CHAPITRE X

Retraite du bataillon de l'Ecole de Droit par Saint-Denis.

IN os principaux chefs s'étoient transportés à Paris 5 afin de savoir au juste l'état des choses. En leur absence, le colonel Druault avoit repris le commandement du Bataillon. Nous nous dirigeâmes du côté de Saint-Denis , par les chemins de traverse ; et nous étions sur le point d'y arriver , lorsqu'un régiment de Chasseurs à cheval, qui déjà avoit arboré l'étendard de l'insurrection, y arrivoit luimême par la route de Paris. Du plus loin que

notre colonel l'aperçoit , il nous dispose au combat, en cas d'attaque, et, pour ne laisser place qu'à l'honneur d'une défense désespérée, il adosse le bataillon contre un long mur. L'ennemi quitte la grande route, entre dans les terres, vient à nous à travers champs et se range en bataille. Aussitôt nous croisons la baïonnette : l'ordre est donné de fondre sur les rebelles , au pas de charge , s'ils font la moindre démonstration d'en venir aux mains ; mais , à la vue de notre bonne contenance , ils reprennent la grande route , entrent lentement dans la ville , ouvrent leurs rangs, comme pour nous laisser entrer aussi et ne pas ralentir notre marche accélérée. Nos cris de Vive le Roi! prononcés avec autant de fureur que d'amour, leur reprochoient énergiquement leur criminelle conduite ; presque tous ils gardoient un morne silence , consternés sans doute de voir en même temps et la fidélité là où elle n'avoit

pas été jurée , et la trahison là où se trouvoient des sermens solennels. Quelques-uns laissèrent échapper plusieurs fois ces paroles, d'un ton sinistre , en nous regardant passer : Koîld de braves jeunes gens! poild de braves jeunes gens ! Elles furent entendues sur presque tous les points du bataillon.

Pourquoi ce régiment n'avoit-il pas des chefs fidèles à l'honneur? il auroit infailliblement suivi l'exemple de dévouement qu'il avoit sous les yeux.

Immédiatement après , nous rencontrâmes à Saint-Denis un régiment d'infanterie et un bataillon d'officiers à demi -solde, déjà tous vendus à l'usurpateur, et portant le bouquet de violette. Ces indignes Français, après avoir spontanément offert leurs services au Roi quelques jours auparavant , venoient de faire main-basse sur une partie des équipages de Ms' le duc de Berry ! ils avoient tous préparé d'avance leurs cocardes tricolores et leurs ai-

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gles impériales (i). Nous saluâmes tous les rebelles par de nouveaux cris de J^ive le Roi / proférés avec Taccent du désespoir, tant nous étions indignés à la vue des parjures. Un de leurs chefs aborda précipitamment le colonel Druault , et lui dit : ce Empêchez donc vos « jeunes gens de jeter ces cris, sans quoi je c( ne réponds pas de ma troupe. » — «Faites c( ce que vous voudrez , répondit le colonel , c( mais je n'arrêterai pas l'élan de mes bracc ves : est-ce à moi d'éteindre le feu sacré ? »

C'est ainsi que nous traversâmes la ville de Saint-Denis , au milieu des traîtres quatre ou cinq fois plus nombreux que nous.

A l'aspect du monument qui couvre la tombe de nos rois, plus d'un Volontaire renouvela dans son cœur le vœu de fidélité à leur auguste race. Bientôt nous apprîmes ^n détail tout le succès de l'usurpation,

{i) Voyez Moniteur du 22 mars.

et que Buonaparte préparolt , à l'ombre des baïonnettes et de la nuit tombante, son entrée furtive dans le palais de Louis XVIII , au moment où notre étendard flottoit encore à Saint-Denis.