CHAPITRE XVIII

Piété de l'armée royale. — Son ardeur pour le combat. — Quelle place le Roi lui assigne pendant les hostilités.

\JuELQUES jours avant celui des hostilite's , les troupes royales , à l'exemple du Prince , leur général en chef, accompagnèrent, dans leurs divers cantonnemens , une fête chrétienne y celle où l'on célèbre le nom de ce Dieu pour lequel il n'y a point de terre étrangère , fête éternelle qui ne passe point comme celle des hommes. On reconnoît ici le langage de l'illustre auteur des Mémoires touchant ea Vie et la Mort de M^^. ee Duc de Berry (i).

(i) IP part., liv. I, chap. 4,

L'ardeur du combat enflammoit le coeur des fidèles phalanges. C^étoH une seconde armée de Condé ^ a dit encore l'historien du royal capitaine. Aussi renfermoit-elle dans son sein quelques glorieux débris de la première. Quelle douleur pour elle que la ne'cessité d'un secours étranger contre les oppresseurs de la patrie ! Elle auroit voulu périr toute entière pour laver dans leur sang cette honte que leur parjure attiroit sur notre pays. Mais le Monarque de la France crut devoir (c enchaîner le courage de ses servi- 1 « teurs (1) , et ne pas unir son bras ni ceux |Ç « de sa famille aux instrumens dont la Proc( vidence se servoit pour punir la trahi- «son (2).» puis, se réservant le rôle de médiateur entre ses peuples et les souverains coalisés pour la cause de toute l'Europe ,

(1) Proclamation de Cambrai.

(2) Proclamation de Cateau-Cambresis.

l58 LE PATRIOTISME

Louis XVIII alloit s'avancer entouré des Princes de sa race et de soldats vraiment Français.

Toutefois , Sa Majesté permit au dévouement de son armée , non pas de prendre place dans les rangs étrangers, mais sur la lisière de la croisade européenne ; non pas d'attaquer d'anciens frères d'armes, mais de défendre le Père de la Patrie ; non pas de chercher le sang des coupables , mais d'arrêter le bras des parricides.