IMFLUENCE DE L'ETAT RE \'() LUTIO \\ AI RE

dépenses qui ne sont pas nécessaires sont ajournées; le marchand qui voit diminuer sa vente réduit ses achats; le négociant à son tour demande moins et plus mollement au producteur. De là une perturbation profonde dans toutes les situations.

Alors on voit disparaître réellement une partie de la monnaie et diminuer sensiblement le service de l'autre. Le peuple accuse les riches, qu'il suppose en être les détenteurs exclusifs, d'enfouir systématiquement leurs trésors pour l'afTamer et le dominer : erreur souvent sincère, soigneusement entretenue par ses flatteurs, et que les honnêtes gens doivent dissiper, en l'éclairant sur la véritable cause d'un mal que tout le monde contribue à créer ou plutôt que crée la nature des choses. L'état révolutionnaire produira toujours sur le mouvement commercial l'effet que la glace produit sur un cours d'eau.

Qu'arrive-t-il alors ?

Parmi les marchands, les uns possèdent le capital de leur commerce ou du moins la plus grande partie. Les autres ne vivent que par le crédit. Les premiers voient sans doute diminuer leurs bénéfices et quelquefois leur fortune ; mais ils peuvent attendre des temps meilleurs et résister ; les seconds succombent fatalement. La vente étant suspendue, la fin du mois arrive et les trouve sans ressource pour acquitter leurs billets.

Dans tous les temps et surtout dans les temps

5U« PAUPÉRISME MODERXE.

prospères, lorsque l'essor de l'industrie est surexcité, et l'esprit des industriels enhardi jusqu'à la témérité, il existe une foule de négociants secrètement au-dessous de leurs affaires et qui ne se soutiennent que par l'opinion que l'on a de leur fortune. La crise les arrête tout court et ne laisse entre les mains de leurs créanciers qu'un papier sans valeur.

D'autres, riches auparavant, se trouvent subitement ruinés par la haisse imprévue des marchandises ou leur mévente, et par la détérioration des entreprises dans lesquelles ils sont engagés.

Quelques-uns pourront payer un jour, mais ils auront besoin d'une longue et laborieuse liquidation, pour en avoir la faculté.

L'actif mobilier des manufactures se compose de marchandises brutes ou fabriquées, de créances ou factures à recouvrer, et d'une certaine quantité do numéraire pour faire face aux besoins journaliers du salaire et des échéances. La provision de numéraire est entretenue par le secours de la banque. Dans les temps ordinaires, l'appel fait à l'argent est toujours entendu; dans les temps troublés, il en est autrement. Le consommateur achète moins et à plus bas prix. Le banquier restreint ses escomptes ou même n'escompte plus. Dans cette douloureuse circonstance, les plus opulents, pour maintenir leur industrie ou faire vivre leurs ouvriers, pourront pendant quelque temps et dans une certaine mesure