CHAPITRE XIÎ

Jonction des Elèves de l'Ecole de Droit avec les débris de rarmde royale.

Par une malheureuse fatalité, tandis que le bataillon de l'Ecole de Droit de Paris étoit en marche pour rejoindre le Roi et les Princes , plusieurs autres corps de Volontaires , sortis du sein des divers départemens , se dirigeoient vers la capitale , pour repousser Fennemi commun.

Ainsi , par exemple , Tarmée royale ëtoit à la distance de quelques lieues seulement d'un corps de fidèles Lillois qui , sous les ordres d'un brave capitaine nouvellement sorti des prisons de la Russie , s'étoit avancé jusqu'à Compiègne, avec deux pièces de canon.C'est là qu'ils apprirent le départ du Roi , et tous les événemens du 20 mars j mais , dans l'im-

possibilité de servir la bonne cause , ils eurent du moins l'honneur d^ rentrer à Lille avec armes et bagages.

Beaucoup plus heureux , le bataillon de l'Ecole de Droit de Paris arrive , le 21 mars, à Beauvais, sur les quatre heures du soir, et il trouve, à l'entrée de cette ville, le premier poste de l'armée royale : c'étoient des Gardes du Corps et des Gardes de la Porte. Il n'est pas possible d'exprimer l'effet que produisit sur eux notre apparition inattendue. « Ce « sont les Volontaires de l'Ecole de I>roit ! (( s'écrioient-ils avec transport; ce sont les (c Volontaires de l'Ecole de Droit ! Ah ! mes- (c sieurs, ajoutoient-ils en nous abortlant, (( que votre dévouement est beau ! Quant à (( nous , nous ne faisons que notre devoir, (( mais vous , messieurs , vous faites bien au^ ce delà de ce que la fidélité exigeoit de (c vous!» Us s'empressèrent ensuite de nous offrir quelques voitures qui leur étoient des-

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tlnées ; nous en avions grand besoin , et nous, les acceptâmes pour partager tour à tour avec eux les délassemens de nos fatigues.

Une grande partie de nos camarades eut encore la force et le courage de continuer la route à pied pendant toute la nuit suivante , et même de former l'avant- garde du corp& de troupes qui sortoit de Beauvais.