PRÉFACE DE LA PRÉSENTE ÉDITION XI

jusqu'au pied de la Cordillère, le bassin de l'Amazone est une des contrées du monde envers lesquelles la nature paraît avoir été le plus libérale. Le bassin du Congo est seul dans une situation analogue, et, quelque autorisés que soient les efforts faits de ce côté, vous avez raison, Monsieur, de dire que, dans l'état actuel des choses, | Amazone promet au commerce des succès plus faciles et plus immédiats.

» La voie est ouverte. Le gouvernement brésilien a fait un acte de sage politique commerciale lorsqu'il en a permis l'accès aux marines étrangères, et les provinces ont si bien compris l'intérêt qu’elles ont à donner par l'exploitation une valeur commerciale aux richesses naturelles de leur sol, quelles ont subventionné des compagnies élrangères, afin de s'assurer le bienfait de communications rapides.

» La vapeur, en changeant les conditions du transport par mer et par terre, a produit une des plus grandes et des plus fécondes révolutions économiques dont l’histoire garde le souvenir, et dont la seconde moitié du dix-neuvième siècle a déjà recueilli en partie les profits. C’est elle qui, en abrégeant les voyages, a rapproché les continents, et qui, en faisant pénétrer les paguebots jusqu'aux points extrêmes de la navigation fluviale, ou en poussant la construction des voies ferrées dans l'intérieur des terres, a rendu accessibles à la colonisation, à la culture, à l'exploitation minière ou forestière, des régions que l’énormité des frais de transport ne permettait pas auparavant à l’homme d'utiliser,

» Hors d'Europe, les Etats-Unis, le Canada, le Mexique, dans l'Amérique du Nord; les colontes australiennes, en Océanie ; l'Inde, en Asie; les deux extrémités de l'Afrique, celle que baigne la Méditérranée, et celle qui est voisine du cap de Bonne-Espé-

rance; les Elats de la Plata et le Chili, dans le sud du Conti-