INFLUENCE DE I/IMI'OT

l'intérieur de Rome, semblable à nos droits d'octroi ; 3» nn droit de 2 pour 100 {qiiadragesima) sur la valeur de tous les objets contestés en justice, droit dont on peut retrouver l'équivalent dans le timbre et les enregistrements de nos procédures judiciaires'.

Sous \éron, les finances romaines subirent une crise très-grave et qui mérite d'être étudiée. Le peuple se révoltait contre la rapacité des publicains ; Aéron, toujours extrême, voulait, dans un accès de popularisme, abolir toutes les taxes sur les marchandises. Le sénat lui remontra que ce serait désorganiser tous les ressorts de l'État, et qu'il suffirait, pour remédier au mal, d'opérer quelques réformes. Cet avis sensé prévalut. Un édit annula les règlements arbitraires inventés par les fermiers, déclara prescrits tous les droits qui n'auraient point été réclamés dans l'année, abolit toutes les exactions illicites, et comme sanction pénale déféra : Dans Rome à la juridiction des préteurs. Dans les provinces à celle des propréteurs et des proconsuls, toutes les maltôtes dont les publicains seraient accusés.

Ce fut sans doute pour combler le déficit qui dut résulter de ces réformes que ce prince établit une taxe sur les loyers, qui devait beaucoup ressembler

' Slet. , in Caligula.

362 PAUPERISME MODERXE.

à notre contribution mobilière, et soumit au cens tous les ordres indistinctement'.

Tacile remarque tristement que les réformes utiles n'eurent qu'un effet passager et tombèrent promptement en désuétude '. Il n'y eut d'irrévocable que les charges nouvelles.

Le renversement de la dynastie julienne dans la personne de Néron fut, économiquement et politiquement, une révolution. Elle constata :

Contre le vieux parti de Caton et de Brutus, rimpossibilité d'une restauration républicaine;

Contre lescésariens, l'extrême difficulté de fonder une monarchie héréditaire ;

Contre le parti sénatorial, son impuissance. Comment le patriciat aurait-il pu conserver quelques illusions après avoir vu, à la mort de Caligula, les prétoriens fouiller tous les recoins du palais, pour y chercher un empereur quelconque, et à la mort

1 Partem etiam census, omnes ordines inferre jussit et inquilinos pnvatarum œdiuiu atqiie iusularuiu peusionem annuam representare. (SuET., in Nerone, c. xliv.)

- Alia queraadmodum eequa, quaebrevi servata, dein frustra habita sunt. (Tac. Ann. , I. XIII, c. Li.)