PREFACE

sonances sociales s'accentuent, il est sans doute aussi juste qu'ulile de les signaler et de poser des questions de réforme, mais sans passion, sans préjugé. Soulever le voile qui cache la plaie est un devoir; l'envenimer est un crime.

Les réformateurs offrent du moins de guérir le malade. Mais quels remèdes ! Les uns suppriment la propriété; d'aulrcs, la famille; tous, la liberté. L'humanité, si elle se livrait aveuglément à l'empirisme de toutes ces panacées, se condamnerait à parcourir, sous le moindre prétexte, un cercle indéfini de stériles agitations ou d'expérimentations souvent mortelles.

Ce n'est pas un signe de progrès ou de supériorité que l'invention de toutes ces utopies; elles supposent au contraire, le plus souvent, dans ceux qui les imaginent ou les acceptent, beaucoup d'ignorance ou de mauvaise foi.

Les lumières d'une époque, d'une nation ou d'un individu ne se mesurent que parla quantité d'idées justes qu'ils possèdent. L'n peuple pourrait régner par les arts et posséder une littérature brillante sans en être socialement et politiquement plus éclairé, si le nombre se laisse nourrir d'erreurs.