SN VERMEIL

LE PAVILLON DE LA HONGRIE

planches en couleurs de cet ouvrage : calice en vermeil, décoré de filigranes et d'émaux, et calice en argent doré, décoré de filigranes et d'émaux, du xve siècle, donnent une idée assez juste de ce genre d’ornementation. Il fit place à l’émail dit transylvain (voir la planche : Bocal en noix de coco), fort voisin de l’émail flligrané, et qui fut très en honneur dès la fin du xvie siècle. A l'époque du xvne

Bocal en argent doré en partie, (xvii0 siècle.)

Pot a vin en argent doré en partie. (xvii“ siècle.)

et du xvme siècle, on préféra des émaux opaques, généralement blancs, enluminés de couleurs variées. Au lieu du fil d’autrefois, une légère lamelle d’argent, soudée à la manière des cloisons, sert de soutien à l’émail.

Il est à remarquer que ces changements de goût n’entraînent pas, autant qu’on pourrait le croire, des modifications de style. Les traditions gothiques, au xvne siècle, ont disparu sans doute, si l’on considère seulement l’art de l’orfèvrerie appliqué à la vaisselle ; mais elles subsistent dans les détails des objets du culte. Ce phénomène paraît s’expliquer, entre autres, par la nature même du vase

sacré, qui, gardant toujours la même destination, gardait en général la même forme. On s’inspirait naturellement des modèles anciens conservés dans les églises, on reprenait les motifs de décoration dont les modèles existaient dans les ateliers (voir la planche : Burettes en argent doré en partie, xvne siècle). La vaisselle, au contraire, était sujette aux variations de la mode, et laissait plus de place à l’imprévu de l’inspiration. Et, comme les orfèvres étaient surchargés de travail, ils employèrent les procédés les plus rapides ; les ornements rapportés et très fouillés furent ainsi abandonnés pour d’autres, exécutés au marteau et accentués par de larges ciselures , cpii ne manquent pas de caractère , mais qui sont traités sommairement. Pour les émaux, ils cherchèrent — comme nous venons de le dire — les couleurs vives et gaies; ils aimèrent, non plus l'émail filigrané, aux nuances sombres, mais l’émail clair et fleuri, multicolore à fond blanc.

Tel est le cas pour les calices cpii étaient exposés dans la salle de Transylvanie et qui ont été si souvent remarqués. L’un d’eux, cepen- bénitier en argent, ovc siècle.)

dant, fait exception et mérite d’être

signalé : c’est le grand calice en or (voir la planche : Calice en or décoré d’émaux , xvue siècle), donné à l’église de Kolozsvâr par le prince de Transylvanie Râkôczy, en 1641, et dû à l’orfèvre Etienne Brozer, de Kolozsvâr. Il est orné d’émaux champlevés pareils à ceux qu’on exécutait au xvie siècle pour les bijoux de femme, les pendants et les boutons repercés. J’ajoute que ce calice esl particulièrement curieux par la manière dont il est composé : un pied trop pclit supporte une fausse coupe ornée de trois rangées superposées de médaillons encadrés d arabesques ajourées. Il n’y a là qu’une préoccupation de l’ensemble; les motifs sont épars, juxtaposés, mais non organisés entre eux. C’est là un caractère singulier, qui

semble faire partie essentiellement de l’art décoratif national. Le xvme siècle marque la décadence de l'orfèvrerie. Si par hasard un artiste essaye de continuer la tradition des orfèvres, il ne fait que reproduire, avec plus ou moins de tact, les modèles du passé. Tel est Sébastien Hann, de Nagyszeben, dont l’habileté est réelle, mais qui n’a rien apporté de neuf à son art.

Parmi les autres productions artistiques de la Hongrie, les bronzes et les

armures tiennent une grande place. Le moyen âge nous a laissé un nombre considérable de vases à verser, représentant des animaux fantastiques, et des fonts baptismaux en bronze, remarquables par leur belle simplicité, ornés de bandes délicates, à reliefs discrets représentant des fleurs et se mariant heureusement aux inscriptions en minuscules. On est fondé à croire que ce sont là des œuvres hongroises.

Quant aux armes, leur histoire complète se rattacherait plutôt à l’histoire militaire de la Hongrie, qui ferait comprendre leurs variétés et leurs transformations. On peut observer cependant que, dans ces pays, où les armes avaient avant tout une utilité pratique, on n’a pas manqué d’en faire un objet de luxe, ce qui s’explique en partie par l’habitude, conservée jusqu’à nos jours, de porter le costume national et l’épée dans les grandes cérémonies. Il y a lieu aussi de remarquer que, plus qu’aucune autre manifestation d’art, les armés et les armures portent la trace des orientations diverses subies par la Hongrie, depuis les influences occidentales jusqu’aux influences turques. Nous renvoyons le lecteur aux trois planches d’armes que nous donnent, savoir : casque, sabre et pelisse du comte Nicolas Zrinyi (1550-1566); casques de tournoi hongrois, en acier peint, xvie siècle, et armure de « Ilajdu », en acier, avec ornements dorés, du xvne siècle.

L’histoire de l’architecture hongroise est encore à faire; c’est peut-être elle qui est le moins connue parmi les différentes branches de l’art. Ce qui est certain, c’est

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que le pays abondait autrefois en monuments magnifiques, cathédrales, abbayes, châteaux forts, dont les vestiges existent encore. Dès le milieu du xme siècle, on peut trouver en Hongrie des traces du style gothique; c’est ce que prouvent les notices marginales de Villard de Honnecourt, qui a dû édifier, vers 1250, la cathédrale de Kassa. Sur le dessin d’une des fenêtres de la cathédrale de Reims, on lit cette annotation : « l’estore mandé en la lierre de Hongrie qant io le portais por io l’a mai io miex. »

Il faudrait un volume entier pour étudier le château fort de Vajda-Hunyad, reproduit en partie par la façade principale du Pavillon, les forteresses, les manoirs, les maisons . particulières de Kôrmôczbânya , de Bârtfa, de Lôcse, de Nagy-Szeben. Ces monuments sont remarquables par la richesse et la variété des détails. Et cette tendance à modifier sans cesse les ornements ne fit que s’accentuer au xvie siècle. Ou a pu en juger par la façade nord-est du Pavillon, qui était la copie des maisons de la ville de Eperjes, dans le nord de la Hongrie. Au xvne siècle, l’architecture ne paraît pas avoir voulu adopter les ornements dits baroques ; mais elle se contenta des parures que lui offrit une renaissance corrompue, venue d’Allemagne et de Pologne. Quant au xvme siècle, il fit naître beaucoup de demeures seigneuriales plus ou moins grandes, et d’églises dispersées dans la campagne, et, pour la plupart, d’extérieur modeste et simple. D’ailleurs, l’architecture du xvme siècle ne se manifeste que par la disposition générale, l’arrangement du vestibule, de l’escalier, parfois aussi par la dimension des chambres et la construction de la toiture sans que les artistes essayent d’y introduire des éléments originaux.

La plupart des églises de Hongrie portent les traces de peintures murales, qui ont malheureusement été couvertes d’un badigeon, au temps de la Réforme. Il n’en reste que relativement très peu. Il est permis de croire, cependant, que ces peintures représentaient des scènes historiques et des scènes religieuses, et qu’elles étaient nombreuses, si du moins l’on en juge par les peintures de l’abbaye de Jaâk (1250), de Martyâncz, de Velemér (1377) et par celles de Derlz, qui portent la signature du peintre et la date de 1415. Il semble, d’aulre part, qu’il y

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ait eu trois écoles, l’une clans l’ouest, l’autre au norcl, la troisième en Transylvanie. L’école transylvaine eut l’originalité de chercher parfois ses sujets ailleurs que dans l’histoire religieuse, et de puiser dans les légendes hongroises, comme les combats de saint Ladislas contre les Coumans païens, et les scènes de la vie de sainte Marguerite de Hongrie. Les murs n’étaient pas seuls à être décorés; les plafonds, les balcons, les stalles étaient également embellis par les peintres. Plats, formés de simples planches cpie des tringles fixées par des clous divisent en compartiments rectangulaires, les plafonds des églises nous apparaissent comme les survivants éloquents d’une pratique, qui n’aurait pu exister si elle n eût pris sa force dans un sentiment très vif de la décoration peinte. Les couleurs sont vigoureuses, parfois hardies, très décoratives, sans être criardes. Les motifs dénotent une fantaisie exubérante. On a pu, du reste, se faire une idée de ce qu’était la peinture décorative hongroise, par le plafond de la salle X, reproduit d’après l’original du Musée des Arts décoratifs de Budapest.

Je ne sais si l’impression qu’a produite le Pavillon sur les étrangers a été de nature à survivre à l’Exposition elle-même. Je sais cependant que la Hongrie n’oubliera pas si vite l’appréciation de ses efforts, la réception cju’on lui a faite a Paris, et les compliments, j’ose le dire, très sincères qui lui ont été adressés de tous côtés, surtout de la part des Français, qu’une vieille sympathie attache à la Hongrie. Dans cette sympathie de la France, la Hongrie voit un héritage de ses ancêtres, qu’elle garde comme une précieuse tradition remontant à bien des siècles, à une époque où la France nous enseigna à bâtir nos églises, fortifia chez nous le goût artistique et nous donna des rois glorieux.