habitants

La population civilisée de l'Etat de "Amazone se compose de

trois éléments principaux : Brésiliens de toute descendance, Indiens catéchisés, et étrangers de toute provenance. Nous ne faisons pas état des Indiens vivant encore à l’état sauvage.

Dans le cours de ce travail, nous étudions chacun de ces trois

- groupes. Nous ne donnons ici que des notions générales qui servi-

ront à mieux faire saisir ce que nous dirons, par la suite, de l’habitant du pays.

Le noyau principal de la population est formé naturellement par les Brésiliens: blancs purs ou à peu près: hybrides de nègre et de blanc, mulâtres, quarterons, etc; hybrides de nègre et d’Indien, cafuzos (1); hybrides de blanc et d'indien, curibocas (2); hybrides de blanc et de curiboca, mamelucos (3); descendants d’Indiens, caboclos, tapuyos(4), etc.

Que faut-il entendre par la dénomination de Brésilien? — Nous pensons avec M. Sylvio Roméro que le Brésilien n'est ni le descendant de pure race portugaise, ni le descendant sans mélange des Indiens autochtones, ni le produit non croisé de l’Africain importé. Le vrai Brésilien ne peut être revendiqué ni par la race blanche exclusivement, ni par la race cuivrée seulement, ni par la race noire. Le Brésilien est un métis, dans le sens étymologique du mot, c’est-à-dire qu'il est le produit de l'union de ces trois races, la résultante de leur croisement intime et perpétué. Chacune de ces trois races a contribué plus ou moins à la fixation du type actuel; toutefois, dans l’'Amazone, il est certain que le sang africain n’a apporté qu’un très faible con-

tingent.

(1) Cafuzo, cafuz, carafuzo: Moraes fait dériver ce mot de deux mots portugais: cara, visage, fusco, foncé.

(2) M. José Verissimo dit que ce mot vient du tupi: cariua, blanc, oca, maison, extraire, tirer : celui qui est issu des blancs.

(3) M. Baptista Caetano dit que ce mot vient de tupi-guarani: Membyruca, fils d'Indienne.

(4) Caboclo, en tupi-guarani, signifie chauve: on a appliqué ce mot aux Indiens en général, parce qu’ils ont peu de barbe. — Tapuyo, Tapuya est un mot appliqué aujourd'hui, comme terme de mépris, aux descendants d’Indiens : c’est le caboclo encore rude et mi-sauvage.

Le mélange de ces trois éléments a donné naissance à des combinaisons multiples. Les trois principales sont : le métis entre le blanc et le noir, celui entre le blanc et l’Indien, et celui entre l’Indien et le noir. « L'hybride entre le nègre et le blanc, appelé mulâtre, dit Agassiz, est trop connu pour que j'aie besoin de le décrire; il a les traits élégants et un teint clair ; il est plein de confiance en lui-même, maisil est indolent. L'hybride entre l’Indien et le nègre. qu’on appelle cafuzo (ou mieux carafuz), est très différent ; ses traits n’ont rien de la délicatesse de ceux du mulátre; son teint est foncé: ses cheveux sont longs, fins et bouclés, et son caractère présente une heureuse combinaison de l'humeur enjouée du noir et de l’énergique rusticité de l'Indien. L'hybride entre ie blanc et l'Indien, appelé mammaluco (ou mieux mameluco) au Brésil, est pâle et efféminé, faible, paresseux, tant soi peu obstiné. Il semble que l'influence de l’Indien ait eu juste assez de force pour anéantir les attributs élevés du blanc, sans rien communiquer de sa propre énergie au produit. »

Les Indiens sont fort nombreux encore dans les forêts de l’Ama=" zone, où ils vivent par petites tribus. Quelques-unes d’entre elles ont été domestiquées par les négociants de l’intérieur, par les extracteurs de caoutchouc et par les colporteurs qui parcourent les rivières, avec lesquels ces nomades sont en relations. Parmi ces Indiens, les Mundurucús se distinguent par leur amour du travail et par leurs goûts agricoles.

Quant aux étrangers établis dans l’Amazone, ils y vivent de la même vie que les naturels du pays, sans que des préjugés surannés cherchent à se faire jour contre eux. |

Ces éclaircissements généraux nous permettront d'entreprendre

maintenant l’étude de l'habitant du pays d'une manière plus détaillée: