FRANCS

hecapilulatiun des sources. ~ Participaiiuii de chacunL' dis idsiituuons originaires à la londation des sociétés de &ecuur» mulucU prupremeul diLeii. — Sociétés aulcrienm à 1789. — PIid d« iDuttwlilé de M. de Gbairousiet — MoDTCBWDt des inetUntiont DHitodleB après la Révolution francaiie : à Paris ; dans Im départemwts. — A{iprifaeiisioDS de l'admtaaiatralion an débat. — BiOiislon progressive des soeiélés. — Grenoble ~ Bordeaux — Lyon — Marseille. — Intervention de l'industrie privée; projet de la Grande fan) i lie. ~ Associations générales de bienfaisance, protectrices des sociétés mutuelles. ~ Rôle prépondérant de la Société philanthropique de Paris, de IbUô à 1647. — Grand Conseil des sociétés de Mari>«;iile. — Cuiufil supérieur de Grenoble. — Sociélé indttslrielk de Nantes. — Société libre d'emuiaiivn de Rouen, — Société industriHU de Mulhouse. — Comité spéeùU pour ta propagor tien desioeiétit. — Impulsion gotfvemeinentale.

Dans les trois chapitres précédents, nous avons étudié les origines diverses de la matualité moderne. Les collèges grécoromains, la ghilde germanique, et plus immédiatement les cor< poralioDS et les coafréries, la franc-maçonneheet le compagnonnage, telles sont donc les principales de «es origines illustres.

la publication de l'étude qui précède par le réiurmateur, rbiftloneD, k obaDsonnier du

coiupaguouuage.

Monsieur,

Depuis longtemps, je voulais vous écrire, mais auparavant, outre l'article du journal qui a reproduit votre étude, je tenais à lice quelques pages de votre livre. Votre travail m'a passé aous les yeux, et j'ai reconnu que e'esl une ouvre Je vons en Ifili-

eUe. Qoand on me demandera un (ivre instanÎBtif, sur H elasietnivriènb je signaleni levMre.

(Juant au compagnonnage, vous l'appréciez bien... Il progresse, mak tout n'est pas

fini... Les corps du bâtiment sont aristocrutrciues et ne voient pas encore comme ftrères les cordonniers, -les boulangers, les sabotiers et bien d'autres ouvriers. Celte [)résomptiou fait pitié. Pourtant il v a amélioration dans un sens : il n'y a plus de luttes» A Paris^ les compagnons des sociétés les plus diverses, charpentiers, tailleurs de pierres, menuisiers, eordomiiers, gavots, dévorants» célèbrent leurs fêtes patronales ; donnent des bals dans les plus grands et les plus riches établissements, et là ils s'in-

Dtl PAUPÉIItSMC

Dans quelle mesure ces iustitutiops si variées out-eiies concouru à la formation des sociétés de secours mutuels proprement dites? G*est ce que l'état actuel des connaissances historiques ne

permet pas de déterminer d'une maûière bien précise ; c'est ce qui ne sera même probablement jamais éclairci. La participation coomiune d'éléments multiples est démontrée; la part qui revient à chacun de ces éléments restera toujours incertaine. S'il nous fallait cependant hasarder une opinion, c'est aux confréries que nous attribuerions la plus large part dans la filiation directe. La corporation avait surtout en vue ie côté industriel et le métier; le compagnonnage s'est maintenu à peu près sans modification et sans fusion jusqu'à Tépoque actuelle '; il n'est

Tîiciit motueUeineiit les am tes autres. 11 y i i odié de la salle de danse la salle de diant où tous les deioirs se réunissent, et l'on y entend les ehanioiis les plus fraternelles*

Le compagnonnage renferme une foule de bonnes choses : c'est l'embauchage, c'est le levage d'acquit, c'est la protection donnée h l'ouvrier, c'est la surveillance exercée sur lui ; c'est qu'il le soutient, c'est qu'il l'encourage au bien dans toutes ie?^ circons* tances de la vie, c'est que dans son sein le pauvre ouvrier et le riche entrepreneur ne cessent jamais d être frères.

11 a fait des progrès, il en fera encore; il ne faut plus de préventions de métier à métier, et on même et grand devoir démit rallier tons les hommes ; mais les ouvriers du tour de Fïanee sont jeunes généralement; voudront-ils supprimer tous leurs insignespOannes, rubans?... je ne ie sais. 11 y a des choses punies en apparence qui excitent l'émulation et ponisent au bien. Les hommes sont de grands enfants; j*ai vu des loges mafonniques et j'ai réfléchi; j'ai regardé nos armées, nos états-majors, nos corps savants, et j'ai vu des épaulettes, des plumets, des écharpes, de la dorure par* tout; les hommes les plus instruits, les plus graves se sentent heureux sous les parures les plu* extraordinaires. Faut-il être plus rigoureux envers le pauvre compagnon?... laul-il lui enlever sa canne, ses rubans un jour de l'été, ce qui tient un peu de la maçonnerie? Je ne le pense pas, et cependant je m\% très-peu mystique. Oui, simpliQons, éclairons ; plus de préveutions de cuj ps à corps, plus decns, piu» de choses ridicules... mais il faut partout nn peu de poésie, chas les artisus comme ailleurs

Il y a longtemps que vous aves reçu mes petits cahiers; je vous adresae aujourd'hui 9ye€ cette lettre mes Mémoirei «fim Cùtnpagnon; VBisMr» d'iule «cûnon et une Bioffraphiiê, Vous vous intéremei à tout ce qui touche à la «lasse ouvrière, et je pense que mon envoi ne vous sera pas indiilSrent. Que les travailleurs sont difflciles i servir 1 et néanmoios il ne faut jamais cesser de s'occuper d'eux. D'après mon eœor, je Juge du vôtre,

Aeceveii, monsieur, l'assurance de mon estime et de mon entière sympathie.

ÂgriCOi PfiROlGUIElU

(21 août 1860.)

* An nombre des conditions d'admission stipulées par certaines sociétéai celiea des tailleurs de pierres de Caudéran (Gironde), par eiemple, figure d*nn autre cdté la condition taivante : Ne pas être compagnon.

PAETIE II, CBÀPITAE IV. 261

enfin qu'un nombre relativement restreint d'associations mutuelles qui présentent dans leurs règlements les allégories et les symboles de la franc-maçonnerie ^ La confrérie, au contraire, qui avait pour but des pratiques religieuses, mais aussi en notable partie, nous le savons, la réciprocité et la garantie des secours, s'est simplement continuée sous ce dernier aspect dans une multitude de localités après la chute officielle des jurandes. Quoi qu^U en soit, prenant sa source dans les besoins les plus impérieux de rhumaiiilù, commencemr ni et iiu de toute agrégation sociale, Tassistance réciproque, qui est née le même jour que l'homme, s'est constamment développée avec lui. Les grandes associations que nous avons décrites étaient des formes de mutualité en rapport avec les Ages qui les virent s'organiser et vivre; les sociétés de secours mutuels qui fonctionnent aujourd'hui sous nos yeur sont la forme d'une mutualité appropriée à noire temps ; forme encore instinctive, ajouterons-nous; ne procédant guère jusqu'à l'heure présente que de Vanalogie des situations et de la sympathie ; destinée à être plus tard complétée et transfigurée par la communauté des intérêts et la logique des faits.

£n somme, les sociétés de secours mutuels, peutron dire avec M. Hubbard « ne sont l'œuvre d'aucun homme, d'aucun

pouvoir. Elles apparaissent dans Thistoire de la civilisation comme un produit nécessaire du travail des siècles ^ »

Envisagées comme ayant pour destination unique d'assurer à leurs membres, ainsi qu'elles le font actuellement, un traitement et un secours quotidien en cas de maladie ou bien encore une pension pour la vieillesse et l'infirmité, les sociétés de secours mutuels ne peuvent, en générai, remonter à une époque bien reculée. Leur but était en effet rempli et au delà par les institutions beaucoup plus vastes dans leur objet que nous con-

* Sur six sociétés cependant que !a ('hambre de commerce de Calais, dans un rapport présenté au ministère de l'agriculture et du eoaiiiierce, déclarait exister dan» son ressort, cinq, disait-elle, « dépendaient de loges maçonniques, pour lesquelles elles n'éuôent que des accessoires. » Une société du département de la Gironde reftue d'admettre loQt individo appartenvit i une eatn wciété, « à moine Uiotefois qu'il ne feue pirtie d'une loge mefonnuiae. »

> Secrétaire d'nn eomité dont il va être parlé.

naissons maintenant, et qui constituakiii Forganisation sociale

sur laquelle la nôtre s'est greffée.

Plusiaurs sociétés actuelles revendiquent cependant une origine bien antérieure à la Révolution finançaise et aux dé<aretsd*abolitiondesO février 1790 et i8aoùtl792. Nous ne parlerons pas

de la société des portefaii de Marseille, qui prétend être contemporaine de la domination lomaine; mais, dans un rapport au ministre de ragriculture et du commerce, lors d'une enquête faite en 1850, la Sodété des seienees it det art» de Lille a fût remonter à 1S80 la fondation d'une des sociétés de cette ville ; c'est la date la plus ancienne qui ait été citée par une société existante. Toutes les publications spéciales qui ont précédé cella-ci disent qu'il pardt probable que la seconde société établie en France est celle de Sainte-Aane à Paris,, «pii fut fondée en 1694 dans Féglise du prieuré de Saint6«%irie-du-Temple, de Tordre des chevaliers de Malte. D*après une notice sur l origine de cette société, insérée en tète de son règlemeni : <( semblable aux autres sociétés qui, au nombre de treize, existaient avant la révolution de 1789, elle n'était qu'un reste de confré>rie religieuse et portait à son origine le titre de confrérie et société hospitalière des compagnons rneuuisiers et habitants du Temple sous T invocation de Sainte-Anne.

» Elle avait dans Téglise Sainte-Marie (enclos du Temple) une chapelle dédiée à sainte Anne et entretenue aux frais de la confrérie. Elle possédait tous les ornements et accessoires nécessaires à Toffice divin, qu'on y célébrait chaque dimaucbe et solennellement à la Sainte-Anne, qui était l'époque annuelle du renouvellement de ses administrateurs. Son personnel, an* née courante, était d'environ soixante à quatre -vingts membres.

» Outre le produit des droits d'association et de cotisations mensuelles des confrères, on faisait chaque année, vers l'époque de la Sainte-Anne, une quête à domicile dans toutes les boutiques du quartier du Temple, notamment chez les maîtres menuisiers. Lo produit des quêtes était joint aux frais généraux pour subvenu' à toutes les dépenses de la société et au soulagement des confrères malades. Cet ordre de. choses duira jusqu'en 179â où la société se défit de tous les ornements religieux et autres effets appartenant à la confrérie, et où, réduite à envi-

ion trente membres, elle prit le titre de Soeiété prtiàfnieQe de

secours. » •

La seconde des treize ancienaes sociétés de Paris *, mentionnée dans ia notice de la société Sainte- Anne, est la société panotechnique de prévoyance remontant à 1790* « Ëlle fut d*abord érigée sous le titre de Notre-Dame-de*la-Nativité, dans une eha* pelle de l'église Saml-Lauient. Elle a changé plusieurs fois de nom suivant les phases de la révolution de 1789. Jusqu'en 1780, ce n'était qu'une association religieuse comme toutes les autres confréries; mais à cette époque les membres qui la composaient» guidés par des sentiments d'hmnanité et de philanthropie , et dans la Tue de soulager les malades et les 'vieillards, créèrent une caisse spéciale laquelle était indépeiida.ate de celle de la confrérie; on pouvait être confrère sans être sociétaire, mais non être sociétaire sans être confrère La cotisation ne fut d'abord que de cinq sous par mois, pendant les dix premières années ; elle fut portée ensuite à dii sous jusqu*en 4810. »

Les sociétés Sainte-Anne et panotechuique ne sont autres, on le voit, que la continuation d'anciennes confréries.

Sans vouloir diminuer en rien leur illustration, nous croyons que plusieurs autres sociétés issues de la même origine poui^ raient, elles aussi, revendiquer des dates anciennes. La société de Cadillac (Gironde), dont nous avons donné plus haut les statuts et qui est encore aujourd'hui très-vivace, remonte à 1609. Yoiei maintenant un exemple en dehors des confréries. Le 13 août 17dO, il se forma à Bordeaux sous l'impulsion du grand rabbin Joseph Falcon, une société composée exclusiviement d*israélîtes, qui prit le nom de GuémiUmP-Hasiadim. Cette société, indépendamment de T allocation des secours en cas de maladie

* Leg ouïe autres loeiélés lont : la toeiélé de9 Menniiian en meublée (1760); li loeiélé fraternelle de Saint-Ewtaehe (17S2) ; la leeifté det Amît de r humaalté (1789), léotgiaiiéft eu ISOl ; la udété dea Ounieia en HPieia peiati (19 uttiembie 1789) ;

les sociétés des Orfèvres (le»- janvier 170Î); la société des Tanneurs et Corroyeurs, dite de Saint-Simon ;6 février 179t] ; la société des Déchargeurs de fer des ports de Paris (1791): la société de Prévoyance de Cbaillot (1794); la société dite Caisse d'humanité (1796); la sociétc d humaiaté des Fariniers, fondée par itA iurls de ia halle 1797); la société d'iiutaauité (toutes professions, exc«|)té celles oii le mercure mi employé) (1798).

> Voir page 205.

DU PÂUP£&1SM£

et des autres objets de rassociatîon mutuelle ordinaîre, revêtit,

dès ses débuts, ua caractère particulier. Les derniers devoirs à rendre à tous les Israélites de Bordeaux, la toilette funèbre, les ablutions, et jusqu'au creusement de la fosse, igureat en tête de son règlement et sont imposés à chaque membre, sous peine des amendes les plus sévères.

Le caractère de la société de Guémibut-Hassadim, qui est aujourd huila plus importante association israélite de Bordeaux, s'est conservé jusqu'ici sans subir la moindre altération. Aujourd'hui encore, outre l'allocation quotidienne en cas de mala-* die, les veilleurs, les frais funéraires, la pierre tumulaire, etc., on trouve dans le règlement de la société, revêtu de Tapprobation du Consistoire israélite, l'obligation imposée à tous les membres âges de quarante-six à soixante-dix an»^ de faire la cérémonie de l'ablution ; à tous les membres de dix-huit à quarante-cinq ans, de remplir Voffîce de fossoyeurs non salariés, de réciter les prières, d'accomplir enfin, à Texclusion de tous autres, dans tous les cas de décès d*israélites à Bordeaux, toutes les cérémonies funèbres en usage K

Lyon, Marseille, les villes populeuses des Flandres, et d'autres sans doute, possédaient aussi, avant 1789, des associations mutuelles, avec un type se rapprochant plus ou moins du type actuel, ^association des pilotes lamaneurs du Havre, dont le fonds de réserve dépasse plus de 100,000 francs, a été fondée sous Louis XIY; celle des calfats, de la même ville, est, dit-on, plus ancienne encore. D'après le premier compte rendu officiel dressé en 1853, compte rendu forcémentincomplet, 45 sociétés actuellement existantes ont été fondées antérieurement au dix-neuvième siècle, savoir : 1 dans la Charente-Inférieure ; 1 dans la Côte-d'Or; 1 dans les Landes; 2 dans les Hautes- Alpes; 2 dans le Tarn ; 4 dans la Loire- intérieure ; 7 dans la Haute-Garonne ; 1 dans la Seine; 9 dans le Tarn-et-Garonne.

Dans le cours du dix-huitième siècle, Tidée de mutualité de-

* Il existe à Bordeaux une autre société de si^coure mutuels israéHte fondée sur les mêmes bases et déjà assez Jinoienne ; c'est celle de Tol-Bacob, établie eu 18U3. La prescription aux tidèles de s'absieinr à certaioes époques de tout travail est scrupuleusement uixompUe par ces sociétés. Elles accordent uoe indeiuuitc quotidienne aux moiiibies qui observMitto senuine de léclusion.

PABTI£ U, CUAPiTAfi lY. 265

puis si longtemps entrée dans les laits commença du reste à

occuper spéculativement quelques esprits. Un des hommes les plus réellement bienfaisants de ce siècle, un homme dont, suivant Texpression de M. de Gérando, toute la vie ne fut en quelque sorte qu'une longue et continuelle méditation sur la bienfaisance, M. de Ghamousset, s'efforça d'appliquer le calcul des probabilités à la fondation d'une Maison d* association ^ dans laquelle, au moyen d'une somme très-modique, les souscripteurs auraient trouvé, en cas de maladie, « toutes les sortes de secours que l'on peut désirer. » Ces souscripteurs devaient être, d'après M. de Chamonsset, « ce grand nombre de citoyens qui ne sont pas assez riches pour se procurer des secours suffisants, ni assez indigents pour se faire transporter dans les maisons de chaiité.» La souscription variait suivant l'âge, et suivant le degré de commodités et de soins que les associés désiraient se procurer dans la maison fondée pour eux. De 15 ans à 35, elle était de S5 sous par mois pour ceux qui se contentaient d'être traités dans des salles de 30 lits; elle s'élevait pour eux jusqu'il 3U .-olis, à l'âge de 55 à 60 ans. Le projet reposait sur cette double supposition i** que sur 100 personnes prises indifféremment il n'y a pas plus de 12 malades dans le cours d'une année ; et 9^ que le terme moyen de la durée de chaque maladie «st d'un mois ^

Par une délibération en date du 13 juillet 1754, les six corps dos marchands de la ville de Paris approuvèrent le projet de la Maison d'association, La concession de rhôtei de Conty fui même faite, à la même époque, à M. de Chamousset, en vue de la réalisation de son projet. « Ce projet, lit-on dans le Journal des Savants de mars 1753, il l'avait conçu en citoyen, il le défendit en philosophe ; c . ^l dans son cœur qu'il puisa ces argugents simples, aisés et iummeux, qui persuadent et entraînent sans efforts. i»Le plan delaJlfatsoN d'association n'eut cependant aucune suite.

En 1770, M. de Ghamousset publia un mémoire sur les Compagnies d'assurances pour la santé. « L'auteur, disent, en parlant de ce nouvel écrit, les Mémoires secrets pour servir à Vhistoire de la République des lettres, a remauié son projet, la rendu

< Œuvres de Chamousset, 1. 1, p. 30 et 47.

S66 DU PÀljP£EiSMJl.

plus pratieable, plus étendu, et surtout plue attrayant pour la

cupidité, ce mobile de nos actions Tl vient de publier un mémoire sur rétablissement de compagnies qui procureront, en maladie, les seconrs les plus ^ndants et les plus ettcaces à C6U1 qui, en santé, paieront une très-petite somme par an, on même par mois. L aateur établit d'abord de quelle importance est, pour le royaume, une pareille compagnie d'assurances, bien préférable à celles qui n'ont pour objet que les naufrages et les incendies. Il en conclut combien le gouvernement doit protéger et encourager de pareils établissements, qu'il propose à toutes les grandes villes de France, d'oh il résultera entre les citoyens une fraternité fort utile. 11 établit la sûreté de i'eié» cutioii snr l'intérêt même de ces compagnies, qui, étant le même que celui du public, seront obligés de bien traiter leurs malades pour en avoir plus, puisque les proUts seront en raison du nombre. »

Les diverses compagnies devaient assurer réciproquement à leurs associés en voyage, et sur la simple présentation de leurs cartes d'association, tous les soins et tous les secours qui auraient pu leur être nécessaires. Cette nomelJe manière d'envisager la question n*eut pas plus de succès pratique que la première

* M. de dwmoiuMt vnit, en dfet, joinl A wn projet de eomiMgiiiet d'animiieM, un projet de loterie dont lee billett, ao wtaànn de 30,000» à raiioD d'un billet ptr chaque place d'aamclé, devaient donner droit I 900 lots.

* Les écrits de M. de Chamousset ont été réunis et publiés par rabbè Gotton dci Houssayes, bibliothécaire de Sorbonne, sous le titre de : OEuvres de ChamimÊtÊà, précédées de son éloge (Paris, 1783, 2 vol. in-8*). On y trouve, indépendamment d^ projets dp .^aivon.? d'assnrintions et de Compagnies d^as^vranreit pour la santé, un grand nombr»; dt^ plans « pour l'humanitt'' scmiïi'ante, [iriiivre et rnalhearpuse, » et notaiumcnt un plim général pour l'administralion des hôpitaux du royaume et pour le » bannissement de la mendicité : » un projet de réforme de ! Hôtel-Dieu ; des Mémoires sur les enfants trouvés, les compagnies d'assurance contre les incendies, le sort « des militairce, dee domeitîques, des servantes, » et jusqu'à des recettes « de boissons salntaiies^ d*aliaienle sains, préierTatifs contre la maladie. » hk piMice dn frenier Mémoire commence ainsi : « Nous connaissons robligation de nous secourir mntuelle» » ment ; un sentiment natnrsl l'inspire à la plupart des bommes. L'exemple des bttes » suffit pour confondre ceux qui oseraient contester ce sentiment..... L*6ie suprême » est le seul qui se suffise à lui-même. »

Ceux (jui, rtTiiKmt devant la lecture des deux volumes de M. de Chamousset, voddiaient cepcn lant avoir une idée de ses plans de bienfaisance, en trouveront le résumé dans une brochure de M. de BeauÛeury, « avocat au Parismcni, de l'ÂGadémie des

PAIITIJÙ U, UfllPlTllfi iV, 267

Quel^g années après, en 1783, un areheTéqiie de fierdeaiix,

M. Champion de Cicé, conçut la pensée d'une instUutien dû

même genre assise sur des bases analogues. M. de Cicc ayant été appelé bientôt après aux ionctions de garde des sceaux, sa nouvelle situation ne lui pennit pas de réaliser le proj.et qikH avait formé ' .

Lorsque la révolution française éclata, les ouvriers de Paris

se préoccupèrent de la nécessité de s*assurer des moyens d'assistance. Pendant les années 1790 et 1791, après s'être assemblés par spécialité d'état, les cordonniers aux Champs-Élysées, m nombre de cinq à six mille, les diarpentiers àTarchevéché, las maçons, les serruriers, les imprimeurs, etc., sur diverses places et promenades de Paris, ils adressèrent successivement àlamu* nicipalité et à l'Assemblée nationale des pétitions tendant a ce qu'il leur fût permis de se réunir pour procurer des secours à leurs camarades malades ou sans travail* Le 14 juin 179i, le député Chapelier, ne voyant dans « ces prétendus intérêts com;muns » et dans ces caisses de secours projetées que « des motifs spécieux, » des intérêts intermédiaires, et séparés à tort de la chose publique ; exclusivement préoccupé d ailleurs de ridée de corporation qui lui faisait dire : « U n'y a pkJ6 aujourd'hui que l'intérêt particulier de chaque individu et Vintéréi généraU » répondait aux ouvriers, au nom du comité de conslîtution, que c'était « Tofiice de la nation et des officiers publics en son noui % de fournir des travaux aux valides,, des secours aux Loârmes et Féducalioa aux enfants \ »

Arcades de Rome et An Mu'-V'r' de Paris, r. i-cnfennnf rfttrc nnirrî^ nfint^riilps, un mémoire relatif à l'étabiibsement *J un bureau général de» pauvres pour la vtliede ik>r(leaux e4 toutes les villes de France (Paris, 1 785).

* Nom meatkHmeroiis pins loin divers plans analogues produits un demi-aiêelo plus tinl, notamment oelai do M. H oirgoea.

^ U iWdo» a dit vm raiaoa M. fimile Ollivier, Aqpporf mt la loi de« ootà^

tioM^ « l'erreur Tondametitale delà Révolution nrançaise De li lont aortis les excès

(1c la centralisation, Textension démesurée des droits sociaux, loâ exagérations des réformateurs soci^li^^tos. De là procède Babœur, la conception de TiUat providene^ le

despotisme révolulioiiiiairp sons toiitrs w;.s formes. »

^ La reaction contre r*s[)Mi i 01)1)1, itiF était si forte, que dans celte même discusnon le représentant Biau^al iJeinanda « que la corporation de^j ci-devants procureurs OU ChâtdeC liât nominativement comprise dans le décret n (qui défendaiti antci per- *MDea de même profession dose donner des présidents secrétaires, etc.} A quoi Chapelier

268 DU PÀUPÉEiSMfi.

Le même jour une loi mémorable, donDait une consécration définitive auprinrî|)o primordial posé en 1776 par Tiirgot, « que le droit de travailler n était pas un droit royal que le prince pût Tendre et que les sujets dussent acheter, mais que Dieu, ayant donné à Thomme des besoins en lui rendant nécessaire la ressource du travail, n fait du droit de travailler la propriété de tout homme, la propriété la plus sacrée et la plus imprescriptible de toutes » et venait changer complètement en France la face du tni- Tail et la situation des travulleurs. L'ouvrier était affiranchi des entraves que le système corporatif semait sous chacun de ses pas, mais il ne trouvait plus nulle part la prutection et le secours que ce système lui assurait en cas de chômage ou de maladie et dans toutes les circonstances difficiles. Par application d*une pensée dont l'admirable expression semble, on Fa dit souvent, avoir été dérohéo à la déclaration des droits de l'homme, la liberté était donnée, mais en même temps la garantie se trouvait détruite. Cet état de choses appelait un remède, c'est-à-dire des institutions nouTcUes, circonscrites, dims leur action, à Tobjet réellement utile de celles qui avaient été brisées.

Plusieurs bons esprits ne cessèrent de se préoccuper de la lacune qn'il fallait combler. Dès 1792, un médecin de Pari?, M. MarsUliac, s'assimilent, en les modifiant, les plans de M. de Ghamousset, mit au jour un projet dont le titre résume trèsbien la pensée : « Hôpitaux remplacés par des sociétés civiques qui assureraient aux artisans, dans le cas de maladie ou d'afflictions humaines, tous les secours physiques et moraux, et par des maisons d'industrie qui procureraient gratuitement aux en* fants des citoyens peu fortunés une éducation morale et civique et des métiers utiles à eux-mêmes et à TÉtat. » Ce projet de sociétés civiques, modelé s^r les sociétés anglaises d'amis, n aboutit pas. Les idées qui l'avaient inspiré répondaient à des besoins trop impérieux pour qu'elles ne dussent pas triompher.

Les documents existants ne permettent qu'assez difficilement de ise rendre compte de la marche des associations mutuelles dans les premières années qui suivirent la Révolution française;

répliqua que c'était inutile, le décret comprenant toutea lea profesaiona, aana eiaepter lea procureura.

PARTIR It, CnAHTRK IV. 269

mais il est couslant que ces a&auciatious turent entourées des plus vives défiances. On craignait qu'elles ue contiosseut en germe les coiporatioos détruites, et qu'elles ne fussent en outre, par la résurrection partielle des confréries, un obstacle à la sécularisation générale des institutioDs sociales, qui avait été une des œuvres priacipalc» de !r Révolution. Ce ne fut que lorsque Teffervescence de la grande période révolutionnaire fut calmée, qu'on envisagea plus froidement et plus sainement ces associations, qui n^étaient pas Texhumation fâcheuse du passé, mais bien la garantie de Favenir.

La réouverture des ateliers et les progrès de Tindustrie devaient en amener la diffusion et le développement. Le sentiment purement philanthropique de certaines associations charitables, Faction de quelques conseils municipaux ' , Fimpulsion de citoyens intelligents, Finfluence qui pousse les hommes d*une même fui à s'enti aider mutuellement, <!t plus encore probablement la force d'attraction d'éléments brusquement séparés et cherchant à se rejoindre, devaient contribuer à renouer aussi la tradition brisée.

L'usage des cueillettes ou coUectes, dans le but de secourir les confrères incapables de travailler n'a pas été étranger, dans le Midi, à la naissance des sociétés de secours mutuels. On lit à ce sujet, dans Fintroduclion au règlement de la société de secours mutuels des fabricants de bas et de tulle de la ville de Lyon, et de ses faubourgs, fondée en 1804, que ces fabricants « étaient de temps immémorial dans l'usage de faire des cueillettes entre eux pour secourir leurs confrères qui étaient incapables de travailler pour cause de maladie, de vieillesse ou d'infirmité; mais souvent ces moyens d'assistance devenaient insuffisants pour la plupart de ceux qui étaient accablés des maux qui pèsent sur Fhumanité et languissaient aussi sans secours jusqu'à la fin de leur triste existence. Pour remédier à tant de maux et se préserver de semblables calamités, des hommes sages et prévoyants conçurent i utilité d'une association mutuelle qui, au moyen d'une cotisation mensuelle, procurerait

< De 1830 à 1848, la garde nationale a participé auwi dans quelques localités, à la foodaiion des sociétés de seooiin mutuels.

aux malades, aux infirmes et aux vieillards assoeiés des secours plus permanents et plus efficaces qfue ceux qu'en peut leur procurer par la voie des quêtes. » Beaucoup de sociétés de la région muridionaie où l'usage de^ cueillettes était généralement répandu, ont dû se constituer de la même manière.

Bans les grandes villes, & Paris, à Grenoble, à Bordeaux, à Lyon, à Marseille, à Lille, le mouvement lut assez rapide.

A Paris seulement, d'après les comptes rendus de la célèbre Société philanthropique de cette ville *, il se îorma de 1794 à 1806, treize sociétés nouvelles. En 1806, ce mouvement dut sVrèter devant la tendance de Tadministration à ne pas aùtori* ser les réunions des ouvriers de la même profession. « On voulut, rapporte Éverat, qu'à l'avenir, les sociétés de secours mutuels fussent composées d'hommes de toutes sortes d*états; afin d*éviter, disait-on, les cabales, les coalitions, tendant à augmenter le prix de la main-d'œuvre. Cette mesure porta le découragement parmi les ouvriers ; leur zèle s'éteignit tout à coup : il leur répugnait de contracter avec des individus qu*ils ne connaissaient pas et qui travaillaient dans des ateliers où ils n'avaient aucun accès. Heureusement, en 1808, la police fort moins sévère; elle n'exigea point cet amalgame rigoureux qu'elle avait demandé d'abord, et qui consistait à ne pas introduire dans ces assemblées plus de dix personnes du même état. On se contenta, pour la forme, d'y admettre quelques étrangers, de manière pourtant à conserver toujours la profession dominante. »

De 1808, époque où l'administratiuii s'était relâchée de ses rigueurs àl821, les associations de secours mutuels» s'accrurent jusqu'au nombre de 124. €e nombre est probablement aussi exact que possible, car le corps municipal de Pari» ayant, h l'occasion du baptême du duc de Bordeaux, yoté une somme de 50,000 fr. en faveur des sociétés de secours mutuels, toutes

« Rapport d'Éverat i k SmHépkikmthroj^iquê, 1822.

2 On peut citer dans ce sens une circulaire de 1812, demandant aux préfets une enquête générale sur les sociétés mutuelles, et contenant après les prescriptions relatives à la surveillance, ces mots pris dans un autre ordre d'idées : « une connaissance exacte de ces associations et de leurs elVets^peut présenter des données précieuses pour le ii^stème général des secours publics, en mettant à portée d'apprécier avec plus de justesse quelle est la naasse des secours apportés au soulagement de l'indigcrice, et quelIttB MDi le» ioUitotioiii vraimeiii utiles que ron doit encourager et protéger, «

pjA^it il, cÉAmiiB tv. VU

ies soeiétés existantes avaient eu un intérêt évident à se produire. Cette distribution, qui eut lieu le 6 mai I82i, dans Tune

des salles de rHôtel-de-Ville, par les soins de M. de Chabrol, alors préfet de la Seine, accompagné des membres du conseil municipal et du comité de la Société philanthropique, accéléra beaucoup 4e mouvement qui se manifestait dans le sein de la population ouvrière parisienne. « La solennité de la distribution, dit un rapport de 1826 produisit sur les ouvriers un enthousiasme diiticiie à décrire Bientôt oo ne parla plus dans les

ateliers que de bienfaisance réciproque et du prix que le gouvernement y attachait. Les étabHssements de secours mutuels se multiplièrent plus que jamais : il s'en forma 45 en ISIO*; 49 en 4850; «8 en 1821 ; Ifi rn 1822; 22 en 18-25, c'est-à-dire 100 de plus qu'il n'y en avait en 1818 ^. »

£n 1822, le nombre total des sociétés était de 132, possédant enriron 10,350 oumers réunis en communautés d'épargne et de prévoyance. Calculant que le nombre des malades ou blessés était, à l'égard du iionibre des \alides, dans la proportion de 1 sur 25, et triplant à cause des familles le nombre des membres des soeiétés, la Société ]^hUmUhropique estimait que par le seul feit des sociétés mutuelles, 4 ,200 personnes de moins se trouvaient tous les aus à la ciiaige des hôpitaux et 30,000 à l'abri de Findigence.

Dans beaucoup de rilles de prorince, l'administration locale n'éprouTa pas, quant à la résurrection possible du passé, les appréhensions qui, à Paris, avaient été si rives. A Grenoble, par exemple, dès 1 803 le maire de cette ville laissa s'affilier entre eui les ouvriers gantiers ; en 1804, il autorisa les peigneurs de chanvre, puis les cordonniers à suivre cet exemple ; en 1308, le nombre des sociétés de Grenoble était de 7. «t C'est à leur influence salutaire sur les corporatiuus ouvrières de Greuoble,

* Rapport de M. Oelcuze, secrétaire de la Société 'philantliropi'jue.

* En recoiuiaissance de l'acte de libéralité du corps municipal, les sociétés de Paris, dont ies déléeués assistaient à la réunion de l'Hôlel-de- Ville, gardent avec soin une médaille qui kur ial iilor^ remise. Un deuxième don de 50,000 fr. fut anuoncé par le cvps mmiiciiKiU eomme dsfiBt ébet npuli «près la campagne (Tiiitemiftioii en %igw de 18^ ; mais cette noimUe liMralitè ne fat point réalisée.

tu l'alliai.

fitJ PAVPÉRISm.

dît un rapport uiilciel, que et tt<- ville doit d'avoir traversé saus» trouble les époques les plus dUliciles. »

A Bordeaux, où les corporations et les confréries qui, d'après un état extrait des archives municipales de cette ville et daté de 179i, ne s^élevaient pas à moins de 100, avaient embrassé la classe ouvrière tout entière, la chaîne dut être renouée plus i;^ciiement qu'ailleurs ; la tradition dut plus proinpiemeut reprendre en partie son empire. Aussi, dès le commencement du siècle, trouTe4-on à Bordeaux tous les métiers ayant leur association de secours mutuels dont plusieurs n'étaient, d'après les déclarations mêmes contenues dans leurs statuts, que la continuation partielle de l'institution détruite. Ouvriers menuisiers, maîtres menuisiers ; ouvriers bottiers, maîtres bottiers ; ouvriers cordonniers, maîtres cordonniers ; ouvriers tailleurs et maîtres tailleurs ; tanneurs et corroyeurs; raffineurs et tonneliers (tonneliers en neuf et simples tonneliers) ; peintres et doreurs; ouvriers colleui ri ou papier peints ; plâtriers, cordiers, serruriers et tailleurs de pierre ; portefaix de bando et charretiers ; charpentiers et charpentiers de navire ; perruquiers-coiffeurs ; pécheurs; jardiniers et maçons ; bouchers ; boulangers et typographes, toutes les divisions de métiers enfin s'étaient réunies pour se garantir réciproquement des atteintes de la maladie, de 1 lalirmité • *

A Lyon, dès i804 et en dehors de tout contrôle de Tautorité locale, on voit des sociétés de tisseurs, de maçons, de charpentiers, de cordonniers, de jardiniers, de portefaix, ainsi que de marchands et artisans Israélites. En 1810, et après avoir obtenu

rautorisation exigée par le code pénal qui vient d'être promulgué, s'établissent des sociétés de maîtres fabricants de soieries, de tisseurs, de fondeurs et paracheveurs sur métaux, de marchands de vius, de menuisiers; en I8ii, de chapeliers, de maîtres plâtriers, de tonneliers, etc. G*est un éftn. De 1814 à

* U y a ea à BordeMX jusqu'à quatre sociétéa de teeoun mutoeU de Jardinien, tous les noms de Jardiniers-Fleuristes, de Jardiniers, de Pépiniéristes, d'Arboriculteurs.

Nous trouvons même, dans des documents déjà anciens, des sociétés de Maîtres cochers et de Garçons cochers, d'Artistes iiiusiciens, de Choristes des églises, d'Allumeurs de l'éclairage à Tliuile, etc. Cette dernière société a du disparaître dans ces deruici^ temps comme l'objet de la profession de ses membres.

PABT!E ÎI, CHAPITRE IV. 273

1830,27 nouvelles sociétés s'organisent; 7â se fondent de I8d0 à 1848. Â Marseille, il y a déjà en 1820 un groupe de 34 sociétés, comptant 2,600 membres et possédant un capital de

25,000 fi .; i'ïi 1840, le groupe est de 47 sociétés et de 3,500 sociétaires, le capital de 88,000 fr. En 1850, ces chiffres sont plus que doublés. Outre ces quatre villes, Lille, Montauban, Nantes, Tarbes, AIbi, Carcassonne, Pau, Strasbourg, Golmar, Bfarseille» Lyon, Lille, virent se fonder de très-bonne beure des sociétés de secours mutuels composées d'ouvriers du même métier. Mais, eu géuéral, c'est surtout depuis 1835 que la propagation de Tassociation réciproque a pris un véritable développement. A partir de ce moment et dès avant 1848, la GOte-d'Or, la Gbarente-Inférîeure, le Lot-et-Garonne, les Landes, le Maine-et-Loire, le Gers,rAriége, T Ain, la Manche offrent un nuaibre assez cousideiable de sociétés. Une des plus importantes sociétés de France, la Société de pi'évoyance de Metz» date de 1825.

Les seuls documents généraux que Ton pût consulter avant 1852, pour chercher à connaître le nombre des sociétés françaises, éldieiit les rapports auimels publiés par ii: luinistère de Tagriculture et du commerce, sur les caisses d'épargne et indiquant le nombre des livrets appartenant, dans chaque caisse, aux sociétés de la localité. D*après ces rapports, les caisses d'épargne des départements ne possédaient, en 1835, que cent soixante-sept livrets de sociétés, dont le solde montait seulement à 116,966 fr. Eu 1846 le nombre des livrets s'élevait à mille huit cent neuf et le capital déposé à 2,134,511 fr. La tableau annexé au rapport de l'année 1847, publié en 1851, constata pour toute la France Vouverture de deux mille cinquante-six livrets et un crédit total de 5,720,220 fr. Il est évident que ce iiuinbiL de deux aiiUe cinquante-siii est au-dessous de celui des sociétés existant en France en 1 847, car un grand nombre de sociétés n'étaient pas et plusieurs ne sont même pas encore dans T usage de placer leurs fonds aux caisses d'épargne. Au lieu de cent trente-huit sociétés que Paris comptait en 1824, il en avait, en 18i0, deux cent soixante-deux possédant dans les seules caisses d épargue un capital montant à 3,610,679 fr.

DU PAUPÉRISME

Par la mise en lumière de l'idée d'association, la révolution de 1848 donna dans le pays tout entier une yivô impulsion à rextension des sociétés mutuelles \ Le premier rapport de la commission supérieure des sociétés de secours mutuels, contenant les résultats de la première enquête sérieuse faite à leur égard, constate qu'il y avait, au M décembre 18^2, 2,438 sociétés mutuelles signalées par les préfets.

Sur ce nombre, 3,301 avaient envoyé des renseignements permettant de constater que :

45 avaient été fondées antérieuremenj; au dix-neuvième

siècle ^ ; 114 de 1800 à 1814; 337 de 1814 à 1830; 1,088 de 1830 à février 1848; 411 de février 1848 au 15 juillet 1850, date de la première

loi qui ait été faite sur la matière ; 242 du IS juUlet 1850 au décret du 26 mars 1852.

Le nombre des membres participants était à la lin de 1852 de 249,44^, dont 26,181 femmes; celui des membres honoraires, de 21,635.

Le capital de réserve s'élevait à 10,714,877 fr.

Lès chiffres fournis par les statistiques ultérieures prouvent

que beaucoup de sociétés, notamment les 250 d*un grand département ^ n'avaient pas fait constater leur existence lors de cette première enquête, et que, par conséquent, le nombre de 2,438, assigné aux sociétés existant en Fïance^ à la fin de 185â, est notablement inférieur à la réalité.

* Une foule de projets surgirent, dus à l'initiative privée. Nous mentionnerons les plus importants.

3 Sur CCS 45 sociétés, le Nord, le Tarn>el-Garonne» la Seine et la Ilaute-Garouxie eo mendiquent le premier 11, le deuxième 9, les deux derniers ebaeun 7. Nous croyons cette supputation de 45 sociétés tout à fliit arbitraire dans ce sens que pour établir leur relevé, certains départements ont considéré la^ sopinessien des confiréries comme effective, et onifait dater leurs sociétés de la restauration de ces dernières au grand jour, d'autres n'ont pas admis de solution de continuité.

3 Dans lequel il fut extrêmement difficile, au début, d'obtenir des renieignements statistiques.