Ngu' Shu' Giam Shat Tru'o'ng Vu Quan
inférieur, assisté de plusieurs maîtres des cérémonies, est chargé de la surveillance intérieure.
La première séance a ordinairement lieu au commencement du mois; les trois séances suivantes sont espacées entre elles de quelques jours; chaque séance dure vingt-quatre heures.
La veille du concours, à minuit, le gong éveille les candidats, et chaque division se présente à sa porte respective. On fait rappel nominal ; le candidat appelé franchit la porte, ses vêtements sont visités parles mandarins militaires, ejt il reçoit du maître des cérémonies un cahier de papier. Tout candidat, reconnu porteur de livres ou de manuscrits, est expulsé et renvoyé devant les tribunaux pour être jugé suivant la loi.
Au jour, on élève en Tair une affiche indiquant les sujets de composition de la séance. Ce sont, pour la première séance, par exemple, sept sujets d'interprétation tirés des livres canoniques. Une journée est consacrée à chaquegenre d*épreuves. Le nombre des sujets de composition dans chaque genre étant très-grand, les candidats doivent choisir deux sujets, au moins, parmi ceux qui sont affichés ; les plus forts des concurrents traitent tous les sujets. Comme aux examens semestriels, on relève les dernières compositions à minuit, dernier délai. Ceux qui alors n^ont pas terminé les deux exercices littéraires, exigés comme minimum, sont mis hors de concours; les professeurs de la circonscription à laquelle appartiennent ces candidats sont punis pour les avoir témérairement présentés. Les candidats^ qui obtiennent la note d'excellence dans les quatre séances qui composent l'ensemble des examens, sont classés suivant leur mérite respectif et nommés ensuite licenciés es lettres, jusqu'à concurrence du nombre de diplômes à distribuer dans
la région où se passe Texamen. Ceux qui sont classés immé* diatement après obtiennent le diplôme de bachelier.
Les mentions « bien » et < assez bien » donnent également droit au diplôme de bachelier. La note « mal, » pour une quelconque des épreuves, rend indigne de tout diplôme.
Les bacheliers sont, en vertu de leur titre, dispensés du service militaire et de la corvée. Ils peuvent se présenter à de nouveaux concours triennaux pour obtenir la licence, sans être assujettis à subir les épreuves d'admissibilité. Si, dans l'un de ces examens, ils encourent la note « mal, » le diplôme de bachelier leur est retiré, et ils en sont réduits à recommencer la conquête de leurs grades littéraires.
Les licenciés peuvent obtenir des places de directeur d*études de département ou d'arrondissement, s'ils n*aiment mieux se rendre à la capitale pour subir les épreuves du doctorat es lettres.
Ces examens, appelés HôiThi, ont lieu tous les trois ans ^ On s'y rend de tous les points du royaume. Les licenciés nouvellement promus, et les anciens, non pourvus d'emplois de l'État, viennent s'y présenter. La commission est organisée comme celle des concours régionaux ; les formes observées sont les mêmes, avec cette diflTérence cependant que le président et le vice-président sont directement désignés par le roi. Les exercices littéraires proposés aux concurrents appartiennent aux quatre genres littéraires dont il a été précédemment parlé ; seulement les sujets à traiter sont plus difficiles. Le roi se plait souvent à envoyer des sujets décomposition, par un homme de sa garde, le jour même de l'examen *.
1. Au deuxième mois des années Shu*u, Tliin, Vi et Tuât du cycle duoden» naire.
2, Pour Texamen de doctorat et Texamen de la cour, les candidats reçoi-
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Les notes données varient depuis 1 jusqu'à 20 pour chaque genre de composition. Ce mode de pointage permet de clas* ser plus facilement les candidats.
Ceux dont les compositions méritent les places mises au concours sont admis à l'examen de la cour {Dinh Thi), et leur nom est inscrit sur une tablette d*honneur [Chanh Ban), Ceux qui viennent après, dans Tordre de mérite, sont inscrits sur une deuxième tablette [Pho Ban) ; ils ne peuvent plus se présenter à de nouveaux examens et doivent définitivement s'en tenir aux honneurs de cette deuxième tablette. Les candidats refusés ont, au contraire, le droit de se représenter et de con* courir pour l'inscription sur l'une ou l'autre des deux tablettes précédentes.
Les licenciés, jugés dignes des honneurs de la seconde tablette, sont inscrits au ministère du Personnel, et pourvus 4*un emploi de préfet ou de sous-préfet au fur et à mesure des vacances. Les licenciés refusés peuvent, s'il ne leurplatt de se présenter à un nouvel examen de doctorat» entrer comme surnuméraires dans un ministère en attendant un emploi de professeur. ,
Ceux qui ont obtenu l'inscription sur la première tablette sont, avons-nous dit, admis aux examens de la cour {Dinh Thi). Cet examen a lieu dans le palais même du roi ; le souverain donne le sujet de la composition.
 la suite de l'examen de la cour, les trois premiers de la liste sont proclamés docteurs de première classe. Les compositions suivantes, qui ont mérité d'être remarquées, ne sont pas classées, mais leurs auteurs sont proclamés docteurs de deuxième classe. Quant aux compositions de mérite
vent des cahiers tout rayés et reliés par les soins du ministère des Rites. Leurs compositions, aussitôt achevées, sont remises à d*hahiles copistes qui les transcrivent et les mettent au net.
ordinaire, elles ne donnent pas lieu à une nouvelle épreuve, mais les auteurs de ces compositions n'ont droit qu'au titre de docteur adjoint.
Les docteurs de première classe sont immédiatement pourvus d'une charge de lieutenant criminel en province. Les docteurs de deuxième classe obtiennent une place dans les ministères ou une préfecture. Les docteurs adjoints sont pourvus les derniers, dès qu'il se produit des vacances.
La capitale du royaume d'Ânnam renferme une école du gouvernement (Quoc Tu* Giam], destinée à préparer aux examens les âls des princes et des hauts mandarins. Les élèves des écoles provinciales, remarquables par la précocité de leur intelligence, peuvent aussi être envoyés dans cet établissement. Tous ces élèves {Siam Ganh) y sont d'ailleurs entretenus aux frais de l'État.
Enfin Hué possède une Académie, exerçant son patronage et sa haute influence sur les études littéraires.
On pourrait conclure de ce que nous venons d'exposer que l'état de l'instruction publique dans TAnnam correspond à une civilisation très-avancée et très-brillante ; que le tableau d'une science aussi généralement répandue, que rénumération des grades qui ouvrent la carrière administrative et politique aux plus dignes parmi dUnnombrables concurrents, sont les indices non trompeurs d'une remarquable prospérité industrielle et commerciale. Nous avons vu qu'il n'en est rien. La science philosophique et littéraire, dont nous avons énuméré les examenset le programme, est souvent puérile, toujours ingénieusement et vainement compliquée comme les caractères qui la représentent*. On
1. Il ne faut pas se méprendre sur notre pensée : quelque compliqué que paraisse aux Européens Tusage des oaractëres chinois, ce système de reprë* sentation de la pensée est loin d*ètre aussi défectueux qu^oîi veut bien ae l'imaginer à priori. Avec les idiomes monosyllabiquei, il elt impôt*
ne saurait mieux comparer le savoir des Annamites qu'à la science scolastique du Moyen âge : tous les efforts de la pensée se bornent à un perpétuel commentaire des livres canoniques chinois {Ngu Kinh). Une philosophie ainsi immobilisée et toute de convention, qui méprise la méthode expérimentale, ne peut engendrer que des procédés empiriques, sans but sérieux et sans portée utile. Aussi, malgré tout l'effort de l'appareil scolaire que nous venons de décrire, il faut bien avouer que l'enseignement annamite ne peut s'améliorer qu'en se transformant, qu'en s'inspirant d'un esprit absolument nouveau.
Il faut donc avant tout élargir le programme des études philosophiques et remettre Confucius, jusqu'à ce jour leur unique maître, à son rang parmi les philosophes instituteurs de l'humanité. Il faut surtout ouvrir largement la porte à l'enseignement des sciences naturelles et mathématiques, entièrement ignorées de ces peuples, et éveiller ainsi en eux l'esprit d'observation.
sible d'exprimer complètement la pensée humaine par la représentation phonétique du langage, à cause du nombre limité des monosyllabes dont nous disposons, même lorsqu'ils sont multipliés par des tons variés, et surtout à cause de la multitude des mots homophones. Les Annamites sont donc condamnés à Tusage des caractères chinois, tant que leur langue vulgaire ne sera pas mieux construite. Il se produira sans doute avec le temps, dans cette langue, un travail de concentration qui la fera passer du monosyllabisme au disyllabisme et au polysyllabisme. On remarque déjà, dans Tannamite vulgaire, une tendance au disyllabisme provenant de Tusage de plus en plus fréquent des mots doubles, formés de deux synonymes monosyllabiques, comme Ngo Thay (voir-regarder). Le besoin de se faire comprendre des Européens, rebelles aux délicates nuances des intonations orientales, ne peut que favoriser cette tendance. Cela est d'un heureux augure pour le triomphe définitif de Tidiome vulgaire et Tabandon de Tècriture chinoise. Mais un changement aussi considérable dépend de causes multiples qui agissent fort lentement. En attendant, et pour conclure, il faut reconnaître que la lecture des caractères chinois est indispensable pour administrer les peuples de TAnnam.
