I.E SAUVEUR

C'est à ce point tic vue (juMIs allirôrcnt do, bonne lioiire les rejpu'ds du souvcr.iin cl (|irils eurent à subir des persécutions. Dans ri<}iiorance où Ton clail de leur esprit, il était naturel de rc«jarder comme dangereuse la puissance d'une telle associalion.

On se trompait. L'un des effets les plus remarquables du clirislianisnie fut de rendre les peuples plus dociles , tout en les acbeminani vers la liberté. Il ol)tint ce double résultat en recommandant aux pauvres la patience , aux ricbes la charité , à fous le respect des puissances et l'amour même de leurs ennemis,

La haine et Tégoïsme appauvrissent les individus comme les nations. L'amour du procliain est, au contraire, une source de l»ien-étre pour tous : si l'on était disposé à se l'endre mutuellement tous les services qui peuvent être rendus, même sans sacrifice, la société s'enricliirait d'un immense capital.

L'aumône clirétienne avait un caractère particulier. Elle ne dégradait et ne dépravait pas, comme les prodigalités impériales; n'affectait pas , comme le socialisme , la prétention de s'imposer violemment sous des formes hypocrites. Elle relevait et moralisait, au contraire, celui qui avait à la recevoir comme celui qui avait à la donner. Le pauvre chrétien ne demandait qu'après avoir épuisé toutes les ressources du travail et de l'économie la