PARTIE II, CHAPITKE I

d'ineendie et de naufrage^ que personne à ce propos ne fasse de serment. » AUo vero modo de eorum eleemonnis aut de ineendio

aut de naufragio quamvis convenientiam faciant^ nemo in hoc jurareprœsumalK L'assurance réciproque semble donc permise, il n'y a que le serment qui soit défendu ; le serment, analogie avec le compagnonnage et les sociétés secrètes modernes.

Les assooiations ne recouraient pas» pour faire triompher leur droit, à des juridictions incertaines ; elles se faisaient justice elles-mômes et sommairement. Les capitiilaires Yculeut mettre ordre à cet état de choses. « Nous ordoiinous que les iiliildes ne se forment pas entre les Yillageois contre ceux qui leur enlèyeraient quelque chose» mais que les villageois portent leur cause devant le prêtre envoyé de Févéque et devant Vofficier du comté établi à cet efet dans la localité, afin que tout soit corrigé selon la prudence et la raison ^.

Yeutroa maintenant savoir quelles étaient la forme et la règle de ces associations qui se présentent à nous dans les documents originaux sous le triple aspect de réunion conviviale, de conjuration politique, mais surtout de sociétés de secours mutuels f M. Auguàtiu Tliicrry établit que dans tous les pays où la ghilde chrétienne existfî, son but et sa constitution furent ideiiLiques; ses statuts, en quelque langue qu'ils fussent rédigés, disposaient pour des cas semblables, contenaient les mêmes prescriptions et les mêmes défenses. Bien plus, on peut dire, « qu*il n'y eut réellement qu*un seul statut de tradition immémoriale, voyageant de pays en pays et se transmettant d'âge en âge avec de légères variantes. » Les associations que Gharlemagne prohiba, et où l'on se conjurait par son nom, se retrouvent en Danemark trois ou quatre siècle après lui, prospérant sous les noms du roi Canut, du roi Éric, de saint Martin et de plusieurs autres saints.

* Capxttil. Caroli Magni apud script, rer. qallic, ei francise , t. V, p. 647.

2 Capitul. Carlomani régis (anni884), apud Jialuze, t. II, col. 290.

Dans certains cas», la légi&laiion contre les conjurés des gtiildes éiait de ia dernière barbarie et semblait même, par une raillerie atroce, créer la mutualité des souffrances. Si un méfittt était ooMinn» 1m auleiir» étaioit mb à mort et tes «uziHaires ou eom* pliees devueot se fiageUer et se eouper mutuelleineot lea narines. Uans d'autres cas les condamnés étaient contrainls i se Sageller et à s'anacher muCneUcoient lea cheveux, (fialme, t. 1, col. 968.)

47G Du PAUPÉRISME.

Yoicî les statuts réglementaires de la ghilde du roi Éric ^ , qui peuvent être considérés comme type de tous les autres : « Ceci est la loi du banquet du saint roi Éric de Riugstett, que des hommes d'âge et de piété ont trouvée jadis, pour layantage des convives de ce banquet, et ont établie pour qu'elle fut observée partout, en vue de Tutilité et de la prospérité communes.

» Si un convive est tué par un non-convive, et si des convives sont présents, qu'ils le vengent s'ils le peuvent; s'ils ne le peuvent, qu'ils fassent en sorte que le meurtrier paye Tamende de quarante marcs aux héritiers du mort, et que pas un des convives ne boive, ne mange, ni ne monte en navire avec lui, n'ait avec lui rien de commun jusqu'à ce qu'il ait payé Tameade aux héritiers suivant la loi.

» Si un convive a tué un non-convive, homme puissant, que les frères Taident autant qu'ils pourront à sauver sa vie de tout danger. S'il est prè*^ de l'eau, qu'ils lui procurent une barque avec des rames, un vase à puiser de Teau, un briquet et une hache. S'il a besoin d'un cheval, qu'ils le lui procurent et raccompagnent jusqu'à la forêt...

» Si l'un des convives a quelque affaire périlleuse qui l'oblige d'aller en justice, tous le suivront, et quiconque ne viendra pas paiera en amende un sou d'argent

)> Si quelqu'un des frères est mandé devant le roi ou Tévéque, que l'ancien convoque l'assemblée des frères et choisisse douze hommes de la fraternité qui se mctUuiit en voyacre, aux frais du banquet, avec celui qui aura été mandé, et lui prêteront secours selon leur pouvoir. Si l'un de ceux qui seront désignés refuse, il paiera un demi-marc d'argent.

» Si quelqu'un des frères, contraint par la nécessité, s'est vengé d'une injure à lui faite, et a besoin d'aide dans la ville, pour la défense et la sauvegarde de ses membres et de sa vie,

< Érie le Bon, mort en 1103 et honoré comme saint. La gbilde léglemeotée ptr lui ne peut certes être considérée comme une création illicite.

Étonnantes analogies dans les époques les {dus disparates! immuable caractère de l'esprit de corps et de l'idée mutuelle ! — Est-ce qu'on ne voyait pas récemment le barreau parisien représenté par leTonscil de l'ordre vouloir accompagner eu justice quelques-uns de ses membi e» pour leur donner devant la magistrature l'appui moral de toute la compagnie! Il est à croire, il est vrai, que l'assistance de la gliiide devaul la justice ne se bornait pas toiyoun à uu appui nionl;el c'est M fue l'antlogie cesse,

PARTIK II, CflAPITBB I. 477

que douze des frères, nommés à cet effet, soient avec lui jour et nuit pour le défendre ; et qu'ils le suivent en aimes, de ûi maison à la place publique et de la place à la maison, aussi longtemps qu'il en bcra. besoin.

» Kn outre, les anciens du banquet ont décrété que si les biens de quelque frère sont confisqués par le roi ou par quelque autre prince, tous les frères auxquels il s'adressera, soit dans le royaume, soit hors du royaume, lui viendront en aide de cinq

deniers.

y) Si quelque frère, fait prisonnier, perd sa liberté, il recevra de chacun des convives trois deniers pour sa rançon.

» Si quelque convive a souffert du naufrage pour ses biens et n'en a rien pu sauver, il recevra trois deniers de chacun des

frères.

» Le convive dont la maison, dans sa partie antérieure, c'est-à-dire la cuisine ou le poêle, ou bien le grenier avec les provisions, aura brûlé, recevra trois deniers de chacun de ses frères.

)» Si quelque convive tombe malade, que les frères le visitent

et, s'il est nécessaire, qu'ils veillent près de lui. S'il vient à mourir, quatre frères, nommés par 1 ancien, feront la veillée auprès de lui, et ceux qui auront veillé porteront le corps en terre, et tous les convives raccompagneront et assisteront à la messe en chantant, et chacun, à la messe des morts, mettra un denier à l'offrande pour l'âme de son frère. »

Certes, une pareille mutualité, qui ne se contente pas d indemniser du dommage éprouvé, mais qui venge eÛe-méme rinjure et fait subir à l'agresseur la dure loi de la réciprocité ; une pareille mutualité, qui dans certain cas garantit ses membres de toutes les conséquences du meurtre, considéré comme une représaille légitime et obli<^citoire ' , accuse un caractère autrement absolu que notre nuitualité moderne, et la dépasse singulièrement dans ses formes. Mais reportez-vous à cette vieille organisation germanique dont le fondement est un

* A cette époque de Tioleoee, le droit d'asile occupait heorettscment une place considérable. L'évêque et les monastères l'exerçaieat dans toute sa plénitade. Dans les ptenien temps de rÉglise, le maître qui, après avoir juré i Févéque de ne pas pnnir pour sa fnîte ou sa faute l'esclave fogitif, violait son serment, était excommunié. I. 12

système 'de protdolicm extra4ôgai6» reposant toujours sur des communions, des oonjoratkms, des conirentieules ; dont la pratique nationale est un régime de garantie mutuelle, liant en

groupe de dix et de cent tous les chefs de famille *; à Cette organisation faite pour des hommes avides d* égalité et ardents pour l'indépendance, toujours prêts pour la défense, comme pour Fattaque, et dites si les statuts du roi Éric, où se trouvent tant de coutumes toudiantes, tant de traits admirables, ne sont pas toute réconomie des statuts modernes.

Le statut d'Éric contient, du reste, d' autres dispositions bien curieuses sur ce qu'on pourrait appeler la police de la ghilde :

L'associé souillé d*un crime, mais d'un yrai crime, c*est^-dire celui qui a tué un de ses confrères sans nécessité de défense

personnelle et par suite de vieille haine entre eux, est qualifie du titre infamant de nithing (homme de rien), et il est exclu de la fraternité : «eQu'ii soit mû hors de la société de tous les frères avec le nuatvak nom d'homme de rten, et qu'il s'en aille i> La même peine est prononcée contre celui qui a commis le crime d'adultère avec la femme d*un confrère ou enlevé sa fille, sa sœur ou sa nièce et, — ce qui est tout à fait chrétien, — contre celui qui, étant en discorde avec un confrère, a refusé de se réconcilier avec lui selon le jugement de Vanden et de toute la gkUde. L'expulsion frappe celui qui, renconurant un de ses frères en eapti^ vité^ en naufrage ou en lieu d^angome^ refuse de lui porter secours, et celui, — remarquons ce trait de mœurs — qui, in^ suite en paroles et en action par un non-associé, n'a pas voulu tirer vengeance de cet affront avec le secours de ses frères, La . peine d'une amende de trois marcs d'argent est prononcée contre celui qui a cité un confrère en justice sans le oonsente-

* L'ancien canton germanique se divisait en centuries et en décanies, où h s hommes Ubrcà étaient caution l'un de l'autre pour le bon ordre et la paix publique, c est ce qu'on appelait Burg ou Berg (garantie) sur le continent» et FtUh-Sorth (garantie de paix) dans TAngleterre saxonne. Le Bnrg on communauté territoriale ne doit pas» du reste, élte cuifondii avec la ghilde, association do pur choix, institution toute personnelle.

2 Exeat à coniortîo ouiiam eonfrairom cum malo nonîne MithiaSt ^ icoedai.

(Arl. H,)