Compte rendu du congrès international cité, p

plus voyageur, <|ifil s’est beaucoup plus répandu à la surface du globe qu’on ne le croit généralement 1 », et que les silex, les coquilles et autres matières trouvés dans leurs cavernes, constatent que les troglodytes belges avaient des relations avec la Champagne, et même jusqu’à Grignon et jusqu’en Touraine, c’est-à-dire à plus de cent lieues de distance à vol d’oiseau 2 *. « Pour l'homme primitif — dit M. Robert S. Robertson — la distance et le temps n’étaient point ce qu'ils sont aujourd’hui pour l’homme civilisé. Comme ses besoins étaient peu nombreux et faciles à satisfaire, il pouvait accomplir un voyage de plusieurs centaines de milles sans grandes fatigues, ui difficulté 5. Quoiqu’il eu soit, et malgré l’absence de cendres, de charbons de bois ou autres traces de foyer, les outils en os, les instruments en silex, les débris de chasse, le tesson d’un vase et les déchets de cuisine, nous prouvent suffisamment qu’une peuplade de l’àge de la pierre s’est établie à Rnpelmonde ou dans son voisinage, et y a fondé une colonie.

Nos préhistoriques, émigrant du Rainant pour aller habiter les bords de l’Escaut, apportèrent, non-seulement leurs silex, mais encore leurs moeurs et leurs usages. Comme leurs anciens nationaux des environs de Mous, ils ont dû se loger à Rnpelmonde dans des trous creusés sous terre, ou dans des huttes formées de branches et de feuilles,

couvertes de limon ou d’argile qu’ils avaient sous la main; et il est permis de supposer que la masse de branches d’arbres et d’arbrisseaux, qui accompagnaient les ossements et les silex dans la crique ensablée, proviennent de leurs réduits agrestes. Les dépouilles de leurs animaux tués, ainsi que la pointe de flèche qui était leur arme offensive et

défensive, dénotent qu’ils étaient chasseurs. Aux divers âges de la

pierre, le Pays de Waas, comme la Ménapie en général, formait une

forêt immense, entrecoupée seulement de marais 4, et peuplée par une faune assez riche composée de rhinocéros, de mammouths, de mégacères, de cerfs, de chevreuils, de bœufs, de chèvres, de sangliers et