LE PRÊTRE CHASSEUR

Argument.

L'auteur, au début, expose son dessein, qui est, dit -il, de passer le temps; il n'est pas moins sûr qu'il a voulu faire une satire des mœurs mondaines de certains prêtres de son époque. A ce compte, cette chanson ne serait pas ancienne.

370 LE PATS BASQCE.

En effet , au XVII' siècle, nul, dans le Pays Basque, n'eût songé à faire un crime à son curé de son amour immodéré de la chasse, aujourd'hui interdite aux ecclésiastiques ; ils étaient si fort respectés , dit Pierre de Lancre, que Ton ne se scandalisait de nulle de leurs actions, c Le cabaret, ajoute-t-il, la dance, les habits, le jeu de la baie par les rues, l'espec au costé, la demi-pique à la main, se promenant dans le village, ou allant aux festes des parroisses, ne leur sont en reproche. Aller aux vœux seuls, à Nostre-Dame d'Iron, et par tous autres lieux dans le païs, accompagnez de trois ou quatre belles filles , sont choses communes et aux prestres navarrois qui sont sur la frontière , et aux nostres , comme nous avons veu plusieurs fois ». »

Le rimeur ne reproche pas tant de choses aux prêtres qu'il chansonne ; il se borne à les représenter comme n'épargnant rien pour la satisfaction de leurs goûts. Parlant de la peine que se donne l'un d'eux à faire des filets , il lui lance un trait qui rappelle Marot et Molière.

On remarquera encore le dialogue que le barde engage avec les ramiers dont les chasseurs voudraient bien faire leurs victimes, et qui concourent avec lui a faire jouer ce rôle à leurs ennemis,

APHE7. IHI/TARlA.