IDÉE GÉNÉRALE DES SOCIÉTÉS DE SECOURS MUTUELS ACTUELLES

But actuel des sociétés de secours mutuels. — Parallèle avec les caisses d'épargne. — Immense supériorité des sociétés mutuelles. — Objections : encouragement prétendu des institutions de mutualité à l'égoisme ; émoussement de l'activité ; les filières de la prévoyance; impossibilité de la cotisation par suite de l'exiguïté du salaire; les sociétés mutuelles ne sont pas viables ; dangers politiques. — Réfutation des objections. — Répugnance de l'ouvrier pour l'bopital ; retard qu'il apporte à soigner ses maladies : amélioration générale de sa santé. — Statistique des hôpitaux et hospices. — La prime à verser dans la caisse de l'association mutuelle devra entrer dans tous les calculs relatifs au salaire. — L'associé mutuelliste est en possession sinon en détention d'un véritable capital, sorte de propriété, première assise de la propriété. — Puissance de la sympathie chez l'ouvrier appliquée à l'œuvre des sociétés mutuelles. — Elles ennoblissent les côtés inférieurs de l'épargne. — L'association des capitaux modifie les faits; l'association mutuelle change les hommes.

Les sociétés de secours mutuels sont destinées à résoudre un des problèmes économiques les plus difficiles et les plus importants de ce temps : la prévoyance réciproque détruisant l'assistance publique et la remplaçant avantageusement. (Presse du 16 février 1859.)

« Qu'on no s'effraie pas du spectre des sociétés secrètes, évoqué si souvent contre les sociétés de secours mutuels ; celles-ci sont précisément le remède et l'obstacle à colles-là, car elles (>nt toutes les vertus de la mutualité dont les sociétés secrètes ont pris tous les vices. » De Melun.

Après avoir étudié le rtMe des sociétés de secours mutuels dans rensemble des moyens socianx, après avoir essayé de pénétrer le secret de leur avenir, jetons un coup d'oeil d'ensemble sur ces sociétés, considérées en elles-mêmes et au point de vue du but qu'elles se proposent dès aujourd'hui.

La Société de secours mutuels est une association formée par des personnes qui s'engagent à verser périodiquement dans une caisse commune une cotisation destinée à créer un capital, lequel, restant la propriété indivise de tous les associés, sert à soulager ceux d'entre eux qui viennent à être frappés par l'une des éventualités prévues dans l'acte d'association. Ces éventua-