ACTE I. SCENE If

VALENTIN

D’ailleurs, j’ai rencontré dans Natalie une perle d’innocence, un idéal d’amour permis, un de ces anges...

THÉO

Que le ciel tient en réserve pour les mauvais sujets...

VALENTIN

Oui!.. Passons donc au second volume... l’épigraphe, à présent, c’est : liaison et Bonheur, et M. le maire lui-même en écrit la prérace.

THÉO, se levaut et allant à Valentin*.

Eh bien! écoute, toi : ton bonheur ne serait pas juste ! Tu es trop dans le faux pour qu’il ne t’arrive pas un malheur qui te retourne !..

VALENTIN

C’est ça... Valentin n’a pas été gentil, le bon Dieu le punira!.. Pauvre Théo! quelle chaleur quand il s’agit : a Des dames!.. » Tu les aimes donc bien?..

THÉO

Je n’aime pas précisément les dames... j’aime les femmes; c’est le moyen d’èlre juste pour elles... J’ai dû tous mes bonheurs St ces monslres-là... et, tout compté, je les estime, parce que la règle pour toi, c’est pour moi l’exception!

Air de M. Mangeant (Revue de 1857).

Va, je connais la femme, et c’est pourquoi je l'aime.

Pourquoi je veux l’aimer jusque» au dernier jour;

Et mon dernier soupir, à mon heure «uprème,

Sera pour elle encor plein d’estime et d’amour.

De ces blondes enfants, qu’on voit aux Tuileries Jouer près des vieillards et rajeunir leur cœur,

Jusqu’à ces grand’mamans, confidentes chéries.

Quand viennent de l’amour le trouble et la douceur;

Oui, la femme est pour moi comme un divin oracle !

Souvent, lorsqu’un malade en mes mains guérissait.

Qui donc, trompant la mort, avait fait un miracle ?

Une femme!., et pourtant c’est moi qu'on bénissait!

Si ta voix est moqueuse, ou ta parole amère.

Va! je sais bien pourquoi, sans t’en vouloir, ohl non!

* Val. Théo. Jon.

C’est que, dès le berceau, tu n’ayaig plus ta mère Pour t’apprendre à béDir chaque femme en son nom ! Va, je connais la femme, etc.

JON AS

Lequel de vous a tort?., lequel a raison?., oh ! je le saurai, je m’instruirai! c’est si beau, la science !

VALENTIN

Si bien, docteur, qu’il n’y a pas de femmes mauvaises?

THÉO

Il y en a...

VALENTIN

Ah!..

THÉO

Considérablement.

JONAS

Ah!..

Mais ce n'est pas leur faute... Et puis... je les aime tout de même.

VALENTIN

Alors, Théo, vous me semblez spécialement construit pour le mariage... Pourquoi ne te maries-tu pas?

THÉO

Je n’ai pas le temps ! Et mes malades, donc ! Allons, allons, il y en a encore des malades sous le soleil ! Vous, Messieurs, vous vous portez bien, je prends un cigare... et bonjour! (comme en aspirant.) Qu’eSt'Ce que je sens donc? (Jonas a remonté et passe à gauche.)