, ils imitent naturellement la conduite de ceux qui les entourent, d’une foule de gens haut cotés, maires, échevins ou marguilliers, qui se garderaient bien de commettre le moindre délit personnel, mais qui ne se font aucun scrupule de se faire les auteurs ou les complices de toutes sortes de malversations publiques. 11 se produit ainsi dans notre société ce phénomène étrange, je pourrais même dire monstrueux, d’une éducation profondément chrétienne, de la pratique à peu près universelle de la religion, et d’une fausseté de conscience et d’une corruption morale très marquées dans le gouvernement de la chose publique. 11 > a là un mal et ur danger qu’il serait criminel de ne pas dénoncer.

Qu’on laisse pénétrer dans les colléges, au moins par la voix des journaux, les clameurs et les vilenies de la rue! Et tout en formant l'intelligence et le caractère du jeune homme, qu’on lui apprenne à discerner, à la lumière des principes religieux et des vérités intellectuelles qu’on lui inculque, tout ce qu’il y a de faux, de laid et de déshonorant dans les agissements de la société. Qu'on lui grave en même temps dans l'esprit qu’il a des devoirs à accomplir envers la communauté sociale, aussi importants que ceux que réclament sa famille et lui-même. On le préparera ainsi à mieux se préserver lui-même de la contagion et à jouer son rôle dans la réforme de cette société dont il srra demain l’une des têtes dirigeantes.

Je ne dirai qu’un mot de l’enseignement primaire et secondaire. Nous sommes peut-être trop portés, comme l'ont été avant nous les autres peuples, à vouloir surcharger noS programmes d’études. Il est moins important

DE

d’enseigner beaucoup de choses que d’enseigner les choses qu’il faut et de les bien enseigner. Dans nos campagnes surtout, on devrait réduire les études aux matières essentielles. Il est inutile et dommageable de garder trop longtemps à l’école l’en‘ant qui devra continuer de vivré du travail des champs. Pour ceux d’une intelligence et d’un caractère exceptionnels, — et c’est à la campagne qu’on les trouvera plus souvent, — on devrait fonder plusieurs bonnes maisons d’enseignement secondaire, sortes d'étapes entre l’école primaire et le collège. Ces écoles suffiraient à préparer de bonne heure le jeune homme à l’exercice du commerce ou des métiers; et si les circonstances lui permettaient de pousser plus loin ses études, il pourrait aller de là aux maisons d’enseignement supérieur dont le nombre et les cours seraient ainsi réduits d’autant.