PARTIE VII, CUAPITRE III

sommation seules se répandaient, on verrait infailliblement les salaires baisser au bout de quelque temps, l'ouvrier pouvant être vêtu, nourri et habillé à meilleur compte qu'auparavant. Et on a conclu, pour éviter ce résultat, à l'organisation active des sociétés de production. Nous considérerions comme on ne peut plus fâcheux que, refusant de parcourir les étapes nécessaires du progrès et ne voyant l'amélioration sérieuse que dans la dernière, on ne fît pas d'énergiques efforts pour organiser partout, ainsi que cela est immédiatement possible, des sociétés de consommation permettant la formation de l'épargne; mais nous croyons que les ouvriers d'élite, ceux qui, en matière de coopération sont susceptibles de faire acte de majorité, peuvent dès à présent, en usant avec sagacité et prudence des sociétés de crédit et en abordant d'abord les industries où des avances considérables, une longue attente et des connaissances trop spéciales ne sont pas nécessaires, augmenter, dans des proportions sensibles, les sociétés de production.

Nous avons, — non sans quelques réussites partielles incontestables et malgré des données alors incomplètes et des points de vue erronés, — devancé les Anglais et les Allemands dans la voie de l'association ouvrière. Puisqu'ils nous renvoient notre création après l'avoir modifiée, d'après les lois de leur génie propre, sachons prouver que capables de jeter les idées dans le monde, nous sommes capables aussi des qualités viriles : patience, prévoyance, intelligence et dévouement, qui seules amènent les difficiles mais inappréciables succès.

Les sociétés de production ont contre elles des opinions préconçues et des opinions réfléchies, — des difficultés intrinsèques et des difficultés extérieures. — Qu'elles prouvent leur vitalité par lagaliléenne évidence : qu'elles marchent... et dussent-elles ne pas amener ce que certains, trop ambitieux, en attendent, elles rehaussent trop la classe ouvrière à ses propres yeux, tout en améliorant notablement sou sort, pour n'avoir pas avec elles tous les amis du progrès * .

< Les considérations présentées plus haut, au sujet de la législation spéciale nécessaire aux sociétés de consomnaation et de crédit s'appliquent, du reste, naturellement aussi aux sociétés de production.