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valeur de l'herbage avait diminué de moitié. Telles sont, dans les Alpes, les conséquences immédiates de la suppression du régime forestier.

Dans cette même chaine de Joigny, et à une altitude supérieure à 1,000 mètres, le buis disparaît complètement; sur le versant de la montagne, l’airelle dessine des laches au milieu d’un fort beau gazon de Campanula rhomboidalis, Nigritella angustifohia, Orchis albida, Poa sudetica, Poa hybrida, Festuca nigrescens, Nardus stricta. La forêt, ayant quelques rosiers el quelques rhododendrons pour avantgarde, progresse à pas de géant; elle est représentée par des alisiers blancs, des sorbiers des oiseleurs, et surtout par des aunes verts. Dans les vides de ces clairs prés-bois croissent : Mulgedium alpinum, Mulgedium plumieri. Epilobium alsinæfolium. Et l’épicéa, le roi de la montagne, guette l'inslant propice pour se faufiler dans ces taillis courbes et déprimés par les neiges et pour y régner en maitre. |

Ce retour offensif de la forêl est dû au perfectionnement de l'agriculture dans la vallée, et à une surveillance plus active. Autrefois,» pressés par le besoin, les habitants de Saint-Baldoph louaient, pour la récolle de l'herbe, les vides et les vacants de ces régions élevées. Au prix d’une grande somme de travail et d’une perle considérable de temps, ils parvenaient à réunir quelques charges de ce foin petit, mais parfumé et très nutritif. Ces bottes

étaient entourées d’une armature complète de feuillage, puis lan-

cées dans des couloirs naturels aboutissant sur des voies de communicalion, ou placées sur un brancard de perches d’épicéa ou de grosses branches d’alisier ou de sorbier, et que le montagnard trainait après lui. D’une pierre il faisait deux coups, enlevant l'herbe et le bois. ès Du jour où on a supprimé sa maraude forestière, il s’est attiédi, a mesuré le coût el l'avoir et, se trouvant en perte, est demeuré chez lui, donnant tous ses soins à sa vigne et à son champ. Il a défriché, comme il convenait, la châtaigneraie de petit rapport, qui peuplait, aux basses allitudes, les plages de diluvium glaciaire et a laissé reverdir la haute montagne, trop souvent glissante et crou-

Jante.