MASSACRES

Celui-ci fit d'abord conduire sur le rivage de la mer les plus marquants. Le colonel Piverger, mulâtre, et le commandant Galant, noir, marchaient bras dessus, bras dessous, en chantant :

Mourir pour la patrie, C'est le sort le plus doux, Le plus digne d'envie...

Dessalines dit alors à Galant : « Comment un nègre intrépide comme toi a-t-il pu servir la cause des mulâtres ■? Tu ne dois pas mourir. Entre soldat dans le 4°. — Moi, soldat! répondit le commandant, si je le deviens, par hasard, mon premier coup de fusil sera pour toi. — Il embrassa Piverger et tous deux moururent en héros.

Les exécutions durèrent trois jours. Parmi les assassins on remarquait Césaire Savary, homme de couleur. Armé d'un couteau, il poignardait avec férocité. Quand il quittait la plage, il se rendait, tout dégoûtant de sang, dans les cabarets, buvait largement et racontait avec quelle dextérité il Manchissait les chabms.

Aux Gonaïves, Louverture fit réunir dans la savane de l'Hôpital soixante-douze Rigaudins qu'on fusilla en bloc. Leurs cadavres, laissés sans sépulture, servirent de pâture aux porcs errants. On promit à huit officiers la vie sauve, s'ils criaient : A bas Rigaud ! Ils répondirent par des invectives contre le général en chef. On les lia à la gueule des canons dont la décharge dispersa leurs corps en lambeaux.

Louverture parcourut d'autres quartiers, s'informant avec toutes les apparences d'une réelle inquiétude des nombreux mulâtres dont il avait ordonné la mort. Quand on lui disait qu'ils n'existaient plus, il s'écriait : « Je n'avais pas commandé de faire tant de mal. J'avais dit de tailler l'arbre, mais non pas de le déraciner. »

Toutes ces sanglantes représailles ne l'empêchaien' point de neutraliser dans le Sud les effets de son amnistie,

En exécution de ses ordres, le général Laplume envoy dans le quartier du Malfini, commune de Cavaillon, dei émissaires qui circonvinrent un habitant mulâtre Hambourge-Marlot et le firent entrer dans une conspiration* contre Louverture. Marlot donna dans le piège, convoqua ses amis et leur découvrit son projet de prendre les armes. Cette proposition fut repoussée par la plupart. Marlot, ne voyant plus paraître les hommes qui s'étaient abouchés avec lui, tomba dans l'inquiétude. Bientôt le bruit circula aux Cayes qu'une insurrection venait d'éclater au Malfini. Laplume y envoya un bataillon qui trouva le quartier dans la tranquillité la plus parfaite. Cependant Marlot fut arrêté, mis en prison et fusillé le lendemain. A la suite de cette affaire, un grand nombre d'officiers et de soldats noirs et jaunes, de l'ancienne armée du Sud, furent embarqués pour Jacmel, puis conduits à Saint-Marc et finalement incorporés dans la 4^ demi-brigade.

Sa domination établie par cette réaction, Louverture se trouva, par la terreur, maître absolu et paisible de la colonie. On n'osait plus prononcer le nom de Rigaud, et si l'on parlait du général en chef, c'était pour en faire le plus pompeux éloge.

Il avait — le croira-t-on? — fait massacrer plus de 30,000 mulâtres.

L'homme qui s'opposait à ses projets d'indépendance avait disparu ; désormais il pouvait marcher à pas rapides vers son but, — c'est-à-dire devenir le seul maître.

Saint-Louis du Sud. — Aquin. — Villa-Nueva de Yaçuimo. — Assassinat de Labadie. — Atfaire du 16 avril 1848. — Montbrun, Julien Raymond. — Vaval. — Francisque. — Bainet. — Incident personnel. — Jacmel. — Les forts. — Dispositions des assiénés. — Irrésolution de Beauvais. — Il fuit... — Une scène en pleine mer.

— Alfaire du Marigot. — Evacuation de Bainet. — Blocus du port de Jacmel, — Attaque des Trois -Pavillons. — Affaire de Grand- Fort et de Talavigne. — Une exclamation de Dessalines. — Famine,

— Birot abandonne son poste. — Gauthier prend le commandement. — Pétion se jette dans la place. — Expulsion des bouches inutiles, — Mimi Dufortin et Jastram. — Entrée des troupes du Nord. — François Miranda. — Les Cayes de Jacmel. — Marigot. A propos d'une femme. — Sale- Trou. — Le Bahoruco. — Mes mésaventures équestres. — Je rentre au Port-au-Prince. — Réflexions sur l'avenir d'Ha'iti. — Au revoir sur d'autres rivages.

L'air des Cayes, très humide, . est rendu plus malsain encore par l'infection des marécages qui l'environnent. Quand il pleut, les eaux ne trouvant pas d'écoulement, séjournent dans les rues, de sorte que le chef-lieu du département du Sud devient pour un moment une petite Venise, moins les gondoles et leurs gondoUers. Les rhumatismes, les pneumonies, les phthisies, les anémies, y sont maladies communes. Pendant le séjour d'un mois que j'y fis, je restai constamment enrhumé. Aussi le jour de l'arrivée de V Ester, qui allait à Jacmel, fut celui de ma délivrance, et je m'embarquai bien vite avec mon joyeux ami, le capitaine Cantin, le 15 avril, à cinq heures du matin.

Encore uu mot des Cayes. H faut tout dire. Si les pe-

tites choses peignent les villes de même que les hommes, il n'est pas inutile de remarquer en passant qu'il est impossible, comme au Cap, d'y trouver des latrines ; et, ce que le Cap a, un barbier même ne tenant pas boutique. Ces détails, tout frivoles qu'ils ont Tair, si ce qui est caractéristique est frivole, contribueront plus que tout ce que je pourrai dire, à vous donner une idée de sa pénurie de toutes commodités.

Le steamer, traversant avec rapidité la baie des Flamands, entra bientôt dans celle de Saint-Louis, la plus sûre et la plus belle du Sud, longtemps appelée baie de Cromwell, parce que la flotte, envoyée par le fameux Protecteur pour conquérir la Jamaïque, y mouilla en 1655. Le nom qu'elle porte aujourd'hui lui a été donné en 1677. C'est celui du bourg bâti sur ses bords en 1698, année de la création de la compagnie de Saint-Domingue. Après la suppression, en 1721, de cette compagnie, qui en avait fait son comptoir principal, il fut régulièrement tracé. Adossé à un morne de cinq cent quatre mètres de hauteur, il s'étend sur le rivage en forme de rectangle, mesurant quatre cent soixante mètres sur les grands côtés, deux cent soixante sur les petits et divisé en trente-trois îlets, séparés par des rues larges de trente mètres et partagés chacun en quatre emplacements.

L'église est en maçonnerie.

Dans la baie même, sur le grand îlet, achève de s'écrouler le Vieux-Fort destiné à protéger la ville, inaccessible jusqu'au moment où les Anglais la bombardèrent en

A l'est de la ville s'étendent de grands lagons qui en rendent le séjour peu sain.

En entrant, on trouve l'île Henri près de la côte ; la Teigneuse, la Caye-à-rats, la Caye d'Orange, le Mouton et le fort de la Compagnie entre le grand et le petit mouillage.