CHAPITRE V

DE l'agrégation des ENFANTS DE SOCIÉTAIRES AUX SOCIÉTÉS DE SECOURS MUTUELS.

Le sort de l'enfant dans le paupérisme. — Du degré de privation chez les enfants des familles pauvres. — .\bsence des soins médicaux et pharmaceutiques ou soins tardifs.— Mortalité des enfants du premier âge. — Intérêt des sociétés mutuelles à se former à elles-mêmes une pépinière de membres robustes et valides. — Nécessité absolue d'une cotisation spéciale. — Taux de cette cotisation. — Exemples divers. — La famille entière est agrégée. — La santé publique.

Certaius sujets sont tellement arides que, sous peine de fatigue pour le lecteur, le livre qui les traite ne doit pas laisser perdre les rares jours qu'ils peuvent ouvrir sur le domaine où le cœur règne. Il en est d'autres d'où l'émotion déborde tellement que si l'on veut éviter les reproches de partialité et de déclamation, il faut s'interdire avec un soin extrême, et quoiqu'il puisse en coûter, l'impression personnelle. L'éloquence de certains tableaux répudie, du reste, toute espèce de cadre. Au moment où après tant d'abjections aperçues, de souffrances et de tristesses ressenties, nous en arrivons à envisager cette face nouvelle, le sort des enfants dans le paupérisme, constatons donc comme s'il s'agissait d'un chiffre et non pas d'un autre chiffre le fait suivant : d'après les recherches d'un observateur dont le nom est une autorité incontestée, dans celle de nos villes industrielles où les plus grands efforts peut-être ont été faits pour combattre le mal, à IMulhouse, tandis que la vie probable est de vingt-neuf ans pour l'eiifaut du fabricant à sa naissance, elle est de moins de deux ans pour l'enfant de l'ouvrier '. —

< M. Villermé {Journal des économistes, novembre 1853.) il est imposible du reste, — liûtons-noiis de le dire — que les immenses efTorts de la société industrielle depuis cette époque n'aient pas amené ici une améliuraliun considérable.