PARTIE II, CHAPITRE il

chacun on sol pour faire dire une messe hante pour l'ftme dn défiint» et assisteront lesdits confrères aux funérailles.

Xil. Pour la garde duquel argent et autre qui sera amassé en ladite confrérie, éliront lesdits confrères un fidèle trésorier, qui sera tenu de rendre compte chaque année au Curé ou Vicaire et à deux des principaux confrères de ladite confrérie, qui seront nommés par les autres confrères.

XUI. Auront lesdits confrères un papier ou livre, dans lequel seront écrits les noms de ceux qui seront reçus en ladite confrérie en l'année de leur ré« ception.

XiV. Seront aussi écrits tous les bienfaits et dons qui seront foits à ladite

confrérie, tant de ceux de ladite confrérie que autres, s'il y en avait,

XV. Item a été ordonné que lesdits confrères auront du luminaire en ladite confrérie ; savoir est : quatre comalières de deux livres chacune, et autre cire, ainsi que ladite confrérie pourra porter aux dépens de ladite conirérie, lesquels seront portés aux processions et funérailles desdits confrères.

XVI. Item a été arrêté par lesdicts confrères, que s'il y avait aucun confrère • qui voulût sortir de ladite confrérie, il baillera et paiera audit syndic cinqsols pour saillie, et ce au profit de ladite confrérie, avec les arrérages qui seront de ce que dessus dus par défaut ou autrement.

Toutes lesquelles règles et statuts, afin qu'ils soient mieux observés par lesdits confrères, seront lus en leur présence au prône, aux quatres fêtes cidessus mentionnées, et seront tenus lesdits confrères de les observer, sans toutefois que \)om ne les observer point, iceux encourent péché mortel.

{Suit Vapprobatwn par le cardinal de Sourdis et par les chanoines de l'église collégiale de Saint-Ulaise de Cadilhac, capitulairement assemblés, des statuts de la confrérie, formée par aucuns honorabki bourgeois de ladite ville de Cadilhac.)

Le règlement qu'on vient de lire a été conservé sans modification par la Confrérie de Saint-Jean^ de Cadillac, jusque dans ces derniers temps. Jusque dans ces derniers temps aussi, cette société a eu, dansTégÛsede Cadillac \ une chapelle spéciale qu'elle entretenait à ses frais ; elle possédait tous les ornements et accessoires nécessaires à l'office divin, qu'elle y faisait célébrer aux époques fixées par ses statuts. Diverses causes, et notamment peutrétre la rigueur des obligations religieuses for*

' Comme toutes les confréries du reste. La corporation des drapiers de Pans, par e\fm|>!p, avait sa communauté ou son bureau dans la rue des Déciiarpeurs, et sa con- Irene au uiaiire-autel de Saint-Pierre des Arcis. M. Vitel, dans son Histoire de Dieppe, rapporte qu'il y avait dans l'église Saint-Jacques de cette ville, neuf chapelles apparteliant à aotant de confréries. Tout le monde sait quelles superbes basiliques ont été érigées par les confréries romaines et notamment par celle des arebiteetes. Les cha* pelles des confréries devenaient souvent des hépilaux .

Uigiiizea by CjOOgle

DU PAUFÉBISME.

mellement imposées à tous les sociétaires, avaient sensibiemeot

entravé le recrutement de Fassociation. Quelques années avant 1848, la société étant presque exclusivement composée de vieillards, ayant par conséquent à payer un nombre considérable de journées de malades, les cotisations ne purent subvenir aux dépenses, et il y eut une interruption forcée dans l'allocation des secours. Les fils et petits-fils des sociétaires ne voulurent cependant pas laisser s'éteindre Tassociation où leurs pères avaient trouvé si longtemps assistance et protection ; ils se décidèrent à s'y faire affilier, et, grâce à leur entrée, un long avenir est encore réservé à cette intéressante société.

Nous avons aussi sous les yeux les statnts manuscrite d'une véritable société de secours mutuels, fondée en 1640, sous le nom de Confrérie, dans la paroisse Saint-Georges de Montagne. Cette confrérie, qui admettait les individus des deux sexes, et qui compta toujours parmi ses membres aie seigneur et la châtelaine » du pays (encore Tinstitution des membres honoraires), dut se dissoudre en i769, faute de ressources, ou, pour mieux dire, par suite de Tindifférence de ses membres, qui, habitant un pays riche, avaient sans doute moins que d'autres besoin de secours*. Ses statuts ont trop d'analogie avec ceux de la Confrérie de Cadillac, pour qu*il soit utile de les -reproduire ici.

Il en est de même de ceux d'une société formée à Bordeaux, le 20 janvier 1627, sous le nom de Confrérie de la Conception de la sainte Vierge, entre les serviteurs de l'église métropolitaine de cette ville, et dont nous ne citerons qu*un article :

Si un contrère est obligé de quitter le service de son maître, les autres l'aideront à se placer ailleurs, et, en attendant qu'il ait trouvé une autre coaditioDj ils lui donueront chacun six deniers pour l'aider à vivre.

Le droit d'entrée était fixé à sept sols; la cotisation, à cinq sols le jour de la féte patronale, et à un double tournois chaque dimanche ou fête chômée ^.

* Le reéte des fonds en caisse fut employé, explique le registre', à « faire faire (][uau% services pour le repos de l'âme des défunts confrères. » 3 Ces deux demièreB conflrériet ftireot approuvées, comme celle 4e Cadillac, par le

PABTIE II, CHAPITRE 11. 319

La Cmfrérie de SaiiU-Jacques^ dont on a yu à Bordeaux, ju^ que yers 1830, les membres assister aux processions delaFète- Bieu avec leurs attributs dîstinctifs, le bourdon, le eamaîl ou

pèlerine garnie de coquilles, etc. ; qui possédait dans Téglise de Saint-Michel de cette ville une chapelle réservée, et qui paraît remonter au moins au commencement du quinzième siècle, a eu jusque dans les derniers temps de son existence, un but d*assistance mutuelle ^

Voici bien des textes et bien des exemples ; nous espérons que le lecteur voudra bien nous les pardonner ; car, nous le répétons, les citations et les détails peuvent mieux qu'une sèche analyse contribuer à donner une idée exacte des transformations qu'ont subies les sociétés de secours mutuels, et des formes sous lesquelles elles se sont produites, avant de revêtir celle qu*elles nu us ojffrent aujourd'hui.

En somme, on le voit, c'était, au point de vue de la garantie réciproque contre les chances ordinaires de la vie commune , aussi fortement poursuivie que la défense mutuelle contre les agressions du dehors, c'était un admirable système que le système curpur itif, et il ne nous a pas été difficile d'y puiser à pleines maias des assimilations avec notre institution et d'y étudier ses origines. Le moyen âge a dû d'ailleurs à la corporation toute une hiérarchie sociale : au riche artisan elle donnait des dignités et des insignes ; au pauvre une assistance toujours efficace, à chacun dans ses réunions périodiques, ses fêtes et ses banquets *, les joies de la camaraderie et de la famille. Elle fut

cardinal de Souidis, qui avait entrepris la révieioii des statnts de tontes les conAréries de son dioeèie.

* NoQS avons eu entre tes mains vn des registres de cette confrérie, qui, commencé en 15?6, ne finit qu'à la Révolution française, il résulte des nombreux actes d'achats

qui y figtirent, que l'associatiort dont il s'agit a eu une extension considérable. Elle était propriétaire d'un grand nombre de maisons à Bordeaux, et d'immeubles de natures diverses dans les communes de Quinsac, Roaurech, Cambes, Floirac, Talence, Bouliac, Francs, Le Fieu, Saiut-Genis, Lafosse, etc.

S r*(ouâ avons mentionné plus haut que ces fêtes et ces banquets, la meilleure partie des joies du peuple au moyen âge, finirent par d^énérer en abus.

Les corporations organisènmt du veste quelquefois des banquets d*une tout autre na* ture» et on ne peut voir dans le livre d*fiUauie Boileau (p. 39) sans en être vivement touché, au moyen de quelles retenues les orfèvres de Paris offraient tous lés ani^ le jour de PAques, un banquet enx pauvres de rHôtel-Dteu.

BU PAUPÉRISME

la consolation et Tencouragement de ce rude travailleur toujours courbé sur son établi ; l'affaire importante et comme Tat-

trait de toutes ces vies modestes, sans autre horizon que la maison commune, la paroisse, les murs humides et sombres de Tatelier. Il n'est pas jusqu'à cet attachement presque superstitieux de l'artisan à sa bannière qui ne soit le touchant indice d'inspirations morales élevées et Chaque corporation, a dit un illustre orateur auquel nous avons déjà cinpiunté une belle page sur la vertu de l'association en général, chaque corporation avait ses associations, défendues contre l'arbitraire par une force commune mise au service du plus pauvre et du plus petit, et qui leur donnait avec plus de régularité dans la vie une somme plus grande de dignité. Nul alors n'était seul, nul ne se trouvait isolé et désarmé en présence de la société totale ou de ceux qui la représentaient. »

L'esprit de fraternité animait donc cette organisation établie par nos pères au milieu de tant de soucis et de luttes. Le mouvement religieux, dont un écrivain peu suspect de partialité envers l'Église a du qu'il <( eut la plus grande influence sur le mouvement social, lequel lui fut subséquent, et que les scinder, c'est se tromper historiquement ; le mouvement religieux avait vivifié les âmes et chacun avait apporté sa pierre à Tédîfice. Pourquoi faut-il que l'esprit d'oppression ait fini par s*en emparer et par le transformer à tel point qu'il était devenu l'assistance dans la servitude, et que ce fut avec d'immenses transports et uu enthousiasme indicible que la majorité des travailleurs le vit d'abord ébranlé par l'édit de Turgot, renversé ensuite de fond en comble par la Constituante.

Heureusement que du sein même de ces ruines a surgi un principe qui était dans l'origine l'âme de la jurande et qui sera toujours pour les uiasses le meilleur de tous les éléments de sécurité et de bien-être. « L'humanité, suivant une admirable définition échappée au génie de Pascal, est un homme

* La iitlerature n'a pa» eu (le (Hiine à poétiser la pliase disciplinaire de la vie de ronvrier. Le conte intitulé Maître Uarlin le tonnelier, est peut-être le chef-d'œuvre <rHojnn«nD.

3 M. Liliré. (Jle«tie det HeiM-jrofidtf, septombre 1864).

1>AÎITIE II, CUAPim M, â2l

qui vit toujours et qui apprend sans cesse. i» Les corporations, salutaires pendant de longs siècles, même peut-être au point

de viie (lu travail, car la liberté iic pouvait aller plus vite que le teiT!])s, sont à jamais tombées parce qu'elles avaient fini par devenir la concurrence collective, l'antagonisme des castes, la consécration du monopole» la tyrannie des intérêts privilégiés; parce qu'elles avaient étouffé le sentiment chrétien dont elles s'étaient si magnifiquement inspirées au début. Les corporations ont croule sans retour; mais la classe laborieuse sait aujourd'hui que les sociétés mutuelles qui sont nées de ces corporations et qui n'ont conservé aucun de leurs abus, qui peuvent en outre revêtir assez de faces pour envelopper l'individu tout entier (1) sans diminuer son Ubre arbitre, sont pour elle le plus sûr et le plus tutélaire de tous les abus, le plus puissant de tous les véhicules du progrès.

* Ce point, un des plus grands attraits de l'ancieane forme corporative.