CHAPITRE PREMIER

Journées des i5 , 16 et 17 juin. — L'armée royale est en danger d'être cernée.

JLe moment arriva , où des Français étoient encore prêts à combattre des Français.

Buonaparte avoit attaqué subitement, le i5 juin, les lignes des alliés, et étoit entré à Charleroy. La nouvelle en fut rapidement apportée à l'armée royale.

Aussitôt les Volontaires de l'Ecole de Droit sortirent de Moërsecke , et se portèrent à

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Alost avec les troupes qui , toutes , se coucentroient sous les ordres de Ms»^ le duc de Berry.

Monsieur, comte d'Artois, ëtoit toujours près de son fils , pour partager au5si tous les dangers.

Nous étions placés sur le flanc droit des alliés , mais à une distance de quelques lieues , conformément à la volonté souveraine du Roi , qui persistoit à ne pas vouloir joindre nos armes aux armes étrangères.

Cette position avoit le danger de laisser à Buonaparte, en cas de succès, l'extrême facilité de cerner entièrement l'armée des Princes français, et de renouveler les souvenirs et les désastres de Quiberon : à peine quelques ports de mer, éloignés de quinze ou vingt lieues , pouvoient-ils offrir une issue, et seulement poui-la retraite précipitée du Roi.

Sa Majesté , entourée de sujets fidèles et dévoués jusqu'à la mort , n' avoit pas quitté

DES VOLONTAIRES HOTAtJX. l6l

îîi ville de Gand , malgré la proximité de l'ennemi, dont les premiers eoups sembloient menaçans.

Le 16 juin, Buonaparte croyoit avoir retrouvé la victoire à Fleurus , dans ces mêmes lieux où jadis la gloire des armes françaises étoit sans tache et éternisoit le nom du maréchal de Luxembourg.

Déjà le feu devenoit plus vif , s'approchoit, et la fumée du canon s'apercevoit depuis Alost. Buonaparte s'étoit mis en mouvement le 17, contre lord Wellington, sur la route de Charleroi , à Bruxelles. Une division anglaise soutint le même jour un combat très^ vif près des Quatre-Bras.

Je n'entrerai dans aucun détail sur les événemens militaires qui se sont terminés à Waterloo , car il fau droit parler d'une gloire qui n'est pas celle de la patrie ; je ne raconterai que les faits exclusivement relatifs à l'histoire des Volontaires royaux.

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