Voir la Reruf maritime et eoianiaU du 15 mai

commandant du feu de leurs batteries. Celui-ci se vit confraint de mettre à terre une compagnie de débarquement, qui attaqua la garnison cochinchinoise, encloua soixante canons et noya une quantité considérable de poudre. Les mandarins vinrent alors faire d'humbles excuses et offrir d'envoyer à Hué la lettre de M. de Montigny ; la réponse, même après cette démonstration, fut évasive et dédaigneuse, et le meurtre de Mgr Diaz, évêque espagnol, vicaire apostolique au Tonquin, martyrisé le 20 juillet 1857, lui servit de commentaire.

4c A bout de patience, le gouvernement français se décida à agir vigoureusement. L'amiral Rigault de Genouilly, qui commandait alors la division navale des mers de Chine, fut chargé d'opérer militairement contre les Annamites et d'obtenir la réparation de nos griefs. L'Espagne, intéressée comme nous à venger le sang de ses nationaux, fournit à l'expédition un contingent de Tagals de Manille, et, le 31 aoCit 1858, l'amiral se présenta devant Tourane avec une frégate, deux corvettes, cinq canonnières, trois transports et un petit vapeur espagnol.

« L'attaque commença le lendemain matin; les forts furent bientôt détruits, l'ennemi dispersé, et, le 2 septembre, toute la presqu'île de Tourane était en notre pouvoir. Le but primitif de l'amiral était d'agir sur Hué, mais les maladies particulières à la baie de Tourane, le changement de mousson qui allait rendre difficiles les opérations maritimes en cet endroit et les renseignements qu'il reçut sur les provinces de la Basse-Cochinchine, le décidèrent à changer son plan et à se diriger sur Saigon. Laissant une garnison à Tourane, il quitta cette position le 2 février 1859, avec deux corvettes, trois canonnières, un aviso espagnol, trois transports et quatre bâtiments de commerce. Le 7, il pénétrait

10 INTUODUCTION.

dans la rivière de Saigon, détruisait en la remontant les forts qui défendaient les approches de la ville, qui tombait elle-même entre nos mains le 17.

« Après ce brillant succès, l'amiral revint à Tourane, où les attaques de l'ennemi nécessitaient sa présence ; il laissa notre position de Saigon sous le commandement du capitaine de frégate Jauréguiberry.

« A Tourane, les Annamites, voyant arriver du renfort, demandèrent à traiter; ces pourparlers, traînant en longueur, Tamiral les rompit et reprit les hostilités. Le 15 septembre 1859, Tennemi fut attaqué dans les retranchements qu'il avait élevés autour de Tourane et rejeté sur la route de Hué, après avoir été chassé de toutes ses positions.

« Le terme du commandement de Tamiral Rigault de Genouilly arriva sur ces entrefaites. Le contre-amiral Page prit la direction des affaires le 1®' novembre 1859 et s'empara de la position de Kién Shan, qui commandait la rout(^ de Hué. On n'eut malheureusement pas le temps d'organiser notre conquête ; la guerre avec la Chine ne tarda pas à réclamer de nouveau le concours de toutes les forces que nous avions dans l'extrême Orient. L'abandon de Tourane fut décidé et l'on se borna à conserver Saigon pour servir de base aux opérations futures.

« Après avoir étendu et consolidé notre position sur ce point, le contre-amiral Page laissa à Saigon le capitaine de vaisseau D'Aries avec 700 hommes, deux corvettes, quatre avisos, et partit pour la Chine au mois de mars 1860 avec le gros de nos forces.

« Pendant près d'une année, cette faible garnison eut à tenir en échec toute l'armée annamite, qui s'était fortifiée dans la plaine de Ki Hotty autour de Saigon, et tendait chaque jour à nous resserrer dans la ville. »

INTBODUGTION. il

Gr&oe à la prudence, k Tactivitéi à Ténergie du oom» mandant D'Aries, les ]^|000 Annamites retranchés dans les lignes de Ki Hoa furent tenus en éohec. De Gay May à Tarroyo de TAvalanche, sur un front de plus de sept kilo* mètres, la petite garnison resta maîtresse du terrain, oou« vrant victorieusement les deux villes de Sa!gon et de Cho* Lo'n, centres futurs de notre colonisation en Cochinchine.

L'expédition de Chine terminée par le traité de Pékin, le 24 février 1861, Tamiral Charner, avec un effectif de diverses armes, d'environ 3,000 hommes, attaqua les lignes de Ki Hoa, Le 25, l'armée annamite était complètement battue et ne put jamais se reformer.

La conquête du pays se fit peu à peu* Le 25 février 1863, Quan Dinh, le dernier des patriotes annamites, était vaincu. Le 15 avril de la même année, le traité reconnaissant la souveraineté de la France sur les trois provinces orientales de la Basse-Cochinchine, fut ratifié k Huô, où le contre* amiral Bonard s'était rendu en personne.

Le 1®' mai 1863, le contre-amiral de Lagrandière fut nommé gouverneur de la Cochinchine. Par son habile politique il obtint, la même année, un traité dans lequel Phra Norodom, roi du Cambodge, plaça son royaume sous notre protectorat. Le 20 juin 1867, sans tirer un coup de canon, il s'empara des trois provinces occidentales, complétant ainsi la domination de la France sur le bassin inférieur du Mé Kong.

/^nfln, en 1874, sous le gouvernement du contre-amiral Dupré, la rapide conquête du Tonquin, par Francis Garnier, à la tête d'une poignée d'hommes, frappa les Annamites de terreur. Par la prodigieuse disproportion des forces, cet exploit rappelle à l'esprit l'incroyable conquête du Mexique

par les Espagnols. Ce trait d'audace coûta la vie à Francis Garnier*, mais décida la cour d'Hué, par traité en date du 15 mars 1875, à se placer sous notre protection, à reconnaître la prise de possession de toute la Basse-Cochinchine, à ouvrir des ports annamites au commerce, à permettre le libre exercice de la religion chrétienne.

Mais il ne sufSt pas de conquérir un pays, il faut encore, si l'on veut y établir une domination sur des bases solides, étudier la nouvelle conquête à tous les points de vue et ne pas négliger Tétude des nations qui Tavoisinent. Cette idée toute naturelle était venue à la pensée de tout le monde. Aussi l'entreprise périlleuse de faire connaître le cours du Mé Kong à la France était, depuis la conquête, le rêve des jeunes officiers ; affirmer lequel d'entre eux conçut le premier cette idée est impossible.

Une lettre de Francis Garnier, en date du 29 juin 1863, établit cependant qu'il étudiait déjà à cette époque l'exploration du Cambodge et du Tibet.

En 1864, Francis Garnier, s'adjoignant deux de ses camarades de promotion, remettait à l'amiral de La Grandière, un long mémoire dans lequel il briguait cet honneur. D'autre part, au moyen d'articles et de brochures, par ses relations particulières à Paris, ij essayait de populariser en France l'idée de l'exploration projetée, d'en faire un desideratum de l'opinion publique et surtout de la Société de géographie, présidée par M. de Chasseloup-Laubat^ ministre de la marine et des colonies.

C'était chose grave, que de laisser des officiers entreprendre un pareil voyage au milieu de peuples inconnus ;

1. « Mort glorieuse et regrettable,qui a couronné une existence bien remplie et d*une activité prodigieuse autant que féconde. » {Quettion du Tong* King, par de Villemereuil.)

leur échec ou leur mort pouvant engager la politique de la France et compromettre les intérêts de notre colonie naissante.

Malheureusement, cette prudence de leurs chefs, les jeunes officiers ne la comprennent guère, à cet âge héroïque où Ton dit si volontiers VAve, Cœsar, morituri te salutant.

En 1866, l'amiral de La Grandière, jugeant le moment arrivé, faisait partir, sous le commandement du capitaine de frégate Doudart de Lagrée, une commission chargée d'explorer le cours du Mé Kong *.

1. L*âge, Ténergie, la haute instniction du commandant de Lagrëe, le désignaient tout naturellement au choix de Tamiral. Pour second illui donnait Francis Garnier, lieutenant de vaisseau. Enfin, pour Taider dans sa mission, il lui adjoignait M. Delaporte, enseigne de vaisseau, comme dessin nateur; M. le docteur Thorel, comme botaniste ; M. le docteur Joubert, comme géologue, et M. le vicomte de Carné, représentant du ministère dea affaires étrangères.

Pendant que Francis Garnier accomplissait, par ordre du commandant, la périlleuse reconnaissance de Taly, M. de Lagrée, après avoir fait preuve des plus hautes et des plus remarquables qualités dans la conduite de Tex* pédition, mourut à Tong Tchouen, à quelques jours de marche du but de ses efforts, le Yang tse Kiang ou fleuve bleu, dont les flots ne ramenèrent que son cercueil.

« C'est à la sagesse, à Ténergie de son chef, M. le capitaine de frégate « Doudart de Lagrée, que la commission française d'exploration a dû de « réussir dans la tâche difficile qui lui était confiée. Il a payé de sa vie la « gloire de cette entreprise : elle lui appartient tout entière. » Telles sont les paroles par lesquelles débute son lieutenant Francis Garnier, dans la relation si riche d'études personnelles, qui forme le premier volume de la publication officielle de l'exploration du Mé Kong. Il nous y fait connaître Doudart de Lagrée, dont il relate les faits et gestes à chaque page.

Il est remarquable de suivre dans la correspondance de Francis Garnier, qui, nous l'espérons, sera publiée un jour, son constant souci de mettre en relief le mérite de son chef, devenu son ami pendant ce long voyage, qui avait mis en contact ces deux natures d'élite douées d'ailleurs de facultés si différentes.

M. de Lagrée, en exigeant au moment de sa mort que ses notes de voyage fussent brûlées, laissait k son lieutenant la lourde tâche de donner, outre le récit du voyage, les résultats acquis à l'histoire, â l'archéologie et à l'ethnographie, parties que le chef de la mission s'était réservé de traiter. Francis Garnier a pu suppléer aux documents détruits, grâce à sa vaste érudition, â sa puissance de travail, à sa mémoire prodigieuse, à l'élévation et à la largeur de vue de son esprit. Un mémoire du commandant de

Tandis que l'amiral de La Grandière complétait, par des moyens pacifiques, la conquête de notre colonie et triplait son territoire, il favorisait de tous ses efiorts rétude de Undo-Chine. C'est ainsi que les Anglais, nos maîtres en matière de colonisation, ne manquent jamais d'étudier les peuples soumis à leurs armes et les nations circonyoisines qui peuvent, à un moment donné, intéresser leur politique.

Ce champ d'exploration, que la commission du Mé Kong n'a fait que traverser, en remontant le cours du fleuve, réserve encore de nombreuses découvertes à l'archéologue, au naturaliste et au géographe.

Actuellement, sous 1« gouvernement de Tamiral Duperré, M. Harmand parcourt ces régions, chargé des instructions du Muséum et de la Société de géographie.

Mais rétude physique de la péninsule ne doit pas être Tunique souci de la colonie* L'étude des langues, des mœurs, des lois, de la litérâture 4«i divers peuples de rindo-Ghine, et en particulier de notre colonie, peut seule

Lagrée sut* les ruines d'Angkor, de tolumineuses notes personnelles qu'il n*avait cessé de prendre pendant tout le voyage, ses recherches dans les bibliothôques de Paris et de Tétranger, le concours empressé de savants cor-* respondants en France et en Angleterre, lui permirent d^élever un véritable monument à la science et à la mémoire de son chef.

« C^est le type de te qile doit être la relation d'une grande eipédition nationale d^exploration géographique,» a dit sir Bartle Fx'ere S président de la Société royale de géogi^phie de Londres» en jugeant TenSemble de Touvrage rédigé par MM. Thorel et Joubert,et principalement pai* Francis Qarnieri qui dirigeait la publication. L'ouvrage a été illustré pai* les dessins de M. Delaporte et complété par deux atlas. Le premier contient le plan des monuments d'Angkor, par le premier-maître mécanicien Loaderik, les cartes générales et les cartes d'itinéraire dressées par Francis Qarnierf la carte de Pakmoun à Houten, dressée par M. jjelaporte, qui a suppléé le lieutenant dé l'expédition, alors que celui-ci, dans un voyage de quatre cents lieues à travers des pays inexplorés, allait chercher à I^hnom Penh les pasSe»pot^s

éclairer notre politique et notre administration. Nous sommes d'ailleurs heureux de reconnaître» qu'en ce qui concerne la Cochinchine, il a été fait beaucoup sous ses gouTemeurs successifs*

Les travaux de nos ingénieurs hydrographes, MM. Manen , Vidalin» Héraut^ Bouillet, Hanusse» nous ont donné la carte déflnitiye de l'hydrographie du bassin inférieur du Mé Kong.

Les levés partiels de nos officiers de marine et de quelques administrateurs ont été recueillis à l'état-major géné<* rai et résumés en une carte, en 20 feuilles, dressée d'après l'ordre de l'amiral Dupré, par M* Bigrel, capitaine de fré^ gâte, son chef d'état- major. M. Brossard de Corbigny, lieutenant de yaisseau, a fait l'itinéraire à travers les terres, du Cambodge à Bang Kok, et dressé une c^te générale de la basse Gochinchine, réduite d'après celle du commandaat Bigrel. M. Petrus Tru'o'ng Vinh Ky a publié une géographie élémentaire des six provinces de notre colonie. M« Âyrno* nier, lieutenant d'infanterie de marine, administrateur des affaires indigènes, vient de donner, dans sa Géo-* graphie du Cambodge, l'organisation sociale et politique ainsi que la description de ce royaume et une carte résumant l'état des connaissances actuelles.

Il faut citer, en histoire, les travaux de Francis Garnief sur les temps anciens de la Cochinchine, du Cambodge et du Laos; le résumé des annales annamites du P. Legrand; rhistoire du P. Bouillevaux et celle de M. Tru'o'ng Vinh

chinois de la commiaaioit. Le deuxiéma atlas contient les magnifiques des* sins de M. Delaporte, traduits par d'habiles artistes, en gravure, en Uthogra* phie et en chromolithographie. Cet ouvrage» remarquablement édité par la maison Hachette, est malheureusement, à cause de son prix élevé, beau-* coup trop peu connu du public ; il serait désirable qu'il en fût fait une édition réduite, mise à la portée de tous les lecteurs.

Ky, travaux faits également sur les annales annamites, dont la traduction complète est vivement désirée.

En linguistique, pour ce qui concerne l'étude delà langue annamite vulgaire, nos missionnaires, depuis deux siècles, ont laissé une œuvre complète et créé la représentation alphabétique de la langue. La plus remarquable de leurs œuvres est le beau Dictionnaire de Mgr Tabert, malheureusement trop rare aujourd'hui.

Depuis la conquête. M, Aubaret, capitaine de frégate, a donné une grammaire et un court vocabulaire, vieillis aujourd'hui, mais qui ont été d'une grande utilité. Le P. Legrand de La Liraye a laissé un vocabulaire annamite, très-commode et très-complet sous son petit format; le P. Jourdain a écrit une grammaire; enfin M. le professeur Tru'o'ng Vinh Ky, Annamite qui possède bien notre langue, a donné une grammaire et une série de livres élémentaires d'une grande utilité.

Pour le Cambodgien, nous avons le manuel pratique de la langue cambodgienne et une étude de lalphabet cambodgien par Janneau, administrateur des afiairês indigènes, ainsi que le Dictionnaire cambodgien de M. Aymonier, couronné par l'Institut.

Le peuple annamite n'écrit pas sa langue vulgaire, trop incomplète pour traiter tous les sujets, et n'a d'autre écriture ofiîcielle que les caractères chinois. Au début de la conquête. M, le capitaine de frégate Aubaret a donné une traduction de la « Description du pays de Gia Dinh, > ouvrage rempli de renseignements précieux sur l'histoire et la géographie de notre colonie. Une traduction du Code annamite, par le même auteur, donne le texte de la loi et des règlements, mais laisse malheureusement de côté le commentaire explicatif, qui accompagne le texte. Or, ce com-

mentaire, plus volumineux que le corps de la loi lui-même, interprète et fixe la jurisprudence.

Cette lacune regrettable obligeait à chaque instant le juge à se reporter au texte chinois ; elle a été brillamment comblée. Reprenant, sur le texte chinois même, la traduction du Code annamite, M. Philastre, lieutenant de vaisseau, nous en a donné une version nouvelle. Il a traduit les douze volumes renfermant la loi, les décrets supplémentaires, les commentaires et même les notes du Code. Il a complété ce travail, en recherchant les origines du droit, dans la comparaison parallèle du texte de la loi chinoise et de celui de la loi annamite. D'ailleurs, d'après M. Philastre, une traduction, si fidèle qu'elle soit, ne saurait dispenser le juge de recourir au texte chinois, une simple erreur de typographie pouvant modifier la peine à appliquer. Or, le juge a le devoir de ne punir et le coupable a le droit de n'être puni que suivant le texte rigoureux de la loi.

Les œuvres de description pittoresque sur notre colonie ne manquent pas. Outre les récits intéressants du P. Bouillevaux, les ouvrages de divers auteurs, les journaux illustrés, le Tour du Monde, ont familiarisé le public avec la physionomie de notre colonie. Enfin M. Duc Chaigneau, en publiant ses Souvenirs d'Hué, nous a fait connaître, dans ce livre remarquable, un aspect de la société annamite que lui seul pouvait nous révéler.

Je viens à mon tour apporter mon tribut à cette masse d'observations, qui n'attendent plus que la synthèse d'un maitre .

Chargé, par l'amiral Dupré et ses successeurs, de diriger à Saigon l'école d'où doivent sortir, depuis le décret de février 1873, les administrateurs civils des affaires indigènes en Cochinchine, j'ai dû, comme professeur, initier

mes élèves à Torganisâtion politique et sociale des Annamites. J 'offre aujourd'hui au public un extrait des parties les plus intéressantes de mon cours, en le faisant précéder d'une rapide description [géographique du pays où je transporte le lecteur.

ETXJDB