CHAPITRE III

DE l'association MUTUELLE CONNUE SOUS LE HOM

DE C0MPAGI4UNNAGB ^

Sourrps légendaires du compagnonnage. — Communauté d'origine avec la franc- maçonnerie. — Le compagnonnage est dirigé contre la corporation des roétien, eonuiie cette corporation contre le pouvoir seigneurial. — Mystères. — Prohibîtkw» des poQTOifs ofRdels. - Révélstioa des diters rites. - L'iniUstion. - Trois catégories distinctes. — Légende des fondatears. — Subdivision des trois corps. — Rivalités intestines.— Scission de la société de VVwUm, quatrième fraction du compagnonnage.

— Triple bat actuel de l'institution. — Towr de fiance et villes du devoir. — La mère» — Hiérarchie. — Le premi&r compagnon. — Le Routeur. — Embauchage et levage d^acquit. — Mise en interdit. — Écoles. — Système de seronrs. Mode de funérailles. — Conduite de Grenoble, — Fêtes. — Chansons — Inimitiés des div(;rs devoirs. — Luttes en v ni^?^. — GuiUebrc.tte. — Concours. — Topage. — Rigueurs contre les as[)irant8, — Progrès moral. — Aflaiblissement numérique. — Conclu&ion.

— Vitalité de l'idée. — Transformation nécessaire.

£n plein soleil, et cependant presque dans Fombre ; sans or* ganisation réellement occulte^ mais non sans aspects mystérieux, subsiste encore parmi nous une institution puissante, profondément enracinée dans les mœurs, renfermant dans ses cadres des milliers d'hommes, la partie la plus vive et, non la moins intelligente de la classe ouvrière ^. Cette institution est

' Le Journal des l'rntwmistes^ publié cette étufie dans sa livraison de février 1 m O.

* Depuis que cette élude a été publiée [)Our lu première fois, il est deveiiu trop certain que si le compagnonnage progresse moralement et d'une manière notihle, il diminue en impur tance. auniérii|ue. L'ordre social auquel il se rattachait dans sa l'orme ancienne se modifie de plus en plus. Les aspirations des classes ouvrières, au moins dans les grands eenlres, se portent ailleurs. Dans les localités de moindre importance» les ontriera très-jeunes montrent peu d*empreisement vers l'affiliation. Cet affaiblis* sèment eiat-il définitif ? « Je reconnais, nous écrivait à ce svyetM. Agrtcol Pttrdiguier (aodt 1864) que les vrais hommes sont de 35 à GO ans. Pins vieux» je parle du grand nombre, ils sont dans le système du fanatisme; plus jeunes, ils sont indifférents et mous. Mais s'il y a mollesse dans la jeunesse ouvrière, presque dédain de l'étude, ce n'est pas seulement dans le compagnonnage, mais partout et dans toutes les classes... Il va de l'inertie dans la société, et ce qui est partout se trouve également chez les ou-