Compte rendu du congrès international cité, p

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boisées cl giboyeuses, il trouvait les conditions de sa vie sauvage

plus réunies <|iie partout ailleurs '. Divers débris d’éléphant fossile ont été trouvés à Tamise, à Rupelmonde, à Vracene et à Thielrode : ce géant de nos bois a donc dû être assez abondant ici; et comme

ses restes sont ailleurs souvent unis à ceux de l’homme , il est

permis de présumer que le hasard ou le flair archéologique finira par nous faire mettre également la main sur les premières traces de

l’homme quaternaire, ou de l’homme de lage de la pierre taillée, au Pays de Waas, de même que, aujourd’hui, grâce à M. Verest-Poodts, nous avons la bonne fortune d’y signaler, le premier, les indices de l’homme de l’âge de la pierre polie "1 2.

Deux faits importants pour l’histoire du Pays de Waas résultent de ces découvertes : 1° que les ancêtres des aborigènes de Rupelmonde doivent se chercher parmi les peuplades de l’époque de la pierre polie des environs de Mons; 2° que les premiers habitants du Pays de Waas, et probablement de toute la Basse Relgique, y sont arrivés par Rupelmonde.

C’est dans celte seule commune, que la présence au Pays de Waas de l’homme de l’âge de la pierre a été constatée jusqu’ici. Mais, nous sommes d’avis que d’autres communes waasiennes riveraines de l’Escaut et de la Durme, telles que Rasele, Tamise, Thielrode et Waasmunster, ont dû servir aussi de résidences aux hommes de cet âge. Ces lieux là ont toujours été le séjour d’anciens peuples. A l’abri des inondations par leur altitude, situés au milieu de terres fertiles, entre des forêts riches en gibier et une rivière poissonneuse, en communication par voie d’eau ou le long du sable de la rive, leurs emplacements étaient tout aussi avantageux pour l’homme à l’état de nature, que l’emplacement de Rupelmonde, dont les premiers colons ont dû bientôt se multiplier et se répandre dans les contrées voisines. Aussi, nous avons l’intime conviction que, tôt ou tard, on trouvera également, dans ces communes ou ailleurs, des vestiges de nos primitifs aïeux, et nous ne saurions trop engager les habitants de ces communes à avoir l’œil ouvert, lorsque des fouilles s’y pratiquent. En attendant que de nouvelles stations préhistoriques se découvrent, c’est l’ancienne ville de Rupelmonde, le berceau de Mercator, (pii se trouve à la tête de l’histoire du Pays de Waas.

1. Annales du Cercle archéologique du Pays de Waas, T. V, 1° livraison, p. 46

2. Voyez sur notre Carie archéologique du Pays de Waas, le chiffre 1.