LE GRAIX DE DLÉ, LA MOTTE DE TERRE ET LA CHARRUE

Le grain de blé. — C'est moi qui noiiriis le genre humain. C'est à moi que tout appartient ou doit appartenir.

La motte de terre. — Xon , c'est à moi. Si je ne te recevais pas dans mon sein pour te multiplier et te reproduire, que deviendrais-tu? Tu disparaîtrais de ce monde pour n'y plus revenir, après avoir nourri pendant quelques jours une fourmi ou un insecte.

La charrue. — Vous vous trompez tous deux. C'est à moi que l'homme doit toute sa reconnaissance.

282 PAUPERISME MODERXE.

Que servirait au grain de blé d'être reçu dans la terre ; que servirait à la terre de le faire naître , si je n'en avais d'avance préparé et assuré la fécondité ? Il ne naîtrait que pour vivre un instant, et mourrait bientôt étouffé par les ronces et les épines. Comme le grain de blé , la terre et la charrue , le capital , l'intelligence et le travail sont les trois agents nécessaires de la production.

Le capital en est l'instrument matériel ; le travail, la force qui agit sur lui ; Tintelligence, la volonté qui dirige l'application du travail et en coordonne les effets.

Cette division correspond , dans le langage des économistes, à celle du propriétaire ou capitaliste, de l'entrepreneur, de l'ouvrier; ces trois agents, quoique distincts, ne sont pas toujours séparés. Le propriétaire qui fait valoir est en même temps capitaliste et entrepreneur; s'il la cultive lui-même, il est de plus ouvrier. Dans une foule de professions et de situations , les trois qualités se trouvent réunies. Les bénéfices de la production se divisent entre ces trois agents dans des proportions indéterminées. La part du capital et du travail, c'est-à-dire la rente et le salaire, quoique soumis à l'action de la liberté et à l'empire des circonstances, reposent en général sur des bases connues et peu variables. Celle de l'intelligence échappe par sa nature à toute règle comme à tout calcul ; une invention utile , une idée neuve ,