C AVAL CAD A

Lïdée me vint alors, en voyant cette jarretière, qne Cavalcada pouvait être Castillane, Italienne , Espagnole ou Juive : je voulus en vain me circonscrire dans ces trois types : la charmante enfant réunissait dans sa personne les grâces fabuleuses de toutes ces contrées.

D'autant surtout qu'elle se gardait bien de saluer à droite et à gauche,' comme font d'un air niais les reines du cirque, elle n'avait pas d'oripeaux et de velours à sa selle. La selle de la pauvre enfant était bordée d'une frange de crotte : Cavalcada portait, en guise de mules, de vieux brodequins troués, et, dans ce costume si humble et si maltraité, elle était pourtant divine.

La troupe s'étanf alors arrêtée au détour de la grande rue, et la phiie venant à recommencer, j'eus quelque peine à la retrouver, perdue qu'elle était dans un nuage de fumée. Elle venait d'allumer elle-même son petit papelito (4), comme une véritable fille de Bohème.

Quand elle partit au golop, il se fit un grand silence... et bientôt je n'entendis plus que le bruit de la mule blanche et celui de son rosaire aux lourdes médailles d'argent.

— Animof avait-elle dit à sa haquenée luisante de pluie en lui faisant faire une gracieuse courbette.

Pour le signor Guerra, habillé en Manlius, affer-

(4) Cigare roulé en pilier, fort en usage à Cadix.

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tnissaut son casque )*omain et tendant son parapluie^ il ne cessait de dire aut curieux attroupés :

— Ecco ta bellai il fior Cavalcaàa !

Ce jour-là fut vraiment un jour fantasque. Le soleil perça la nue au moment où la troupe rentra dans l'âiiberge del Giardfno.

i— Allons^ dit truerra, en descendant sous la porte, maître Irseneus, aide2 donc mademoiselle Cavalcada à descendre!

Mais Cavalcada se trouvait déjà, d'un seul boud^ de Vautre côté dirœneus... L*artificier gratta tristement son front chauve, aussi rouge qu*une feuille de vigne à ^automne, contracta ses sourcils brûlés et se contenta de dire :

— Voici bien la eôUrbe pyrorique que décrit la gr&ndé fusée Vasca, dans le livré du savant Sélig!...

Puis, s'approchant de la jolie fille, il tira d'une petite sacoche du blé cuit et une tranche de stracchino(l). '

— Ma douce élève, continua-t-il, prenez donc garde! votre amazone est trèmpèé, et nous n^avons pas de feu dans nos chatnbreâ. Ne voulez-Vous pas mon manteau?

Irœneus, si vieeux et si chétif qu'il fût, le digne Allemand! se débarrassa de sa cape bleue poUr en couvrir récuyère, à qui persontie ne parlait.

binons, reprit Guerra, et réchauffons-nous, mes

(i) Fronage de Milan.

CAVALCADA. 287

fila. Avant tout, tenez-vous pvèis pour lundi. Je m'habille en VespËisieil^ et Cavalcada sautera les cinq barrières. Musicaf violonif

Et le timbalier, conjointement avec le dentiste, {Porteur d*une clarinette ^ donna, au seuil ^ un concert e&oyable de mémoire d'hommet Les écuyers , avec lelu^ trotlipettes , s'en mêlèrent, d'où il résulta un plaisir de plus pour le peuple de Livourne, et deux incisives de moins, que le commissaire du quartier se ât extraii'e par le dentiste pour donner le bon ôieknple.