PARTIE 11, CUAfilKL U

Un sénatus-eonsulte ou un rescht du prince furent toujours nécessaires, sinon pour rétablissement (la formation était spontanée et libre) ' , du moins pour la légalisation de l'existence d'une corporation ^. De là une assez grande aboudancç de textes précis et authentiques.

Ces textes permettent de suim facilement la filiation. La première apparition du reste ne se fait guère attendre, car elle remonte au premier législateur de Rome. « Numa, dit Plutarque^ distribua tout le peuple à Hume en plusieurs corps séparés chacun par des intérêts particuliers; il le répailil donc en divers corps de métiers, comme de musiciens, d'orfèvres, de charpentiers, de teinturiers, de cordonniers, de tanneurs, de forgerons, de potiers de terre, et ainsi des autres; réunissant en fffi seul corps tous les artisans du même métier^ et instituant des assemblées, des fêtes, des cérémonies de religion convenables à chacun de ces corps. »

Cette organisation est civile» industrielle et religieuse, mais elle a aussi pour objet la garantie réciproque; cette garantie est même le principal résultat efiPeclaf qui en découle. Les membres de ces collèges prenaient le titre de sodales^ et les corps celui de soilalitates *. Depuis les mesureurs jurés et les nautes (on sait la célébrité des mesureurs de blé aux magasins du port d'Ostie, comme aussi celle des nautes du Tibre, du Rhône et de la Seine) ^; depuis les professions relatives aux subsistances, et auxquelles le législateur attacha toujours une importance d'autant plus grande que ce peuple romain voulait être nourri autant qu'amusé, jusqu'aux professions libérales, jusqu'aux médecins, aux peintres et aux sculpteurs, toutes les professions furent ainsi incorporées ^. Chaque collège élisait annuellement

f An moint jiitqii*à Trigaa.

> Voyez à l'appui de cette assertion au Dig. L. 1, Quod eitfi» univers j L. 1 13,

Dejuve imm.; L. 3, g t, De coUeg. ef eorp.

' Vie de Numa, cha|), xvii.

* On les désignait aussi iadifTéremment sous les noms génériques de ColLegia ou Corpora.

* Lyon montre encore avec orgueil les vestiges du temple élevé à Auguste par les Dittles du RhAiie.

* Une eonstittttion de Gonstanlui rapportée au Digeste, énnmère quarante espèces de corps. Les trois principaux furent ceux des boulangers (ptflorum), des bouchers {iuariorumj et des mariniers [natOanm «et naviaàariùrum). Us rentrent tous dans

BU PAUPÉRISME

des administrateurs qui portaient le nom depotn»» ou de syn^ dies. Un de ces patrons ou syndicê était nommé pour cinq ans, par la corporation tout entière, administrateur général des intérêts de la société; il portait le titre de prior. Les patrons des bateliers du Tibre étauuiL élevés de droit, après cinq ans de service, à la dignité de comte.

L'autorité publique, dans cette Rome patricienne et guerrière qui méprisait et redoutait le travail, ne cessa pas un instant d'avoir la haute main sur les collèges. Réformés et reconstitués par Tari|uiu le Superbe *, ils reprirent, immédiatement après son expulsion, leur ancienne forme. Postérieurement à la législation des décemvirs, divers sénatus-consultes ' reprirent rmuvre de Tarquin. Jules César, Auguste, Néron et Trajan supprimèrent ou 'modifièrent à leur tour des institutions dont le nombre leur paraissait trop cousidorable, dont l'organisation leur semblait renfermer des éléments dangereux, dont les a^piràl^ulis avaient fini par devenir un objet de terreur pour la tyrannie impériale de plus en plus convaincue, par ses incessantes tentatives de la difficulté de se faire des instruments propres de ces grandes agglomérations de travailleurs

A Rome en effet comme à Athènes, les sodalités avaient commencé par être de petites amphictyomes très-inoftensives ; c'està-dire des réunions ou confréries ayant un caractère d'humanité et des rites sacrés *. Mais elles ne purent grandir et surtout traverser la République sans s'imprégner de mœurs et d'idées dif« férentes, ins essayer de secouer le poids de préjugés et de mépris universels. « Ces liommes de travail, dit M. Yaiiou^, humiliés et appauvris par Tesdavage, et depuis si longtemps éloi-

la ciassifleation générale snîTiiBte : atetiers de l'État, subsUUmces, métien libres. GertaioB textes s'appliquent aussi i des associations formées entre les soldats des

l^ons romaines.

• Voir DfTîvs (l'Iialicarnasse, livre IV,

3 Le preiiaer rendu sous le consulat de L. Cœciliuset de Q. Martius.

3 Voir pour l'intervenlion de César, Sueluno, chap. xxxii et xlii; pour celle de Trajan la 10* Êpitre de Pline, lequel rapporte que l'empereur lui refusa la permission de fonder un eoUége de 150 ouvriers à Nioomédie, par le motif que cette ville était travaillée psr les factions; enlln, pour l'intervention de Néron, le livre XIV des Annales de Taciîp, chap. xvil,

* Voir M. Vallon, De VEsckafog^^ U Ul, p. 501, note 38. » Ut tup., U lU, p.