Ld Hu'o'ng Thân et le Hu*o'ng Hao

2. Il est difficile de donner une idée exacte de cette monnaie de billon, monnaie courante deTempire, où Tor et l'argent sont très^rares. Elle est

LBS IMPOTS. 191

exige seulement que les ligatures soient arrangées par paquets de dix et composées chacune de six cent quatre sapèques. Ces quatre sapèques supplémentaires sont destinés à compenser les frais de cette monnaie fragile.

Le magasin provincial ou trésor est confié à un mandarin subalterne, remplissant le rôle de trésorier* ; il est assisté d*un mandarin militaire, chargé, avec sa compagnie, de la garde du magasin.

Le chef du service administratif établit les rôles d'impôt contradictoirement avec les communes, mais ce n'est pas lui qui en perçoit le montant. Il exerce seulement un contrôle journalier sur le trésorier; ce dernier et le chef de la garde sont seuls responsables de la caisse et des objets en nature, armes, munitions, vêtements, matières de toute sorte déposés dans les magasins.

Aucune recette ne peut être effectuée par le trésorier, sans un rôle exécutoire ou un ordre de recette ; aucun payement ni aucune délivrance de matériel ne peut avoir lieu qu'en vertu d'un mandat de payement ou d'un ordre de délivrer signé par le chef du service administratif. Toutes les recettes ou les dépenses en espèces, entrées ou sorties de matières, doivent être relatées sur les livres. La comptabilité se compose, pour les recettes^ par exemple, d'un journal * et d'un livre récapitulatif totalisant les recettes, jour

extrêmement lourde et incommode, puisque quatre cents ligatures, qui valent environ quatre cents francs, occupent un mètre cube.

1. Son titre est : Chu Thu Thu'o'ny Kiéii(chef surveillant des magasins), que nous avons remplacé par celui de trésorier ; il est assisté d'un Doi (chef de compagnie), commandant la garde du magasin et prenant le titre de Dièn Thu (surveillant des règlements) ; en fait, ce militaire exerce un contrôle sur les entrées et les sorties du magasin.

2. Pour la recette de Fimpôt foncier, par exemple, chaque maire venant faire son versement se présente au magasin, où se trouve un extrait officiel du rôle de son village. Le versement s'effectue, conformément au rôle, et immédiatement est enregistré au journal des recettes. Ce journal est signé

par jour, et par nature de produits. Ces livres sont présentés tous les soirs au visa du chef du service administratif. Le trésTorier envoie de plus, chaque mois, au ministère des finances, un état de situation du magasin. Enfin, outre le gouverneur et le chef du service administratif, qui ont le devoir de vérifier Tétat du magasin, il est souvent envoyé de Hùédes inspecteurs* chargés de vérifier la comptabilité. Les déficits retombent, d'après la loi, sur le trésorier et sur le chef de la garde. Le chef du service administratif est aussi punissable, s'il est reconnu coupable de connivence ou même de négligence dans le contrôle. Les trop perçu sont également punis.

On comprend, par ce qui précède, que le vol des deniers de l'État est très-difficile. C'est donc un préjugé de croire que la dilapidation des deniers publics ruine l'empire annamite. En réalité, le trésor n'est pas riche, non point parce que les agents sont infidèles, mais parce que le pays est pauvre, et que l'impôt est d'un faible produit.

Il est presque impossible de connaître exactement le revenu d'un État qui ne publie pas son budget. Cependant, on peut l'évaluer avec une approximation suffisante , si , connaissant le revenu d'une partie de l'empire, on applique cette donnée à l'ensemble de ses provinces.

Il résulte de nos recherches et de nos calculs que Timpôt direct des six provinces de la Basse-Cochinchine ne produisait guère jadis au delà de trois millions, sous le régime annamite. D'autre part, les revenus indirects étaient trèsfaibles, l'industrie étant en enfance, l'agriculture pauvre,

par la partie qui fait le versement, par le trésorier, par le chef de la garde et par celui des commis qui a inscrit la recette. Le trésorier donne ensuite reçu au maire du versement effectué.

1. L*inspecteur est assisté d*une commission; il porte le titre de Dông Ly Tra (présidant à l'examen d'apurement).

le commerce presque nul. On est donc sûr d'être plutôt audessus qu'au-dessous de la vérité, en portant le revenu des impôts indirects au double de celui de l'impôt direct. Dans cette hypothèse, l'impôt total des six provinces ne devait pas dépasser neuf millions. Or, la Basse-Cochinchine passe pour une des contrées les plus fertiles de l'Annam. Donc, en fixant à un million et demi le revenu de chacune des provinces de l'empire, on obtient une moyenne évidemment élevée. A ce compte, le revenu des vingt-cinq provinces de l'empire ne dépasserait pas une quarantaine de millions, chifire infime, mais qui suffit à expliquer la faiblesse politique et le peu d'importance du royaume. Il ne faut pas oublier d'ailleurs que les fonctionnaires ont des traitements dérisoires, que l'armée n'est presque pas soldée *, et que les travaux publics sont faits par corvée. On comprendra alors comment une somme aussi faible peut suffire à Tadministration d*un pays aussi étendu.

1. L*armée annamite reçoit la ration de riz et Thabillement; Tarmement se compose de piques, de lances, de sabres; quelques pierriers représentent toute Tartillerie de campagne.

Un soldat annamite, en Basse-Cochinchine, coûte annuellement à la France 240 francs de nourriture et d'habiUement; il ne coûte pas 50 francs à la cour de Hué.