LE P\IIVRF JA.CK

<lonné (le bons avis , tandis que ses souffrances étaient pour moi une leçon. Je n'avais pas moins d'obligations à mistress Saint-Félix, — et ne m'avait-il pas été permis de payer à l'une et à l'autre ma dette de reconnaissance? Même la dureté de ma mère, qui m'avait paru d'abord si inexcusable, m'avait été utile en m'excitant au travail, en me portant à faire des efforts, et en me faisant sentir tout le prix de l'indépendance? N'avais-je pas aussi été heureux d'échapper aux lacs de Jeannette , qui , si je l'eusse épousée, n'aurait probablement été pour moi qu'une femme qui, en supposant qu'elle m'eut été fidèle, ne m'eût été, du reste, bonne à rien? Et n'était-ce pas un bonheur bien plus grand encore de me trouver en quelque sorte réservé à l'affection d'une créature aussi pure , aussi noble et aussi magnanime que Bessy ? Ma vie avait commencé dans la pauvreté et sous des haillons, et à force d'industrie et d'efforts , et grâce aux bontés des autres, j'étais parvenu peu à peu à m'assurer une fortune suffisante à mes besoins, et je ne voyais plus devant moi qu'une perspective de bonheur. ISavais-je donc pas bien des motifs pour être reconnaissant envers le ciel , et ne devais-je pas sentir qu'un petit chérubin avait été chargé de veiller sur le Pauvre Jack? Je le reconnus à genoux, avec ferveur et gratitude, et je priaile ciel, s'il m'arrivait par la suite quelques revers, de m'accorder la grâce de les supporter avec courage et fermeté , et de dire en toute humilité:

3l4 LK PAUVRE JACK.

Que votre volonté se fasse, ù Seigneur, et non U mienne!

Comme le matin suivant me parut brillant! Comme les vagues me semblèrent danser avec joie en approchant du rivage ! Mais les yeux de Bessy étaient aussi brillants que le jour, et ses sourires se suivaient avec la même régularité que les vagues. Bramble avait l'air d'être rajeuni de plusieurs années; il était presque trop heureux pour fumer. Les rayons du soleil du cœur illuminaient notre chaumière. Quelques jours s'étaient écoulés ainsi quand mon père et Anderson arrivèrent. Ils furent tous deux surpris de la beauté de Bessy, et ils me le dirent. Ils savaient qu'elle était belle , mais ils ne s'attendaient pas à un genre de beauté si peu commun. Il est vrai qu'à présent que ses traits étaient animés par la joie, on ne pouvait se figurer rien de plus aimable.

— Eh bien , Tom , — me dit mon père , — il n'y a qu'une chose qui me surprend.

— Et laquelle, mon père?

— C'est qu'avec un pareil esquif en vue , vous ayez jamais pu voguer dans les eaux d'une nacelle comme... Mais je ne dois pas en parler. — N'y pensons plus ; — ne répondez pas à cette question , Tom. J'en ai une autre à vous faire : — à quand le mariage?

— Bientôt, j'espère ; mais le jour n'en est pas en*