PARTIE II, CHÀPITBE IV

les misères, en sympathisant à toutes les souffrances, les sociétés de secours mutuels (chasseront Ten^ie du cœur de ceux que la paumreté ou la noaladie afflige ; elles donneront à ceux qui vivent dans I*ai8anc6 les moyens de faire le bien avec dévouement. C'est à ce double titre qu'elles seront toujours l'objet de mes vives sollicitudes. »

Enfin dans une circonstance solennelle et devant deux mille délégués de toutes les sociétés de Paris \ le ministre de Tintérieur, parlant un langage qu'avec les idées dominantes sur Tassistance officielle Ton rencontre assez rarement dans la bouche du pouvoir et qui y est remarquable à plus d*un litre, qualifiait à la fois de démocratique et de chrétienne Tinstitutiou des sociétés de secours mutuels : « Je dis démocratique etchrétienne) Messieurs, deux mots qui se complètent et ne devraient jamais aller Fun sans Tautre : le premier résume les grands principes de notre société moderne et la plénitude de liberté dont y jouissent le travail, l'industrie et le commerce ; liberté heureuse quand elle n'aboutit pas Texagération de Tindépendance individuelle, à Fisolement dans la misère comme dans Faotivité. Le second place le remède à côté du mal : Thumilité, la résignation, la fraternelle assistance, en regard des aspirations hantâmes et des chutes profondes de Torgueil humain. » Tout le monde a compris non-seulement l'utilité incontestable, mais la dignité, la hauteur morale de notre entreprise. Nous voubns sans doute adoucir les soufErances matérielles^ mais nous voulons plus et mieux encore : nous vouions relever et soutenir le moral du pauvre, lui rendre, avecTesprit d'ordre, d'économie, de prévoyance, l'estune de lui-même et la couâaace dans son semblable. »

Au point de vue de la spontanéité et de la liberté, essence propre de Tinstitution des sociétés de secours mutuels, on peut

juger de diverses manières, ainsi que nous le verrons plus loin, le mode d'intervention que la législation présente attribue à TËtat dans le mécanisme de cette institution ; mais il est seulement dejustice stricte de reconnaître qu*à aucune époque autant qu'aujourd'hui les sociétés mutuelles n'ont attiré la bienveillante attention et les encouragements du pouvohr,

< Le 21 mars 1858» Ion de la distributira im tkmjftmn.