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50 DU PAIIPÉUISME.

à la Saint-Nicolas. Le produit en est ordinairement consacré à fêter le grand patron de la filature. Durant cette solennité, qu'on appelle en patois la fête du broquelet (fuseau), les ateliers sont fermés trois jours, et les patrons accordent une gratification aux ouvriers qui n'ont pas encouru d'amendes pendant l'année. Après cette suspension traditionnelle du travail, les sociétés de Lille recommencent à opérer leurs versements dans la caisse épuisée. C'est l'insouciance systématisée chez des gens qu'a cependant pénétrés l'idée de la prévoyance, qui est son contraire.

Chose inouïe, cet usage est tellement ancré dans les mœurs de l'association lilloise, qu'il assure en quelque sorte le succès des sociétés qui s'y livrent, et que son abandon est pour les autres une cause d'infériorité relative. C'est à ce point que quelques administrateurs de sociétés approuvées de la région de Lille s'étaient un instant demandé s'il ne convenait pas d'admettre aussi le partage des excédants annuels •.

Dans la même région, par les mêmes filiations, quelques sociétés belges partagent également leurs encaisses. Celles assez nombreuses de Saint-Nicolas, par exemple (ce saint est en vérité honoré d'une façon étrange), au moment même où elles étendent aux femmes les bénéfices de la mutualité, fidèles aux usages qui prouvent quelaprévoyance n'y est encore qu'en germe, rendent leurs comptes sur la table d'une taverne, se partagent les deniers disponibles à la fin de l'année, ou les dépensent en libations dans les cabarets dont elles empruntent les noms. « Ce système peut séduire les jeunes membres, dit la Commission permaîiente ', toutefois nous demanderons à ceux qui avancent en âge sui- quelles ressources ils pourront compter en l'absence de toute réserve, lorsque les maladies deviendront plus longues et plus fréquentes. Évidemment nous n'avons le droit de rien imposer aux ouvriers de Saint-Nicolas, mais nous leur don-

d;nis le département de la Gironde, cl dont les auteurs avaient eu la pensée plus que bizarre d'innij:t'r une amende d'une bouteille de vin, pour les cas extrêmement nombreux d'inCraction ipi'ils avaient i)révus. Le mode de consommation du produit des amendes n'était en outre (|ue lro|i spécifié.

* Bulletin, 1802, p. 204.

Il y a jdus : dans les sociétés (jui partaient, les membres surveillent beaucoup mieux l'emploi (les fonds pendant l'année (pie dans les autres société» I (Voir liullelin, janvier l8(J.J,p. 11.)

'^ Happorl |)our 18C0, p. IJ.