INTRODUCTION XXIII

qu'ils y trafiquaient avec les Indiens dês 1504, et que, dês 1550, une carte de Pierre Desceliers (1), découverte à Padoue en 1847 par M. de Challaye et appartenant au British Museum, note la « Baye Brasille » et le fleuve des Amazones.

Toutefois, les Français ne cherchêrent à s'établir au Brésil que beaucoup plus tard. Jacques Riffault et Charles des Vaux, d'abord, puis Daniel de la Touche, seigneur de La Ravardière, l’amiral de Razilli et son frère, MM. de Harlay-de-Sancy, du Prat, Louis de Pezieux, d’autres encore fondèrent la ville de Saint-Louis-du-Maragnan, essayèrent de descendre jusqu’à l’Amazone, et y restèrent plusieurs années jusqu’à ce que le Portugal les en chassât par la force (1594-1615).

- Quelques années auparavant, en 1553, le chevalier Nicolas Durand de Villegaignon, patronné par Henri II, alla à Rio-de-Janeiro, débarqua dans Pilot de Sery-Gipe (2) qui aujourd’hui porte son nom, y construisit la forteresse de Coligny et voulut fonder Henriville. Il Y régna en maitre pendant cinq ans.

En 1710, sous Louis XIV, le capitaine de vaisseau François Du Clerc tenta de s'emparer de Rio, et Duguay-Trouin y réussit l’année suivante.

Mais toutes ces conquêtes furent éphémères. Le Brésil resta toujours portugais, et le Portugal trouva constamment chez les naturels du pays des colons fidèles, disputant le sol à tous ceux qui n'étaient pas Portugais, fussent-ils Français, Hollandais ou Espagnols.

Cette fidélité loyale des colons suffit à prouver que, si les Portugais - de cette époque gardaient jalousement le Brésil et le sevraient de toutes ces institutions que nos idées modernes considèrent comme la base et les instruments de la vie des peuples civilisés, du moins

(1) Bibliotheca Lindesiana, Collations and Notes, nº IV. Facsimiles of Three Mapremondes, Londres, 1808: — Pierre Desceliers était natif d'Arques, bourg de la Seine- Inférieure, près de Dieppe.

(2) Sery-Gipe — Sery hy, eau aux crabes, en langue tupi.