I\FLUE\CE DE L'ÉTAT RE VOLUTIONIVI AIRE

usuriers de l'Europe ne ferait qu'une maigre curée. Les thésauriseurs sont aujourd'hui fort rares.

Deux circonstances sont particulièrement susceptibles d'affecter la circulation monétaire : 1" les crises commerciales; 2" les crises révolutionnaires. Ces deux accidents, qui influent, mais très-inégalement, sur la richesse publique, diffèrent essentiellement par leurs causes, leur durée et leur intensité.

Les causes les plus ordinaires des crises commerciales sont :

Pour les manufactures, l'exagération de [la production, ou une diminution imprévue du débit.

Pour le négoce proprement dit, une fausse idée commerciale, une baisse ou une hausse trop considérable et trop rapide de la marchandise.

Pour certaines créations industrielles, les erreurs, les mécomptes et les témérités.

Pour tous, les affaires mal conduites et les capitaux mal engagés.

On peut étudier leur histoire et leurs retours presque périodiques, dans les grands Etats commerçants : l'Angleterre, la France, les Etats-Unis i

506 PALPÉRISME MODERNE.

Les crises commerciales suspendent ou ralentissent temporairement les affaires, sont surtout funestes aux banques et, par l'altération momentanée du crédit, font crouler toutes les entreprises tarées. Mais il est juste de dire qu'en général elles constatent plus qu'elles ne produisent leur ruine. L'effet est rarement de longue durée; c'est un orage qui passe et ne frappe bien souvent qu'une contrée, une ville, une industrie.

Les crises révolutionnaires ont des suites bien autrement profondes et durables.

Lorsqu'une de ces grandes tempêtes éclate et jette une sombre incertitude sur l'avenir, on voit un sentiment universel de terreur ou de prévoyance s'emparer (le tous les esprits. Tout le monde réduit immédiatement ses dépenses, les uns par prudence, les autres par nécessité, trés-peu par calcul ou esprit d'opposilion. L'une des premières préoccupations est d'augmenter, quand on le peut, sa provision d'argent. Si l'on a des denrées, ou s'empresse de les vendre et d'en seirer soigneusement le prix ; si l'on a des débiteurs, on tâche de s'en faire payer; si l'on a une épargne, ou en suspend le placement; les