PARTIE CUÂPITRE IV

$*agiraitril donc dans notre pensée de ces deux autres moyens naturellement sî discutés : le droit absolu de tester ou une res^

triction à la création des établissemenL-, industriels?... Pour le dernier, M. Le Play qui l'avait défendu dans les Ouvriers européens Ta à peu près abandonné dans la Réforme sociale; il n'a plus, croyons-nous, beaucoup de défenseurs accrédités. Quant à la modification de la loi qui fait le partage égal, nous n'aTons pas la prétention même d'effleurer simplement ici une question d*une telle importance. Si quelque chose n'a pas besoin d'être démontré ou seulement indiqué, c'est la nécessité de maintenir, de fortifier la famille, ce fondement de Tunité sociale ; de créer là où il n*existe pas le foyer, ce centre indispensable de Texistence morale du groupe. Si quelque chose frappe d'un autre cftté beaucoup d'esprits, c'est que la cuhesion de la famille serait chez nous en voie d'amoindrissement et que l'autorité du père de famille semblerait décroître. Mais, en admettant que le caractère affectueux des rapports actuels ne compense pas la rigueur des rapports anciens, le remède à cette situation se trouverait-il dans l'abrogation de l'article du Code qui rend l'égal partage obligatoire ou du moins ne laisse au père que la faculté de disposer d'une certaine partie de son avoir? Le sentiment du droit égal des enfants n*est-il pas aujourd'hui si bien passé datis nos mœurs que, d'une part, témoin l'emploi actuel de la quotité disponible, les pères de famiile. fussent-ils libres, n'agiraient peut-être point le plus souvent autrement qu'ils ne le font aujourd'hui ; que d'autre part, — et si au contraire ils usaient de la liberté testamentaire ou, de leur vivant, de celle des donations, — il en résulterait des uns vis-à-vis des autres, de ceux qui se trouveraient disgraciés vis-à-vis du gratifié ou de « l'héritier associé » des haines qui saperaient la famille quand on veut la consolider.

La liberté testamentaire, qu'on peut très-bien concevoir du reste comme n'empécbant pas Tégal partage de rester le droit commun, en ce sens que le partage pourrait prévaloir en l'absence de testament; cette liberté est au surplus réchunée par quelquesuns au nom d'un autre principe que l'autorité du père de fa- £Qille ; elle est réclamée au nom du principe général de la liberté et de la propriété el{e-méme. La Révolution, dit-on, dans ce

sens, devait rompre violemment avec FaneieD régime tout entier. Le droit d'atnesse était la règle à peu près partout. U fallait lui substituer une pratique complètement opposée, le partage presque absolument égal. Mais lorsque la première heure fut passée, lorsque la lutte vive eut pris fin, le Code lui-même étendit la faculté du père de famille. Aujourd'hui que Tanciei) régime est définitivement vaincu, pourquoi ne pas se rapprocher de la pratique de la race anglo-saxonne des deux hémisphères, pourquoi ne pas donner toute latitude aux testaments et aux donations? Malheureusement cette thèse, très libérale avec de tels arguments, est aussi soutenue dans un camp absolument opposé, dans celui des partisans plus ou moins déclarés, mais, grâce à Dieu, devenus assez rares du droit d*atnesse, lesquels accepteraient bien, en attendant mieux, la liberté des testaments. La difficulté est donc grande. A peine vient-on d'indiquer quelques-unes des ses faces. La ferme constitution de la famille est un besoin évident de Tétat social, mais on est singulièrement loin de s^entendre sur les moyens, — et tous ceux qui demandent une réforme à un point de vue spécial, vinssent-ils à se mettre d'accord pour ajouter les uns et les autres à l'argument tiré de la constitutioa sérieuse d'un foyer celui de la liberté du propriétaire et à celui-ci Targument déduit du morcellement excessif que beaucoup attribuent au Gode, ce niveleur sans pareil, — la société actuelle est tellement et presque si exclusivement possédée de la passion de l'égalité que bien avant de réformer la loi il faudrait modifier les mœurs pour ne pas voir la loi échte demeurer stérile. Quoi qu'il en soit, il y a des esprits sages dans les deux opinions sérieuses discutées sur ce point ; mais le maintien du système en vigueur, partage égal avec temperaineut, est cependant le plus généralement soutenu ^

« M. de Hblinwi {5oMff dê Ja rue StuM-lMon, 1849) «t M. Michel Ghertlicff {JùwnuUdaDébaU dn 21 juia 1856), doivent tontefou être nogés avec M. lie Plty» bien qu'à dei points de vae difléients-^e ce dernier, permî 1m partiianB de la liberté de tester.

Le système de M. Le Play, tel qu'il Ta développé dans sa Réforme $ocia2e,peut se résumer ainsi : il y a trois types de famille : la hmiWe patriarcale fpasteurs d'Orient, paysans russes, slaves de l'Europe centrale); h hmWk' instable (c'est la nôtre); la famtiie-sonchp II ne peut s'afiir de restituer la première. Tar son impuisi^ancc à constituer l'auionle paternelle, l'éducation des enfants, la grande et msme la petite

PAJlTlii l, CUAPITRK IV. 105

Pour certaing autres moyens qui ont été également proposés, toujours en Yue du «patronage » par exemple le maintien de l'exis-

tence des propriétés indivises et de la jouissance en commun, si peu en harmonie avec i esprit de notre temps qui, au double point de vue de la production et de la liberté, veut, autant que possible^ l'appropriation individuelle, il n'y a pas lieu d'avoir de telles hésitations. Laissons donc bien vite de tels moyens qui, eusserit-iLs la vcrtii qu'on leur prête, seraient si difficiles à faire entrer dans les faits \ Ne cherchous pas ici le remède au

propiélé, l'esprit de tradition ; par ses tutresineonHnieDtSp la aseonde est le mal de le Mdilé actnelle. Abimis /Mamenliff restantraHof établissons donc la trobième pir le droit donné aux pères de disposer soit par testament, soit par donation entre

Tifs sans que leur liberté se (rouve restreinte ni par les légitimes ni par les substitutions perpétuelles. Autorisons seulement la substitution à un et même à deux degrés, et fomf)Iétons ce régime par une loi ah intestat prescr ivant dans^éf familles-sùuchet Iransnii sir n intégrale des biens qui se trouvent iiiiuni inent liés jusqu'à la mort du père à 1 activité de la famille, et établissons au tonirau e le partage égal de tous les antres biens et même de l'bériiage entier dans le cas où le père n'aura point désigné son bèrilisr en Tasaociant à son travail et en le mariant dans l'habitation de famille. En on iBol, abandonnons tant à fait notre vieille maxime germaine : Dieu MoUfaii ks héri' tkn pour la maxime-loi du droit romain primitif : uH paier Itgattit, Uàjus êtto.

k un esprit tel que M. Le Play on doit ee qu'on eroit être la vérité, et quelque humble que Ton soit, on Mtsûr, en lui donnant une opinion sincère, de lui apporter un contingent utile. Eh bien, son livre d'apparition assez récente au moment où le présent travail setermitu', n'a pns encore été comme les Omriers Européens l'objet de« études de la crili(ji!i , mais nous serions singulièrement «'(onné si, de tous les côtés, une seule mai» tout à fait dé( isive objection n'était laiti* an s^.siciijc i|u'il a élaboré: vous pouvez apparier avec vous dé grand» biens, mai:» ils ne seraient achetés i|u'au prix de la concorde, ce bioi le plus préeteux de tous, tous vouln rétablir la jMix, et, avec votre inégalité départages, surtout peut-être et déjà avec votre béritier- «nseiédésigné dès levivantdupère, vous semerei partout la jalonsie, la désafteetion, la h^iae dle-méme. Si on peut parvenir à éviter les démêlés de toutes sortes qui en résultent et qui les ont fait à peu près abandonner dans la pratique, qu*on favorise, dans l'intérétde la propriété, les partapres faits en nature par tes ascendants; mais qu'on ne demaadepas à la France chrétienne et germaine et à la France de la Révolution ce que le droit romain lui-même avait lini |»ar adoucir.

* Nous signalerons ici à litre d'argument autint peut-être ijue de détails curieux àa moyens indiqués dans quelques mémoires récemment envoyés à un concours de riastitut. L'un des concurrents. M. Hausicker, de Cologne, voudrait que pour prévenir Teicès de population, on ne permit pas aux hommes de se marier avant trente ans, stSQi femmes avant vingt; il voudrait en outre que l'on exigeât de tons les cofidtdols M aiinage an eertîfleat de moralité et la possession de moyens d'existenee. Et, pour éviter que les condûiatt découragés ne prissent le parti de se passer d'une union'Jégale nndoe difficile, il y aurait dans chaque canton un pensionnat où toutes les jeunes fi'le? de dix à vingt ans seraient internées et soigneusement gardées. L'Ëtat monopolisant le eoflomerce du blé comme celui du tabac, complète cette théorie.

i06 BU PAUPÉRISME.

mal présent dans des emprunts littéralement faits au passé. Ne

jetons pas nos regards en arrière ; ayons au contraire les yeux fixés en avant; le remède nous apparaîtra encore et toujours dans deux puissances aux trésors inépuisables : la liberté et la solidarité. La solidarité; là est le remède à Findividualisme, à risolement des classes : non pas cette solidarité qui est du domaioe de la loi, qui a pour unique base l'interprétation littérale du droit, pour limite naturelle le droit semblable du prochain ; celle-là, elle est honorable sans doute, honorable et nécessaire ; mais il en est une autre, qui commence là où la première finit, qui ne peut résulter d*une législation positive, qui ne peut être que le produit des habitudes et des mœurs, qui va jusqu'au sacrifice, qui a besoin liberté, « qui est spontanée ou qui n'est pas ^ « Celle-là, elle est comme la foi, et, comme la foi, elle transporterait des montagnes : elle donnerait une fécondité merveilleuse à tous les efforts ; elle est un sentiment et non pas un article de code ^. Elle u aime la cité, c'est-à-dire non pas une abstraction, mais des hommes qui souit'rent, qui sont ignorants, qui ont besoin de nous »

Comment donc Tinculquer, ce sentiment, comment le faire

M. Andfé de Maneille deroandenit que potir éteindre le paupérisme od prélevât

1 p. 100 sur tous les revenus et tnûtemento qui se iMa^oivent ea France, et qu'on y ajoutât des primes à prêter sur les mariages^ les successions, l'entrée dans les lieux de réjouissance pnhiiqne, ce qui, accumule pcndartl trois ans, fournirait de 4 à 5 cents millions, dont l'intérèl distribué en pensions poumirait eu dix ans 000,000 personnes d'une pension de 215 à 'i20 francs.

M. le docteur Savardon, enfin, dé8ir<»r;iit qu'une C4)ramune modèle foi iiiéc. por les enfants trouvés qui y seraient pourvus de tout ce doul ils auraient besoin, depuis la erècbe jusqu'aux inatiiutions de l'ftge viril, vint se substituer peu à peu à ranclenne commune, laquelle, heureuse eontaglon du honheur, du travail et de Texemple, « trou* Terait tôt ou tard son intérêt a faire partie de la nouvelle. » > Tout le reste disparais tra par TéoiigratioD dans ee monde ou dans l'autre. » {Séances et iravatis— août, 1863).

C'est toiqours, on le voit, la pierre philosophale dansuo prétendu remède, c'est toujours, sons des formes diverses Tabsorbtion de tous dans une communauté destructive de l'individu. Lorsque IVnspii»nemer.t de réconomie p()liti(iue ;iur.i été vraiment vulgarisé, lorsque chaque prande ville, mettant h profit des exemi)les ([ui sont des conseils, aura sa chaire spéciale, ces utopies de plus en plus rares du reste ne trouveront plus un coeur généreux, niais aveugle, pour les concevoir et un seul adepte pour les enibrasser.

* BastiaUVoyea le mémoire intitulé Jiutiee et fraternité, Journal des Économistes, t. XX, p. 310.

* C'est cette sorte de solidarité qui est le sens véritable du grand axiome anglais : » La propriété a des devoirs aussi bien que des droits, (Froperly has its duiies as ioett itsrighu,) C. Laboulaye.

PÀHÏ1£ I, GMA^iX&S iV« 107

pénétrer dans les masses?... Comment obtenir ainsi par lui des résultats qui se refuseraient obstinément à la contrainte. La justice seule, le droit seul peuvent être mis dans la loi, mais comioaeiit mettra-ton dans les institutions la fraternité non moins nécessaire que la justice? Quelle forme en un mot doit revêtir « Tassistance intellectuelle, d notre patronage à nous. Cette fornae, nous ne craignons pas de le dire, c'est encore la Société de secours mutuels qui nous Toffrira : la Société de secours mutuels arec ses membres honoraires, ses réunions fraternelles du maître et de Touvrier dans le sein même deTusioe ou en dehors, réunions qui seraient bonnes, ne fût-ce que parlefaitd*une déli* bération commune, niais oîi on ne se contente pas de délibérer, où l'on s'aime bientôt parce qu'on s'est connu, parce qu'on a lu dans le cœur les uns des autres ; où les défiances disparaissent, où les malentendus s'aplanissent, où les plus élevés, sa- . chant qu'ils ont charge d*àmes, sentent le besoin de donner aux plus humbles le plus grand des enseignements, celui de l'exemple ; la Société de secours mutuels avec ses écoles, ses adoptions, ses mille aspects tutélaires ^

« Le malheur de notre temps, a dit encore M. Michel Chevalier ^, précisant le remède à appliquer au mal décrit tout à rheure, le malheur de notre temps, c'est qu'on est parvenu à couper la société en ri( ii\ ramps, entre lesquels un iossé profond est creusé : la bourgeoisie d'un côté, les ouvriers de l'autre. Vainement, ces deux intérêts sont, de par la force des choses, solidaires; on les a mis en état d'hostilité tantôt flagrante, tantêt dissimulée. Le rapprochement entre ces deux forces si bien faites pour s'cntr' aider sera le signe que la révolution est terminée et que nous sommes sauvés. Tout ce qui est de nature à favoriser cet accord doit être accueilli avec empressement et reconnaissance. Or, on concevrait difficilement rien qui y fût

* Les meilleurs juges reconnaissent (voir les sociétés de coopération, par M. Casimir Périer) que rien ne s'oppose à radmission des membres honoraires dans les associa» tions coopératives (qui seront éttidiécs plus loin). A peu près tout co qui est dit sur les membres honoraireg des sociétt's de scrnurs mutuels est applicable aux a.ssoLii's béru;- Vùle$ des sociétés de crédit muluei. Le principe est le mémo ; les résultats soi laux seront aussi avantageux. Ici, comme dans toute cette question, qu'on veuille bien ne pas l'oublier, nons parlons lurtoat des débuts ; c'est à une certaine période, ce n'est pas à on état définitif qae tons ces nieonnemenU-s'apptiqneDt.

' QueOUmspoHHqutt et tœiûlet.

108 DU FAUFÊRISME*

plus propre qu'une institution au sein de laquelle le bourgeois et l'ouvrier, réunis spontanément en grand nombre, s'occuperaient à titre d'associés et de collègues, d'une œuvre de bienfaisance dont profiteraient les classes nécessiteuses en y contribuant elles-mêmes, Les membres honoraires des Sociétés de secours mutuels, voilà donc le fossé comblé, voilà notre formule trouvée ; il n'en est aucune d'aussi féconde, aucune qui soit déjà aussi populaire, qui puisse s'adapter ainsi à tous les états sociaux

Yqyez ce qui se passe, par exemple, dans cette généreuse terre de TAlsace : à Wesserling, à Guebwiller et dans beaucoup d'autres vallons des Yosges. où les plus magnifiques établissements fleurissent à l'abri d'une Société de secours mutuels, dont les patrons inspirés par leurs sentiments d'humanité aussi bien que par leur intelligence et leur esprit des affaires, sont les créateurs, les protecteurs et les principaux associés. Voyez le mode recommandé de préférence par cette admirable Société industrielle de Mulhouse, qui a fait revêtir au a patronage » tant de formes efficaces^ ; voyez enfin l'exemple fourni par un grand

* Un écrivain qui a fait une étude spéciale du « patronage » etqsi peue eomme nous

que c'est dans l'action directe, personnelle et continue de l'homme riche, instruit, moral, sur l'homme pauvre, ignorant, démoralisé, qu'il faut, en dehors de tonte modification ou réforme dans le droit public uu privé, en chercher la véritable formule, M. Cijei t)uliez {Etudes sur les causes de la misère) présente trois proupcs distincts et déjà formés : la propriété foncière, le capital industriel, et l'association comme devant permettre une application générale du principe. Il est évident que notre forme de « patronâge n ne prétend nullement exclure Taetion immédiate du propriétaire réaidant sur tes terres ou dirigeant aana aide de gérant ses propriétés urbaines ; qu'elle ne prétend pas davantage remplacer Taetion de l'industriel dans l'intérieur même de ses ateliers; mais, de même que les sociétés mutuelles résument pour nous les quatre groupes conventionnels indiqués par M. Gberbulies comme devant recevoir distinctement l'insufllaiion du patronage (aysoctafi'in.ç d'amis, associations intructirrs , associations moralisantes, associations rrri , atites), de même les sociétés n)utuelles nous semblent pouvoir être signalées comme devant à elles seules amener ou faciliter par leurs membres honoraires les avantages de diverses sortes attendus des trois groupes généraux en question.

^ Société d'eneouragement à l'épargne, société des cités ouvrières, société aliraenlaire, etc., etc.; la dernière d'après l'exemple de Grenoble, cette ville type des sociétés de secours mutuels. (Voyez une Êtudê mtrlaviê MiMriéOe en Àltaetéuu le premier n" de la Revue de l*Eti,)

Quand on parle du centre d'idées généreuiea et pratiques formé à Mulhouse, on ne peut pas ne pas citer le nom de Dolfus; ceux de Kœchlin, de Schlumberger, de Sch-wartz. Dans le vallon de Munster, la famille des Hartmann occupe utilement une population entière. D'autres localités, MM. Scrive a Lille (nous citons au hasard) MM. Steinheil et Uieleriein à Rothau, M. Ch. Kestner à Thann, MM. Gros et Roman à

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nombre d'usines, de maouDactures, de chemins de fer, par certaines \ilies privilégiées et même par quelques communes rurales en dehors de la grande industrie et des agglomérations

d'ouvriers. Soyez sûrs que ce qui est cherché par l'immense majorité de ces hommes de bien, ce n'est pas un « respect par^icttlier^ » une «c soumission plus ou moins déguisée % c'est l'encouragement désintéressé des faibles jusqu'au moment ou devenus forts, ils n*auront plus besoin d'appui. L*association mutuelle, relativement à ses applications modernes est, du reste, encore presque à l'état d'enfance, et l'aide d'hommes habitués à la pratique des afiaires, aide sympathiquement offerte, volontairement acceptée, pourra assez longtemps sans doute être fort utUe en elle-même dans la série d'opérations quelquefois compliquées qu'entraîne la gestion sodale ^

Wesserling, M. Ctinin-Gridainc et M. David Bacot à Sedan, MM. Saladin à Nane^f, la fabrique de quincaillerie d'Hérimoncourt (Doubs), les savonneries de Manailla, etc.; PU Angleterre une grande usine métallurgique dite ConigJfe-jTron- H'or^v, qui cnriploie plus de 15,000 ouvriers en^a^éi* d Tannée, suivant la vieille iduiMiue du Korthumberland, offrent sous des formes très-diverses des exemples exceplioiinds et admirables de tt pairunagc. » Dans cet ordre, quelques industriels ont même été si lom qu li^i ue sauraient presque être imités sans eeriains ineonvAUenu, car on «ndnirait pour aînai dire l'oa- Trier à croire, saivant rexpression de H. Stuart-Hilli « que le devoir des elasica sapèrienres est de penser pour les classes pamtres et de prendre la responsabilité de leur sort, Touvrier étairt dispensé d*agir par lui-méiDe; n'ayant qu'à Taire son travail de chaque jour, ii être honnête et religieux; la morale, l'éducation, la religion lui étant fournies par son supérieur, qui ;uii ait soin qu'en retour de son travail et de son attachement, le pupille fut convenablement nourri, vêtu, logé, instruit et même rîmusé. » Dans une grande manufacture du Midi, celle de V]lleiieuv€tte,prè8deClermoiii (ilérault), tous les ouvriers sont logés cbez le patron et soiU l'objet de soiui» inceiisauts. Avec niuins de regrettable exagération, mais avec une générosité qui n'est tempérée que par le principe fondamental : aider ceux qui s'aident, M. G. Mame, propriétaire de la célèbre imprimerie de Tours a organisé un « patronage » complet pour les ouvriers occupés dana ion établissement. Non-sralement les femmes et les enfants de tous les membres des deux sociétés de secours mutuels qui y fonctionnent reçoivent des soins médicaux et des médicaments gratuits, mais encore, et c'est ce qui est vraiment digne d'éloges, M. Mamc verse à la caisse des retraites au nom de tous les ouvriers sociétaires employés dans sa maison des sommes [troportionnées à la durée de leur service dmi lui. 11 y a là au premier cbtf une intelligente combinaison de philanthropie et d'intérêt bien entendus. Dans une telle donnée le patron gagne certainement aux engagemeui» stables de ses ouvriers; mats on comprend aussi, et surtout, les avantages de toute nature qu'y trouve l'ouvrier lui-même et dont raugmentatton de sa pension de retniie n'est peut être pas le principal.

* Ce dernier point de vue qui est la réalité des choses, reconnue de t nus les boaunes sincères, dédaigneux des flatteries faciles, et qui connaissent ce dont ils parient, ne peut qu'être indiqué ici, mais il se déduira fortement dans la suite de ce livre. .

Nous savons qu'une objection est sans cesse faite à TiatroducUon des membres honoraires dans les Sociétés de secours mutuels; cette introduction, assure-t-on, c'est celle de la charité. Les Sociétés de secours mutuels sont une chose, et les institutiuii- purement charitables une autre chose. Les premières sont l'antipode des secondes. Nous avons trop insisté sur cette distinction fondamentaLe pour n'être pasplus sensibles que d'autres à cette objection, si elle était fondée : il n'en est rien heureusement, et il n'y apasiciconcomittance de deux principes qui s'excluent. Ce que nous voyons, nous, et ce qu'où duit voir dans l'admission du membre honoraire> ce n'est pas sa cotisation en argent; cette cotisation,— côté complètement secondaire de la question,— nous l'abandonnerions presque avec empressement, si elle n'était pas le moyen matériel de l'admission, et nous vouiuu» absolument, nous ne saunuus trop insister sur ce point, qu'elle ne serve jamais qu'aux œuvres spéciales, qui ne sont pas de l'essence de la Société : le paiement des frais d'apprentissage, par exemple, et les secours exceptionnels; la cotisation du membre participant contribuant seule à pourvoir aux engagements obligatoires, à l'indemnité quotidienne en cas de maladie, à la ^ournit^re des médicaments, aux frais funéraires. 11 ne faut pas, en effet, que le travailleur soit induit à penser, qu'avec les ressources de son salaire, il est dans l'impossibilité absolue de se prémunir lui-même contre les éventualités de la vie quand, le plus souvent, rien ne justifie une pareille supposition. Il ne faut pas qu'il prenne l'habitude de ne pas compter sur lui-même, sur son travail, sur son économie, qu'il ne mette pas son orgueil et sa gloire à secouer le joug de la misère. Il ne faut pas non plus que l'intervention de la charité empêche de constituer Tinstitution sur les bases positives et inébranlables qui font le fund même de l'assurance. L'extrême division des fortunes et le morcellement du sol devant de plus en plus faire entrer dans les So* ciétés mutuelles une très-grande partie de la population que toute idée d'aumône éloignerait certainement, toute intervention régulière ci organisée de Taumône doit être ici impitoyablement

1 tt Une des plus puissantes causes de démoralisation de la classe ouvrière, a dit le comité de Tassociation fondée à Mulhouse pour la défense du tnwadl nafiofial, oese* 1 rait la persuasion où elle serait de ne pouvoir épargner pour les vieux jours, » Q