INFLUENCE DE LKTAT REVOLUTIONNAIRE

continuer leurs travaux ; mais leurs ressources seront bien \ite épuisées.

Le banquier a aussi ses douleurs. Il ne faut pas toujours attribuer à son égoisme ou à sa dureté le refus qu'il fait d'ouvrir sa caisse, comme auparavant ; ainsi que le fabricant, il n'a qu'une partie de son actif en numéraire. Sa richesse est dans son portefeuille. Or, dans les temps difficiles, une partie de ce portefeuille devient sans valeur, une autre partie indisponible, soit par la difficulté où sont les débiteurs de se libérer immédiatement, soit par la difficulté des négociations.

Les agriculteurs qui , outre leurs terres , ont le bonheur de posséder un capital mobilier ou tout au moins une réserve, peuvent, quoique plus ou moins atteints, faire tète à l'orage ; mais le plus petit nombre est dans cette situation privilégiée. Les propriétaires obérés ou mal aisés, beaucoup plus nombreux, souffrent horriblement. Les plus malheureux aboutissent à la déconfiture ou à l'expropriation. La part des souffrances dévolue aux ouvriers n'est pas la plus petite. De cet ensemble de ruines ou d'appréhensions résulte une immense diminution dans le travail. Toutes les professions somptuaires sont paralysées ; les manufacturiers , n'ayant plus à pourvoir qu'aux besoins les plus indispensables, sont forcés de réduire leur production. L'agriculture suspend ses travaux d'amélioration et fait

même quelquefois des économies sur les travaux d'entretien.

La diminution du travail entraîne toujours l'abaissement des salaires. Les ouvriers jetés sur le pavé par les chômages sont obligés, pour se procurer du pain, d'offrir au rabais leurs bras inoccupés. D'ailleurs, l'industrie, frappée comme eux, ne pourrait, sans consommer sa ruine, les payer sur l'ancien pied. Qu'ils sachent bien que la perte de vingt journées leur coûte 600 millions, et une réduction moyenne de 25 centimes sur les salaires, au moins 2 milliards.

Après la révolution de Février, la production de l'industrie parisienne tomba de 1 ,450 à G50 millions, et le gain des ouvriers dans une proportion au moins égale.