PRIX DU TRAVAIL ET PRIX DE LA VIE COMPARES

La nature produit pour Thomme, dans toutes les saisons et sous tous les climats, une foule de substances propres à le nourrir : les unes, fruits spontanés de la terre ; les autres, obtenues par la culture.

Toutes ces substances ne sont pas également nécessaires; beaucoup ne sont recherchées que pour la satisfaction du luxe, de la vanité ou de la fantaisie.

Les denrées nécessaires sont ajourd'lmi : le pain, la viande, les légumes et les fruits communs, les laitages, les salaisons, le vin ou les liquides fermentes qui le suppléent; comme condiments : le sel, l'huile, le beurre et le vinaigre.

Ces substances, que la nature prodigue plus ou moins partout, sont à la fois les meilleures et les plus salubres que la Providence ait créées pour nos besoins. Elles ne doivent le dédain que la sensualité affecte pour elles qu'à leur abondance et à leur vulgarité.

Le pain, soit par un effet de l'habitude, soit par un besoin réel de la nature, est considéré comme la plus importante et la plus nécessaire des denrées alimentaires. C'est la seule qui ne puisse être supplée ou supprimée complètement. Aussi, lorsque l'intempérie des saisons en réduit ou en menace la production, les populations s'alarment et se croient menacées de la famine.

Les matières employées à la fabrication du pain ou de ses similaires sont en Europe : le froment, l'orge, le sarrasin et le maïs.

Le froment est le plus précieux et le plus répandu des fjarineux alimentaires. Il doit sa supériorité au goût, à la beauté et aux qualités nutritives de ses produits. Le seigle, l'orge, le sarrasin fournissent une nourriture plus grossière, mais plus économique, du moins en apparence.

L'usage do. plus en plus rare dos menus grains n'ost pas uniquement déterminé par la pauvreté des consommateurs. Il est le plus souvent imposé par les conditions agricoles de chaque contrée.

Dans les Landes, le maïs prospère, et le hlé ne vient pas ou vient mal. Le peuple s'y nourrit de maïs.

Les terrains froids et granitiques de la France centrale sont particulièrement propres à la culture du seigle et de l'orge. Ces deux céréales y sont l'élément principal de l'alimentation populaire.

IVous avons vu, en 18-48, un commissaire fort extraordinaire de la République s'indigner de voir les habitants de la Lozère réduits à se nourrir de châtaignes et en accuser la monarchie. Si nous connaissions mieux l'ordre général de la nature et les rapports harmoniques de toutes ses parties, nous verrions au contraire dans l'infinie variété de ses produits l'une des plus salutaires manifestations de la Providence.

Quoique le pain ait de tout temps formé le fond de l'alimentation humaine, l'étendue de son usage a beaucoup varié. Avant le seizième siècle, on évaluait la consommation, par tète, de céréales à 6 hectolitres 70 décalitres; dans le dix-septième siècle, à 4 hectolitres 70 décalitres; on ne l'évalue de nos jours qu'à 3 hectolitres 28 décalitres.

C'est que, grâce à l'aisance générale, les aliments accessoires ont pris une plus grande place dans notre

4G2 PAUPÉRISME MODERX'E.

régime alimentaire, et que le peuple a de plus en plus substitué aux menus grains le froment, qui, sous un volume moins considérable, contient une quantité bien supérieure de matières nutritives.

Depuis la préture fameuse de Verres jusqu'en 1789, la valeur vénale du blé a peu varié. Suivant l'abondance des récoltes, les prix communs ont oscillé de 18 à 24 francs l'hectolitre; les prix de disette, de 25 à 40 francs ; les prix de famine sont indéfinis. En 1350 et 1351, le blé se vendit jusqu'à 138 francs; en 1694 et en 1710, sous Louis .\1V, jusqu'à 203 francs; alors les peuples mouraient littéralement de faim '.

Les calamités rendues fréquentes par la difficulté des communications et les entraves qui gênaient le commerce, étaient souvent aggravées par les mesures capricieuses, irréfléchies ou égoïstes qu'elles suggéraient tantôt à l'Etal, tantôt aux provinces, quelquefois aux populations elles-mêmes.

Colbert, sous limpression de trois années consécutives de stérilité, défendit l'exportation du blé et ruina du même coup les producteurs et les consommateurs.

' En 1350 et 13.51, l'hectolitre de blé valut jusqu'à 8 livres, 40 francs — 53 j. — 100 francs.

En 1375, après le séjour des granJes compagnies, le selier de touzelie (66 lit.) se vendit à Béziers jusqu'à 5 francs d'or (67 fr.) — 88 j. — 176 francs, et lorsque, sans doute, il n'y eut plus de hlé, le prix de l'orge fut de i florins d'or (67 francs).

En 17G4, la liberté rendue au commerce des grains en releva légèrement lep prix, mais Icf* ren^ dit plus stables.

Aujourd'hui, après l'infructueux essai de plusieurs systèmes laborieusement calculés pour concilier les intêréis également respectables de la production et de la consommation, on a abouti, sur ce poiut, au libre échange le plus absolu. Tous les blés du monde peuvent être introduits en France, moyennant un droit dédouane nominal, et en sortir librement.

Sur cette question comme sur bien d'autres, la liberté n'a produit jusqu'ici que des effets salutaires. Grâce au progrès de la culture par le perfectionnement des méthodes et la puissance des instruments, la propriété a pu, jusqu'à présent, malgré l'augmentation des salaires et du loyer de la terre, vendre aux anciens prix moyens, et le peuple a évité plusieurs disettes.

Avant 1789, le débit de la viande constituait un monopole municipal. Ce monopole était d'ordinaire affermé. Les fermiers étaient obligés : 1" de pourvoir leur étal d'une certaine quantité de viande; 2° de la vendre à un prix déterminé. Ce prix pou-

464 PAUPERISME MODERXE.

vait varier selon les lieux et les saisons, mais il était très-notablement inférieur au prix actuel. Il oscillait entre 40 et 50 centimes le kilogramme.

Ce régime disparut en 1789. Le commerce de la ])oucherie fut alors déclaré libre, sauf à Paris, et l'importation des bestiaux permise, moyennant un droit nominal de 3 francs par bœuf et de 50 centimes par porc ou mouton.

Ce régime fonctionna sans contradiction pendant plus de trente ans; mais une loi du 22 juillet 1822, dans l'intérêt prétendu et mal entendu de l'agriculture, releva les droits au point de les rendre prohibitifs. Les bœufs furent taxés à 50 francs, les porcs et les moutons à 5 francs par tète.

Un décret du 16 septembre 1853 a rétabli les tarifs de 1790 et résolu, sans doute pour toujours, une question longtemps débattue. Aujourd'hui, la viande n'a pas d'autre impôt à subir que l'octroi des villes, qui est généralement de 10 centimes par kilogramme. Ce n'est plus de ce côté (|ue peut venir la clierté.

Il fîiut reconnaître que ni la protection ni la liberté n'ont eu sur les intérêts qu'on a voulu successivement protéger ou faire prévaloir, les effets attendus. Malgré la prohibition, l'agriculture ne vendit guère mieux ses bestiaux ; la liberté n'a pas empêché leur renchérissement. Depuis 1790, le prix de la viande a suivi un cours régulièrement progressif,

0 s'est (Aovô par un mouveniont conlimi do, 50 cenlinies à plus de 2 francs.

D'après la statistique agricole de 1840, sa consommation annuelle s'élève en France à 700 millions de kilogrammes, soit 22 kilogrammes par tète.

Cette consommation n'est pas, comme celle du pain, également répartie sur tout le territoire. Les villes, avec le quart de la population générale, en consommaient presque la moitié, et Paris seul, avec près de 2 millions d'habitants, plus du sixième. Dans les petits villages et les hameaux, le peuple ne consomme guère qu'un peu de graisse et ignore presque entièrement l'usage de la viande fraîche. Les centres un peu importants l'attirent et l'absorbent naturellement, parce qu'ils peuvent seuls offrir au commerce de la boucherie un débit assez étendu pour lui ménager un bénéfice suffisant, assez sûr et assez régulier pour prévenir l'altération d'une denrée dont la conservation est impossible au delà de quelques jours. La nécessité de vendre beaucoup et promptement rendra toujours le débit de la viande fraîche difficile parmi les populations éparses.

L'usage de cette denrée, quoique devenue chère, s'est de plus en plus étendu et s'étend chaque jour. Plusieurs circonstances contribuent à produire ce double effet.

L'aisance générale l'a rendue accessible à un plus grand nombre de personnes.

A66 PAUPERISME MODERXE.

Le mouvement d'émigration qui atlire la population des campagnes dans les villes en a singulièrement multiplié les consommateurs. Le paysan delà Lozère et de FAveyron, qui ne mange pas de la viande chez lui, en mange dès qu'il devient l'habitant d'un gros endroit.

Les qualités que lui donnent les procédés de l'élevage moderne l'ont rendue plus saluhre, plus nourrissante, plus agréable et par suite plus attrayante. Autrefois, sauf l'espèce porcine, on n'élevait guère pour la boucherie. Le propriétaire ne demandait au bœuf que son travail, au mouton que sa laine et son engrais, à la brebis que son lait, son croît et sa toison. Dans cet ordre d'idées, on ne livrait en général à la consommation que des animaux hors de service par l'âge ou quelque accident, et que l'on vendait à vil prix.

La désuétude des prescriptions ecclésiastiques sur les abstinences a pu y contribuer aussi dans une certaine mesure. Respectées, elles enlevaient à la consommation delaviande presque la moitié de l'année.

La liberté de la boucherie, en multipliant les établissements et les intermédiaires, a dû également produire un renchérissement quelconque.

Les économistes qui, dans l'intérêt du peuple, demandent pour la viande une consommation plus grande et des prix plus modérés, révent un problème fort difficile.

La consommation d'une denrée n'est pas seulement restreinte par sa cherté; elle Test aussi, et d'une manière plus absolue, par les limites de sa production. Pour assurer à toute la population une quantité de viande égale à celle que consomment les villes et certaines classes, il en faudrait au moins 2 milliards de kilogrammes, et la France n'en produisait, il y a peu de temps, que 700 millions.

L'importation ne saurait couvrir cet immense déficit. En Europe, peu d'Etats produisent au delà de leurs besoins.

L'Angleterre et la France, en ouvrant toutes leurs barrières, n'ont attiré que 42 millions de kilogrammes, y compris 12 millions de viande salée de l'Amérique; expérience d'un succès douteux. La Russie, avec une population encore peu nombreuse et ses vastes pâturages, pourrait seule exporter des quanlifés considérables, si le commerce des bestiaux vivants comportait une transportation aussi lointaine.

La production indigène pourrait peut-être notablement augmenter si la France consommait moins de viandes jeunes. 250,000 veaux et 944,000 agneaux annuellement abattus ne produisent que 79 millions de kilogrammes; à leur entière croissance, ils en produiraient plus de 500.

L'historien Lampride rapporte que, sous Alexandre Sévère, la sensualité romaine ou la mode ayant

introduit l'usage des viandes de lait, il en résulta un renchérissement extraordinaire. Le prince défendit d'abattre les vaches et les truies propres à la reproduction, les veaux, les agneaux et les cochons de lait. Au bout d'un ou deux ans, cette mesure produisit une telle abondance que la chair du bœuf et celle du porc diminuèrent de 75 pour 100 et descendirent de 8 sols à 2 sols par livre'.

Il reste une dernière espérance, l'Algérie, si elle est propre à la production du bétail comestible.

Une découverte récente, mais capitale, celle de la pomme de terre, a protiuit une révolution profonde dans le régime alimentaire du peuple et même de toutes les classes. Sa culture, ignorée en Europe, fut importée du Pérou vers le milieu du seizième siècle. C'est sans contredit le don le plus précieux que le nouveau monde ait fait à l'ancien.

Son utilité fut méconnue pendant fort longtemps; dans le dernier siècle, elle n'était employée en France , et faiblement encore, que pour la nourriture des bestiaux. Un obstacle singulier avait arrêté son développement. L'opinion s'était répandue qu'elle était

' Laufkid. iu Sci-cro,

susceptible (l'engendrer la lèpre, et quand la lèpre eut disparu, qu'elle pouvait produire des fièvres intermiltentcs. Ces préjugés étaient dans toute leur vigueur, lorsque Parmentier entreprit la réhabilitation du précieux tubercule. Le titre du premier ouvrage qui lui inspira son apostolat indique la nature des préventions qu'il avait à combattre : Examen chimique de la pomme de terre. Il fallut d'abord prouver qu'elle n'était pas un poison.

La question une fois posée fut promptement résolue. Louis XVI en favorisa la culture par des encouragements effectifs et le prestige de son suffrage. Les terribles nécessités que la Révolution créa pour les subsistances achevèrent d'en faire connaître le prix et d'en populariser l'usage.

La pomme de terre fournit aujourd'hui à l'alimentation humaine le plus économique et, avec le pain, le plus universel de ses éléments. Comme l'homme, elle vit et prospère partout, dans le Midi comme dans le Nord, dans les plaines comme dans les montagnes.

L'agriculture française en produisait, lors de sa dernière statistique (1840), au prix moyen de 3 francs plus de 100 millions d'hectolitres, qui nourrissaient presque pour rien une partie du peuple, sans compter* les services qu'elle rendait pour le nourrissage de certains bestiaux.

L'immense consommation de celte substance est

470 PALPEKISME MODERNE.

la principale cause de la diminution qu'a subie la consommation du pain.

Le vin est, sans contredit, la plus attrayante des boissons et l'un des plus énergiques réparateurs de la force bumaine ; on a remarqué qu'il suppléait, dans une certaine mesure, les aliments solides. Grâce à son climat et aux qualités de son admirable sol, la France pourrait en produire assez pour abreuver tous ses habitants à peu de frais et en fournir à l'étranger. Malheureusement le fisc annule ou a longtemps annulé ce rare bienfait de la nature. Grâce à lui, le vin n'est ou n'était un élément sérieux et régulier de l'alimentation que sur les lieux mêmes de production. Partout ailleurs, l'impôt, avec ses procédés minutieux et inquisitoriaux, n'en faisait, pour le riche, qu'un objet de sensualité, pour le pauvre qu'une occasion d'orgie sans aucun profit pour la réparation de ses forces.

Le mal venait de la prétention insensée que le fisc avait de suivre, sans jamais la perdre de vue, les mouvements si variés et si nombreux d'une denrée dont la production est très-divisée et qui a besoin, pour arriver jusqu'au consommateur, de circuler sur tous les points du territoire comme le

l'KIX DE LA VIE. 471

sang circule dans le corps humain, par une foule de veines et d'artères ;jrandes ou petites, quelquefois imperceptibles. De là l'impopularité universelle de la Régie et les violences dont ses agents et ses bureaux ne manquaient jamais d'être l'objet dans toutes les crises révolutionnaires.

Xous reconnaissons que les ai)us de cet impôt ont été sensiblementamoindrisparlesloisdes 17 octobre et 12 décembre 1830, surtout par celle du 17 mars, 1852, dont le but a été de réduire autant que possible les intermédiaires et de substituer peu à peu la consommation domestique, si morale et si économique, à la consommation dispendieuse et doublement pestilentielle du cabaret. On peut remarquer des tendances très-accentuées dans ce sens.

Il était longtemps résulté des anciennes formes de l'impôt que la consommation payait, au prix minimum de 1 fr. 50 c. le litre, un vin mouillé et frelaté que l'agriculture vendait pur etsalubreau prix de 10 et quelquefois de 6 centimes.

Il reste à rendre l'impôt plus modéré, tout au moins dans les villes, et à supprimer une foule d'entraves ou de vexations devenues inutiles par la nécessité où sont aujourd'hui les vins que l'on déplace de circuler sur les voies ferrées.

Ml PALPEUiSME MODERXfi,

Le sel, que Vauban appelait une manne du ciel, a été longtemps pour le peuple une cause d'oppression et de misère. Sous Louis \IV , la consommation obligatoire d'une famille de cinq personnes ne coûtait pas moins de 150 francs dans les pays de grandes gabelles; en 1789, elle coûtait encore plus de 60 francs ; elle ne coûte plus aujourd'hui que 6 francs '.

Les légumes secs ou frais ont sensiblement augmenté ; mais depuis l'avènement de la pomme de terre, cette denrée occupe dans la dépense des ménages une place trop secondaire pour influer sensiblement sur le prix de la vie.

Parmi les nourritures économiques que nous fournit l'étranger figure en première ligne le riz.

1 Eu 1670, le sel se vendait jusqu'à 28 livres 2 sols 6 deniers le iiiinol (37 kil.) — 57 francs 60 ceutiuies. — 77 j. — lôifrancs.

PRIX DE l,A VIE. /n3

C'est une autre conquête de ralinientation. Ce n'est pas que son usage soit moderne; mais avant l'immense développement des cultures américaines et la possession des Indes orientales par les Européens, il était fort cher et par conséquent interdit aux pauvres. Dans le moyen âge, il coûtait six fois plus que le blé; dans le dix-huitième siècle, de 1 fr. 15 c. à 2 francs le kilogramme ; il ne coûte plus aujourd'hui que de 40 à 60 centimes

Les denrées coloniales d'un usage commun sont bien moins chères qu'autrefois.

Ce résultat est dû particulièrement à l'économie des transports et au changement que leur émancipation a peu à peu introduit dans leur régime économique.

Ce régime reposait : 1° sur l'esclavage, 2" sur le privilège que se réservaient les métropoles d'accaparer leurs produits et de les approvisionner de toutes choses.

Les privilèges commerciauxdes métropoles étaient si excessifs que certaines parties de l'Amérique étaient obligées de faire venir d'Europe jusqu'à la chaux et aux briques nécessaires à leurs constructions.

Celte combinaison produisait et devait produire une élévation extraordinaire dans le prix de toutes les denrées. A Cuba, on vendait le quintal de farine 80 livres, le quintal d'huile 108 livres, le quintal de

474 PAUPÉRISME MODERXE.

fer 75 livres, l'hectolitre de vin 250 livres, l'hectolitre d'eau-de-vie 292 livres'.

La cherté de la vie produisait naturellement la cherté du travail, comme la cherté du travail produisait celle de la vie. Exemple éclatant du mal que peuvent faire et du bien que peuvent empêcher l'égoïsme commercial et l'ignorance des lois économiques.

Malgré la perturbation que l'abolition trop soudaine de l'esclavage a pu produire dans l'agriculture coloniale, cette mesure, d'ailleurs inévitable, a eu et aura encore plus, clans l'avenir, des conséquences utiles par la substitution du travail libre au travail esclave, toujours plus coûteux.

Les chemins de fer exercent aussi et exerceront de plus en plus une influence considérable sur la subsistance du peuple. Leur effet général et logique sera de renchérir les produits qui, faute de débouchés, ne pouvaient être consommés que sur place, de rendre au contraire moins chers ceux qui ne peuvent arriver au consommateur que par le commerce et de niveler partout le prix de la vie.

• Raynal, Histoire philosophique de l'établissement et du commerce des Européens .

Sous l'influence de ces faits, que coûte la vie nécessaire? car il ne peut s'agir ici que de celle-là. Question difficile; car, poury répondre et la résoudre, il ne suffit pas de connaître le prix, la nature et la quantité des matières consommables mises à la disposition du public ; il faut étudier aussi les conditions dans lesquelles elles sont consommées.

Les denrées les plus vulgaires peuvent devenir des aliments de luxe, soit par leur rareté, comme les primeurs; soit par leur préparation, comme toutes les substances manipulées par les pâtissiers, les confiseurs, les liquoristes et les maîtres d'hôtel ; soit par les frais qu'elles ont à subir pour arriver jusqu'au consommateur, comme ces mets souvent très-communs que leur saveur ou un caprice de la fantaisie appelle des pays lointains.

A leur tour, des aliments réputés de luxe peuvent être mis par l'industrie à la portée des plus modestes revenus, comme le sucre par exemple.

Avec un rationnement identique, le prix delà vie est bien plus considérable pour l'habitant de la ville que pour celui de la campagne.

L'adulte consomme plus que l'enfant, l'homme plus que la femme, l'ouvrier plus ou moins, selon

son tempérament et les forces qu'il dépense; le riche peut-être moins que le pauvre, du moins en denrées communes, parce qu'il puise une partie de son alimentation dans les denrées de luxe que leur prix ou leur rareté ne rend accessibles qu'à lui.

On a calculé qu'à Paris la nécessité où étaient les ouvriers de substituer au pain de ménage le pain plus coûteux et moins nourrissant de la boulangerie augmentait la dépense d'au moins 10 francs par tête.

La vie de cabaret double ou triple, pour l'ouvrier nomade, ses frais de nourriture; la vie de famille ou la vie en commun d'un groupe est bien moins chère que celle d'une personne isolée, et dans cette dernière situation, celle de la femme moins chère que celle de l'homme, parce qu'elle se suffit davantage à elle-même.

Elle varie aussi suivant les contrées et les habitudes. Ici, l'inégalité vient de la place plus ou moins grande qu'occupent dans le régime alimentaire de chaque localité les substances chères telles que le froment, la viande et le vin, ou les substances économiques telles que le seigle, l'orge, le maïs, le sarrasin, la pomme de terre, la châtaigne et les légumes communs.

La diversité de ces circonstances explique l'élasticité des calculs plausibles que l'on peut faire sur le prix de la vie.

Il est difficile de suivre toutes les vicissitudes qu'il a dû subir suivant les temps et les lieux. Pour le monde antique, les documents sont rares et les bases d'appréciation incertaines. Dans le moyen âge, les fréquentes variations de la monnaie rendent les calculs laborieux et souvent douteux.

Le renseignement le plus ancien et le plus précis que nous possédions sur cette matière se trouve dans le livre du vieux Caton. De son temps, l'esclave agricole recevait pour sa nourriture 557 kilogrammes de pain, 250 litres de vin, de la piquette à volonté pendant les quatre mois d'hiver, des quantités indéterminées d'olives confites et de poisson salé, 6 litres d'huile et 8 litres de sel comme condiments. Il est probable que dans chaque villa le villicus avait la jouissance d'un petit jardin pour y faire venir quelques légumes.

Le rationnement de Caton, s'élèverait, d'après les prix romains, à 109 francs, et d'après les prix actuels, à 185 francs.

En 1307, la nourriture d'un bon maçon et d'un bon charpentier comptait pour 45 centimes ; celle des moyens, pour 30 centimes; ce qui faisait revenir la dépense annuelle des premiers à 164 francs et celle des seconds à 109 francs La distinction des bons et des moyens ouvriers répondait probablement à celle des maîtres et des compagnons, les uns et les autres plus ou moins bien traités suivant leur rang hiérarchique ou leur habileté présumée'.

Dans le quatorzième siècle, le fond deralimentàtion était le pain fabriqué avec du seigle et de l'orge et les légumes les plus grossiers.

Forbonnais, qui écrivait vers le milieu du dixhuitième siècle, estimait la dépense alimentaire des ouvriers de son temps à 100 livres (124 francs) — la viande à 2 sous 3 deniers la livre, et le blé à 10 livres l'hectolitre (12 francs).

En 1791, dans le bas Languedoc, la nourriture d'un valet de labour revenait à 195 francs, dépense presque identique avec celle de l'ouvrier agricole du temps de Caton. Il résulte des deux enquêtes administratives faites après la révolution de Février que la dépense alimentaire d'un ménage de cinq personnes, le père, la mère et trois enfants de cinq à

1 Nourriture du maître ouvrier, 6 deniers (45 centimes); du simple compagnon, 4 deniers (30 centimes). ( Dupbk de Saikt- Mahr, Essai sur les monnaies. ) On trouve la même distinction dans h nourriture des valets de ferme suivant la nature des travaux.

quatorze ans, revenait, dans la Limagne, à 420 francs; dans la Bresse, près de Chàtillon, à 320 francs, soit à 84- et 64 francs par tête ' .

Aujourd'hui, c'est dans les maisons centrales qu'il faut chercher les limites extrêmes de la vie à bon marché. En 1858, dans la maison centrale de Riom, la nourriture d'un détenu coûtait seulement 81 fr. 63 c, dont 51 fr. 50 c. pour le pain et 24 fr. 15 c. pour les aliments accessoires (viande, pommes de terre, riz, légumes).

En 1833, la dépense moyenne d'un habitant de Paris pour sa nourriture était évaluée à 352 francs, et en 1848, par la chambre de commerce, à 450 francs. Ces appréciations étaient basées sur la quantité et la valeur brute des subsistances absorbées par l'ensemble de la population et réparties par tête entre tous les habitants, sans distinction de classes et des fortunes, ce qui n'indiquait qu'une moyenne générale et hypothétique.

Grâce à la fécondité de son territoire, à la variété de son climat, à l'activité de ses habitants, la France produit pour les nourrir six ou sept milliards de denrées alimentaires de première nécessité, non compris ce que peuvent ajouter à leur valeur les manipulations, les transformations, les déplace-

* Travail de la commission des enfants trouvés, t. II, j). 339 et suivantes.

480 PAUPERISME MODERXE.

ments, les frais et bénéfices commerciaux, enfin l'impôt.

En supposant, comme pour Paris, un partage égal entre tous les habitants de cette production, il leur reviendrait par tète 3 hectolitres de blé, 20 kil. de viande, plus de 2 hectolitres de pommes de terre, 10 litres de légumes secs, 10 litres d'huile, plus de 100 litres de vin, et une quantité proportionnée de laitage, de salaisons, de légumes frais, de fruits et de menues denrées, ce qui ferait revenir la dépense ou la consommation de chaque individu à 200 francs , celle de chaque famille composée de cinq personnes à 1,000 francs.

Ces faits nous font entrevoir jusqu'où peut descendre le prix de la vie réduite au nécessaire absolu, et expliquent les pécules que le tra\ail, l'économie ou l'avarice parviennent à former. dans les familles les plus pauvres.

r n I X nu travail

A côté du prix de la vie vient se placer naturellement le prix du travail, à cause de leur intime corrélation.