JE SUIS EMBARQUÉ

Deux jours après l'entretien que j'ai rapporté religieusement dans ses moindres détails, le 30 décembre, nous allions tous les quatre — M, Henry Pillot, un autre mien ami, avait voulu me faire la conduite — précédés d'un mousse, portant nonchalamment deux sacs de voyage, sur le warf du cabotage, au long duquel nous attendait le Chanté-Clair qui, lui, attendait la brise déterre, levée d'ordinaire à cette heure : le premier, un diminutif de barge en partance pour Léogane, et la seconde, un petit vent aux promesses fallacieuses, sur lesquelles les caboteurs ne doivent pas trop compter.

Nous donnâmes aux amis une dernière poignée de main ; puis, nous sautâmes, des Rayauds et moi, dans la barque.

Haïti comparée à un requin. — Coups de filets nationaux. — Beauté de la nuit. — On nous porte à terre. — Mademoiselle Choune. — Tiahison de Banglo. — Bravoure du commandant Laucoste. — La Poursuivante chasse Cangé de Léogane. — Pas de chevaux, mais uncabrouet. — L'arrondissement en réparation. — Les noiables. — Yaguana. — Santa Maria de la Vera-Paz. — Santa Maria del Puerto. — L'ancienne église. — Tombeau de MM. Auger et Larnage. — Ana-Kaona. — Ignace Nau. — Marie-Claire-Heureuse. — Une centenaire. — Le cimetière. — Un second enterrement. — Catholicisme et maçonnerie mêlés. — Je ne suis pas de ceux qui disent : Ce n'est rien, c'est une femme qui a ses nerfs.

Haïti, quand vous la regardez sur la carte, ne vous faitelle pas l'effet d'un requin sur le dos ? demandai-je à des Rayauds, étendu près de moi sur la voile pliée en quatre, que frère Petit-Mot, le patron-propriétaire du Chanté- Clair, avait déposé sur le fond de la barge pour servir de couchette d'occasion à ses deux passagers. Je m'explique : le Nord serait alors la mâchoire inférieure et le Sud, vulgairement appelé bas de la côte, la mâchoire supérieure de ce monstre apocalyptique, dont la gueule profonde, toute grande ouverte, semble dévorer une proie que figure très bien la Gonave.

— Formidable alors la mâchoire supérieure!... reprit mon compagnon. Savez-vous bien que le Sud est une presqu'île longue de soixante lieues et large de neuf en