CHAPITRE II

DSS GORPOBATIONS ET DES GOMFRÏAIES DANS LEURS RAPPORTS AVEC US SOCitiTÉS DE SECOURS MUTUELS*

Le ijitbne earporatif est aujourd'hui jugé m dernier ressort. — itoiible source historique des jurandes françaises; leurs deux caractères distincts : moyen de défense, instrument de monopole. — La corporation î<u point de vue industriel et commercial ; la corporation au point de vue de la fraternité et de la garantit réciproque. — Surveillance morale des membres entre eux ; du maître sur l'apprent!. — (]k)nditions d admission, de maintien. — Formes de la mutualité d'après les statuts. — Lca coufréries ; charité du méH$r, awndne du méUmr, — Réglementation et administration dea eorpomiiens et eonfrérin par ellea^inémea. ^ Analogies. — Aaaaranee et aecoora mutnels. — Règlements dlvets, tjpea des règlements iotads des lociélée matnelles. Vue générale.

M. Rossi a dit avec beaucoup de justesse que la question dos corporations d'arts et métiers est aujourd'hui du domaine de rhistoire et ne devrait plus être agitée dans la science de Téconomie politique. L^organisatioQ des classes industhelies en jurandes est maintenant en effet jugée en dernier ressort, et il serait oiseux de discuter de quels avantages elle pourrait titre la source pour la nation qui a eu la force d'en secouer le joug. A une époque où, suivant les expressions de l'écrivain que nous venons de citer, il faut se représenter les classes d'hommes libres, « paraissant au milieu des lances féodales comme des herbes et des Heurs bien tendres et bien {eunes poussant parmi des ronces et des épines, » une telle organisation était dans l'ordre logique des choses. Quoi de plus puissant pour résister à Toppressiou que l'agglomération des forces de même nature?.,. La centralisation n'existait pas alors; la solidité des institutions et la sécurité des existences individuelles ne pouvaient être trouvées que dans l'association *. L'organisation desjurau-

* Les corp> do métiers furent même la principale force guerrière des villes à l'ét^oque de leurs lutt«& pour leur formation en communes. Loutâ \1, par un édit de

PARTfK If, CRAI^ITIIS tl. 491

des qui devait naître des besoios mêmes de la société était d'aiUeuTB au plus haut degré dans la tradition historique. Il n^est plus permis de nier aujourd'hui que, de même que la commune urbaine, dont nous ayons vu la filiation dans le chapitre précédent, notre corporation industrielle naquit d'une application de la ghilde germanique aux collèges romains préexistants K L'élément féodal comme l'élément juridique, le passé entier de la France ont engendré la corporation. Forteresse élevée par la classe ouvrière contre les ennemis de tout genre qui pouvaient l'assaillir; instrument de privilège et de monopole, ces deux caractères distincts de la jurande française pourraient à la rigueur être considérés comme dérivant autant de sa double origine franque et romaine * que de la force des choses el de rentratnement des hommes.

Ne soyons pas trop sévères d'ailleurs pour cet eiitraînement. L'esprit de l'époque était l'ainour du privilège; l'hérédité et rexclusion en étaient les principes dominants. Quant à ildée d*égalité, elle n'avait jamais germé nulle part, et chacun demandait pour lui-même des droits et des libertés dont il prétendait

1467, alla jii«pi*à en faire, dan» son esprit d'opposition i la féodalité, one sorte de milibe nationale. • * La preuve la plos complèle de ce fait, qaia da reste pour Ini l'autorité ineontestée

d'Augustin Thierry, résulte des Annales de Ravenne : on y Irouve en 943 une corporation de pécheurs {scola piscutorum) ; en 953 un chef de la corporation des négociants [capitularius scolœ negocialorum) ; en ÎOOt un chef de la corporation des bouchers (capitulanus scolm macellaiotum). On peut citer en ouii e un capitulaiic de Dagobert de l'an 630, concernant l'organisation des boalangers , un autre capitulaire de Gbarlemagnt de Fan SOi relatif à la même organisation dans les provinces ; des lettres patentes délivrées à Lonvres en 1061 p par Philippe eoneenant les nyrol* iUn et knimUAn-s ; enfin on passage de Dneange sur le roi des mereiers^ le roi des arbalétriers, le roi des jongleurs, etc..

M. Depping, dans sa savante introduction au Registre des métiers d'Étienne Boileau, n'hésite pas à penser que la corporation de l« marchandise de l'eau, cette hanse de bouig uis qui fut la iitiinere ori^Mne delà (omiiiune de Paris, était la continuation pure et simple de 1 aucieuue corporation des nautœ parisiaci , laquelle renfermait des sénateurs et des slMvaliers» et était décorée du titre de splendissime. Il cite en outre la eonuBunauté des bonebers» hiréAitain et fonét comme lee aneiennes eorporaiiens dn Bas>Empire, et afSehant dès le donaème siècle de glandes prétentions à iine trèeantique origine. L'oiganiestion pour ainsi dire officielle des jurandes françaises no remonte qu'au onàteie et an dooiième siècle, ienr origine réelle est done singnlièie» ment antérieure.

i Nous faisons allusion ici à la forme impériale et despotique da t^oUége fomain.

vu PAUPÉRISME*

exclure les autres. Ëst-il donc étonnant que ces artisans et ces bouigeois aieat poussé jusqu'à Texcès l'amour d'une propriété qu'ils conquéraient quelquefois, qu'ils achetaient presque tou--

jours et qui si souvent leur était ravie et revendue ? Cette propriété, c'était celle de leur travail, et sur elle pesait daus les mœurs comme dans l'organisation publique Fidée d'infériorité et de servitude. Au milieu de toutes ces juridictions féodales qui se disputaient avec acharnement le droit de disposer des artisans d'en tirer des taxes et des rétributions et de leur cIddner des lettres de maîtrise, est-il étonnant que les artisans aient été amenés de leur côté à se faire eux-mêmes juridiction, à se mettre à l'unisson des autres éléments sociaux qui subsistaieBt au-dessus et à côté d'eux ^; la pente n'était-elle pas bien facile ? Le germe de l'esprit d'exclusion et de tyrannie était du reste déposé dès le début dans cette organisation industrielle qui formait bien une famille de travailleurs, mais qui n'admettait pas tous ceux qui avaient besoin de trayailler pour vivre. Le mot fatal u s'il a de coi» qu'on trouve à chaque page dans les statuts des corporations, devait fructifier dans le mal.

Quoi qu'il en soit, tout a été dit sur la corporation au point de vue industriel. Le moyen âge ne serait pas compréhensible sans elle ; aujourd'hui, et après la révolution de 1789, elle serait une

« ('/est surtout jusqu'à l'époque où rautorité royale se concentra et prit son assiette définitive de pondératrice suprême, dominant et tempérant les intérêts, souvent ii est vrai à son profit, que 1m luttes d'attributions pour disposer des métiers furent intentes : propriétaires des fiefk terriloiîaox, oomiiie dei offieee inféodée ou eooeédle; digniltireeei grtndi offieieii de le confoniie (grud bouteillier TÎe-l>TÎe des marchandi de Yin, grtnd penetier vis-à-vis des lioolaiigers, eluuDlnrier vis-à-vis des merciers» etc.); prévOt de Paris eontre le grand prévOtde l'iiôlel, le bailli du palais onle prévdt des marchands, chacun voulait, pour son avantage propre, légiférer sur le plus grand nombre possible d'artisans. De là des modifications innombrables dans les pouvoirs successifs de« juridictions et des justices. De là, pour le travail, des aggravaiions de situation qui lussent devenues intolérables, si le travail lui-même, ;i force d'être discuté, marchandé et parlementé, n'avait fini à son tour par apprendre de ses ennemis et de s^ maîtres à stipuler en son nom propre et personnel.

2 Au treizième siècle, les armoiries étaient ie privilège des nobles bomaies et xit$ communes; au qusuinième, les gens de métiers veulent tons en avoir. Ils les peignent sur leurs Iranniétes, et l'on voit la liacJie du eharpentierr ou le tranehet du cordonnier, insignes de l'artisan, conune l'épée eu la lanee sont een du elievaliêr, ressortant en or ou en argent sur des éeus dé gueule on d'ssur. Les annoiries des orfèvres de Paris sont célèbres. Ces vanités qui, à leur date, eurent pent-étre tour bon olt^ ne sont plus de notre temps; eombien d'antrea les ont remplacées t.